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山。

寨中大开筵席，就如过年一般热闹。

男人们豪爽地与他喝酒，女人们七嘴八舌地问他这两个月到哪儿去了，孩子们在地上打打闹闹，围着他坐着的桌子转圈，老人们慈祥地问长问短，从身子骨到亲事，问得十分琐碎。宁觉非很耐心地微笑着，一一作答，身子很好，亲事不急……

忽然，那个叫毛毛的才十二岁的男孩子天真地问道：“宁叔叔，你怎么会在北蓟呢？他们是坏蛋呀，他们杀了我们好多人呢。”

顿时，整个大厅静了下来，人人都看着他，似是都有此疑惑。

宁觉非也不知该如何回答，一时颇有些头疼。

孩子们亮晶晶的眼睛都一眨不眨地望着他，眼巴巴地要听他说话。

宁觉非想了半天才道：“我以前没去过那里，只是想去瞧瞧，看看风景。”

“哦。”孩子们便接受了这个解释，却又有了新问题。“那你是南楚人，他们怎么没有杀你？”

宁觉非一愣，更加不知该从何说起。

小虎子才九岁，仰着头很认真地问他：“我奶奶说北蓟人都是吃人恶魔，宁叔叔，他们怎么没吃你？”

宁觉非知道寨中有不少人的亲人是死于北蓟的刀兵之下，一时真不知该如何说才好，只得呷了口茶，轻声道：“他们也是人，他们不吃人的。”

孩子们的问题都有了答案，便满意地接着玩了起来。

然而，大人们的眼光却不一样。旁边的一位大婶问他：“觉非，你这次回来，就不走了吧？”

宁觉非转头对她一笑：“李婶，我要去临淄。”

“哦。”大家听他是去都城，并不是再往北蓟，倒是都没有意见，只是连声说。“以后一定要常来看看。”

气氛这才重新热闹起来。

宁觉非嘴上答应着，心里却已是意兴阑珊。

本来他打算在山上住一夜的，这时却吃完了饭便坚持着下了山，赶回了燕屏关。

这一晚，他住在荆无双的将军府，却推说疲倦，早早地便单独睡下了。

次日一早，荆无双去相送北蓟使团，宁觉非也骑着马与他一齐到了城的南门。

云深见了他，笑着问道：“觉非，睡得好吗？”

宁觉非微笑着点头：“很好。”

云深一笑：“那就走吧。”

淳于朝却上下打量了宁觉非一眼，不解地问道：“云大人，这位先生看形貌当是我南楚人，难道也是贵国使团中的成员吗？”

云深对他解释道：“他是我国今年的金章勇士宁觉非，也是我的朋友，虽不是使团成员，却是要陪我去临淄的。”

淳于朝温文尔雅地看向宁觉非，笑道：“原来竟是当日助我南楚大军在剑门关驱敌的宁壮士，欢迎你回来。”

宁觉非看他们笑里藏刀地舌战，自己并不打算加入，闻言只是微一躬身，礼貌地道：“王爷言重了，宁某不过是一介草民，怎当得起王爷欢迎？”

淳于朝却好脾气地笑道：“宁先生一进国门，便不是草民了，乃是我南楚的贵人。”

“本就不是什么草民，觉非生性谦和而已。”云深在一边也是温和地笑着。“他是我北蓟的金章勇士，身份贵重，声名远扬，哪里是草民？”

淳于朝恍然大悟：“哦，原来贵国今年的金章勇士，竟是被我南楚之人夺得，真是可喜可贺。”

云深笑容可掬地道：“是啊，这说明我国皇帝贤明，引得四海来归，实是可喜可贺。”

淳于朝啧啧称道：“云大人高瞻远瞩，强词夺理，令人钦佩。”

云深连连赞叹：“醇王爷深谋远虑，巧言令色，让人叹服。”

……

两人面带笑容，却是唇枪舌箭，偏又面不改色，一点也不气恼，都显得很有气度。

宁觉非见他们都拿自己说事，偏偏自己还不好解释，而且人家两国高官举行“高峰论坛”，自己这一介草民还真是不便插言，便索性一言不发，面带微笑地洗耳恭听。

淳于朝抬头看了看天色，对云深客气地道：“云大人，那我们这就上路吧。”

“好。”云深点头。“醇王爷，请。”

两人便策马同行，一齐出关。

宁觉非跟在他们身后，正要出去，荆无双却叫道：“贤弟，你要多保重。”

宁觉非对他一拱手：“大哥放心，你也多保重。”

荆无双满脸忧虑，立马城门，目送着他们远