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传说时代，有个以有熊（今河南新郑）为基地的强大部落，酋长姬轩辕是智慧的化身，他率领族人先后战胜神农和九黎两个部落之后，名声大震，被众多弱小部落酋长公推为部落联盟首领，尊称他呌做黄帝，被视为中华民族的祖先。

据说黄帝是个半人半神的人物，他天生异禀，在襁褓中就会说话，长大后智勇过人，勤勉通达。到了谈婚论娶的年令，巫师占卜寻访到西陵氏的女儿嫘祖，她五岁就发现养蚕，十岁摸索纺织，也是一位聪明绝顶的姑娘，二人十分般配。当时西陵氏活动在中原大地的腹心后来称做大梁的地方，黄帝亲自上门迎娶。

二人成婚后相得益彰，黄帝在嫘祖协助下很快统一了黄河流域，制礼仪、施教化、创立法、规典章，使治下的百姓遵纪守法，安居乐业。

轩辕黄帝和嫘祖有三个儿子，长子玄嚣多谋善断，留守基地，协助父亲治理天下；三子已挚英勇善战，统兵在外，镇守边界；只有次子昌意不文不武，默默无闻。

这时人类正从蒙昧时期向原始文明过度，有巢氏构木为巢，人们始从穴居逐渐转向巢居；燧人氏钻木取火，教人熟食，人们从用自然火发展到人工取火；伏羲氏教民结网，从事鱼猎畜牧；神农氏制造耒耜工具，开展农业生产；炎帝曾尝百草，始有医药……但这些已经远远不能满足社会发展的需要，人们希望有更多的发明创造，适应大自然而更好的生存。黄帝顺应民心，身体力行，大力倡导所有臣民在各个领域有所发明，有所创造。一时间全面开花，硕果累累。负责结绳记事的史官仓颉创造文字，大臣隶首发明算术，启发民智；大臣容成创造历法，岁月有序；至于他本人的发明创造就更多了，从乐器到陶具，从兵器到阵法，应有尽有，难以数计，给人们的生活和生产带来了极大的便利。

玄嚣、已挚对此很不以为然，认为当务之急是开拓彊土，征服不归顺的部落，去抢掠更多的粮食和财物，才能让自己人过上好日子。他们打着熊的图腾率兵到处欺负邻近弱小的部族。只有昌意对此产生了强烈的兴趣，每有一项发明他都如饥似渴地去学习掌握。熟能生巧，常常发现它的不足之处，加以完善，更加实用，受到人们的欢迎。

由于生产和生活的需要，人们走出洞穴爬下树巢，更多的时间活动在平地上，没遮没遮，极易受到猛兽的攻击。加上风吹雨淋，疾病侵袭，生命非常脆弱。一次，昌意出去狩猎，正碰上狼群围攻一位少女。那少女多处受伤，却毫无惧色，挥舞棍捧英勇搏斗。在这危机时刻，昌意一箭射死了头狼，驱散了狼群，救了那少女。

那少女叫俊依，相貌平常，却极其聪明，就连她身披的兽皮也与众不同，剪裁合体，饰以花草，分外好看。原来她看到人们赤身露体，容易受到外界的伤害，也很不雅观，便把兽皮剥下来做成衣服，穿上护体。人们有样学样，很快便成了时尚。丝绸出现了，因数量有限，只有酋长、大臣及其亲属才能享用。绝大多数人仍然就地取材，以兽皮为衣。二人志同道合，一见钟情，很快结成夫妻。

小俩口永远不会忘记那次使他们相识的狼群遇险，死里逃生，深知别的人就不会那么幸运。心想如果能在平地上造起一座座坚固的洞穴，供人们的躲避野兽，睡觉休息那该多好呵。二人想到了便动手去干。

他们首先把想像中的物体画成图案，然后到处搜寻各种可能有用的材料。石头、树干、茅草、泥土堆集如山，二人便开始了试验。

二人先用石头和泥土堆砌成立体的墙壁，四面墙壁围成一个坚固的掩体，完全可以阻挡野兽的攻击。又在可供出入的方向开口设置了门，并在高处挖了几个窟窿，可以透光透气，就是后来的窗口。再用树干做支架，铺上茅草，便可遮避风雨。开始搞成平顶，仍然漏雨，几经摸索，改成拱顶，雨水可以顺两边斜坡流下来，难题才得以解决。

二人试验成功，又发现适用的石头很难找，这个发明便不实用，也很难推广。经过无数次的失败，二人找到一种粘性很大的泥土，捏成团晒干后，比石头还要坚硬。便有意识地用这种粘土渗水和泥，制成需要的形状，彷照制作陶器的方法，放在火上烘烤，烧成了砖。有了砖，他们的这项发明才算大功告成。

小两口造好一个自已满意的样板，便请父毌前来观看。黄帝和螺祖看了他们的发明，非常振奋。

黄帝问：“你们的创造有名字吗？”

昌意搔着头皮说：“俺俩一门心思把它造出来，那里有功夫去起名字呀。”

俊依说：“请父王给它起个名字吧。”