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我在信封上写上了“伟大的总司令启”，然后取出赞科写的那张拒绝给我佣金的便条，复印后在副件下面写道：“能否请您稍微放宽一点限制？”

我又摆阔买了一只豪华信封，把东西放了进去，在信封正面注上“绝密”字样，然后工工整整地写下了地址：联合情报机构总司令隆巴·希斯特收。

我当然不会把它投进普通信箱。我沿街来到一家女装店，其实是联合情报机构的秘密联络站，把信交给了那里的一位特工，要他立即发送出去。

这真是不错的一招，我能够听到隆巴收到信后满意的哼哼声，他甚至还会说道：“啊，这个格里斯，不愧是我十全十美的部下。”隆巴对钱从来是来者不拒的！

刚才那顿早饭真让人吃得心满意足，我买了5只大号甜面包圈，剩下半个再也吃不下了。我历来乐善好施，就把那半个面包圈递给了斯喀，而他只是瞥了瞥上面的牙印，便扔到一边的位子上。不知好歹的家伙。

我仿佛患了欣快症，一刻也无法安定下来。“去电力城，”我趾高气扬地命令道，“金属市场大街！”

司机嘟囔起来。这也难怪，除非万不得已，是没有哪个愿意从电力城上空飞过去的。不大一会儿，电力城已隐约出现在眼前。

这一带空气昏黄异常，不过它并不是烟雾，而是巨大的感应场对周围大气层影响的结果。在这里，不论是气体还是悬浮固体，感应现象把一切物质都变成了分子。这些感应场来自一台台庞大的能量转换发电机，它们不分昼夜地发出震耳欲聋的轰隆声，为整整一个半球提供着巨大的能量需求，同时还产生了它所需要的大部分稀有金属。在元素转换过程中，不仅产生了金属，而且还产生了电力，真可谓绝妙极了。然而，由于奔腾不息的重型卡车把大量的矿物质扬进空中，这里的大气层也就变得浑浊不堪了。从高高矗立的椭圆型转换塔到一条条椭圆型大街，这一纵横交错的整个长区都是在12。5万年前建造起来的，虽然经过了大规模的扩建，但据说从来也没有谁对它进行过彻底的清理。

司机和飞行员对这一地区无不恨之入骨，它会弄脏车身船体，还会使无线电和操作系统出现千奇百怪的故障。交通控制灯经常失灵，车毁人亡的事故已成为家常便饭。所有这些，再加上天上地下匆匆往返于星球各地的拥挤的车辆船只，某些俏皮的人便给它一个“亵渎城”的雅号。

在飞往金属市场大街的路上，斯喀一边东躲西闪，一边骂骂咧咧。在零星散落着商店货栈的街道上飞行，谁也不会觉得像观光度假一样的惬意。

当我让司机沿街向后倒行时，他骂得更是起劲了。我没有理他，只是盯住下面一块块价目牌。这些价格一天一变，没有哪个公司会知道另一个公司要报出什么价来，因而像我这样的经纪人决不会老实地呆在家里，拿起话机要他们送几卡车的货来。

最后我选了一处报价最便宜的地方，让司机降落在办公室旁边。办公室门上挂着“即装即运金属品公司”的牌子。

我走了进去。他们的主顾通常都是来自工业城的经纪商，没有买卖双方的谈判，只是打声招呼，然后装车完事。而像我这样的顾客，坐着太空车，叼着大雪茄，俨然摆出一副盛气凌人的傲气，这里的确是难得见到的。他们看上去十分吃惊的样子，长期和金属打交道已经把他们变得像金属一样冷漠，一个个仿佛就是浇铸的金属块。

“军用品交易在后面。”推销员硬梆梆地说道。

“是私人的。”说完，我把自己那只旧钱袋放到柜台上，他瞥过一眼走开了，可见我从里面掏出厚厚一叠金色的钞票，他又返身走了回来。

“付现钱吗？”还是硬梆梆的。他眼珠吧嗒吧嗒转动了几下，看看是否有人在注意这边。我知道他在想着自己能从中揩去多少油水。

“你们今天的黄金标价是1磅11克莱第。”我说。

“特纯的，”他说。“杂质只有1％。”

“我想你们还有10克莱第1磅的吧？”

“到这边来。”他立刻说道。

他对一台老式计算器哗哗啦啦地迅速摆弄一番。真是太为难他了，不知他要从货堆上偷来多少给我才能正好配够10克莱第1磅，也不知他又要偷来多少才能够把一部分钱装进自己的腰包。

不过我的计算决不含糊。我要买900磅黄金，花去9000个克莱第，最后只留下1000克莱第，因为我要去的地方是花不掉这些钱的。费了好大工夫，他终于算出来了。其实公司是不在乎那