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见我露出迟疑神色，那李老三就明白过来，当下自我介绍说道：“玉状元贵人，忘记我们了。小人原先是京师串串爆竹作坊里的。”

我这才想起来，原来面前这个精壮汉子，是当日求雨的时候见过的。当下含笑道：“半年过去，李老三你倒是越发的精壮了。”

那李老三见我称赞他，不由大是欢喜，当下迭声说道：“还不是托了状元郎的福！小人家中本来也贫苦，不过是靠着玉状元，做了两个大爆竹，求来了一场泼天大雨，竟然也闯出了一点小名声。皇上赏赐老板，老板赏赐我们小人，竟然也挣了一点小钱。后来别的地方也求雨，做出来的爆竹却没有我们的好，我们的生意就越发好了……今天听闻玉状元回来，我们几个人，就商量了，要赶来谢谢玉状元。”

当下一群人齐刷刷都跪下了。那个站在李老三身边的汉子——我现在也想起来了，名叫刘老实的——就是当日那个作坊老板——当下就上前，双手捧上了一个大盒子，道：“我们是小人物，也送不上什么好东西。这是几串烟花，状元爷过年的时候放着玩吧。”

香墨看着我，我笑着点了点头。香墨就收下了。见我收下东西，一群人都露出欢喜的神色。那刘老实欲言又止，我当下笑道：“你们有什么话，就直接说了吧。当日也与本官交往过的，也知道本官不是矫情的人。”

那刘老实看着我，终于嗫嚅着开口：“其实……说起来……真的很不好意思……”却嗫嚅着说不下去了。

我笑了笑，说道：“本官能帮上忙的，一定帮。您就说了罢。说起来，当日本官遇到难关，也幸好有你们帮忙。”

那刘老实当下说道：“今年春天我们作坊里小挣了一笔，后来又因为各地都来订大爆竹，我们就多招了几个人手，多进了一点货物。可是没有想到，后来却卖不动了……”

我怔了怔，笑道：“现在自然卖不动。等过年就好了。”

那刘老实头垂得更低了，低声说道：“可是小人却是将本钱全都压进去了……现在仓库里，有三百贯钱的货物……所以……”

那吞吞吐吐的样子，倒是叫我都有些不好意思起来，当下笑道：“三百贯钱是么？现在你们的工钱都发不下去了，是么？”

那李老三倒是一个爽快的性子，说道：“老板，我来帮您说了罢！”转头看着我，说道：“玉状元，也不怕您笑话。我这位老板，是最心慈的。当日忙不过来，老板就多招了几个人，现在不忙了，那些不是匠户的，都散了回去了，是匠户的，却呆在老板家里没了着落。虽然没有事情做，老板却还是将一日三餐给包了。虽然没有工钱，我们也很感激老板。到了现在，老板却没有办法了。”

我重复了一句：“匠户？”

李老三苦笑道：“是，匠户。我们都是匠户，不能去做其他事情的。”

边上听见的香墨，先皱起了眉头。低声嘀咕道：“我们公子又不是你家的师爷，又不管你们的账房，怎么这样的事情也要来找我们公子……”

边上的刘老实听见，头深深的低下头，竟然不敢抬起来了。我看了香墨一眼，笑道：“你先上车去。”

我笑了一下，眼睛看向东门。东门皱眉道：“不要看着我，上次咱们弄了一批丝绸出口，本钱还没有回来。我的私房钱还有你的私房钱，全都压在里面了。”

东门那样子却不由叫我一笑，道：“等那些商人回来，自然连本带利还你。”

那李老三见我们为难，当下说道：“我们老板听说，很多货物，走了关外就非常挣钱。玉状元现在在边塞做官，能不能……帮我们老板看一下，让其他的商人给我们带上一带，带点出关外试试看……”

李老三这样一说，我却蓦然想起一件事情来！

这件事情，我差点都忘记了。

我忘记的事情，叫做火药！

原先在庆州的时候，我曾经做出火药，将这个配方交给了皇帝陛下，用这个配方换了父亲的自由。后来就没有再过问这件事情。却不知道，火药现在怎么样了？

中国是最早发明火药的国家，但是后来，传出去的火药技术在其他国家得到了长足的发展，最后的结果，是其他国家用火药来攻打华夏土地。这其中的一个重要原因，那就是最最最弱智的满清皇朝，根本不重视火药火炮的作用！那位所谓的康熙大帝，叫了一个洋人来给他造大炮，造出来的大炮，只是做装饰用的！

春天在求雨的时候，我曾画出大炮的简明图纸，让工匠