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门寻老夫的事，老夫为此赔出了不少钱财，真让老夫狼狈不堪。”

稍停，王彦章继续说：“事后，顾小七娘倒是来过一个信，说是他们在微山湖遇匪，蔡大官人被劫杀……可是这封信没头没尾，连地址都未曾留。老夫本想着，没了蔡大官人，顾小七大约流落江湖了吧，若有可能，不如让她再回王家，老夫也好看顾着她。可是因为信上不曾留地址，也不知道去哪里联络她——时贤侄曾经见过顾小七，是在微山湖之前见过，还是之后？”

看得出，王彦章还是很宠顾小七的。这也是当然的，顾小七既经过其母亲的妾室教育，又经过时穿训导，乖巧讨好又明白事理，提笔会算账，放下笔吹拉弹唱、泡茶陪酒，都是一把好手，这样年轻貌美的爱妾，如果不是为了走关系，王彦章恐怕不会舍得送出去。

“在徐州之前！”时穿平静地回答：“我等的船只曾与蔡大官人在徐州遇见，当时船上有黄煜黄通判，刘旭刘知县，以及罗望京进士。”

“噢，顾小七来信中，倒是不曾提及与你相遇的事！”王彦章慢悠悠的捋着胡子，回忆说：“小七娘语焉不详，后来获知蔡大官人的消息，老夫曾委托地方官吏协助寻找小七娘的下落，可惜这件事，说不出口呀……不过，老夫后来也想了，小七娘既然能够寄出信件来，那么即使她落入盗匪之手，想必也是行动自由的。若是不堪忍受，还是能寄出信来。既然她语焉不详，既然她再无信件，想必日子还是过得下去，至少是不希望老夫干涉。”

说到这里，王彦章倾过身子，满怀希望的询问：“听说时贤侄江湖朋友多，附近几个州县的大将都相熟，能否请时贤侄打探一下小七娘的下落，也好让老夫安心。”

顾小七娘既然不提双方在微山湖的相遇，时穿也就放心了，他坦然地回答：“其实，我们也是从微山湖进京的，不过我们先行了一步，柳州知县刘旭留了下来，当夜仍在与蔡大官人欢宴，事后我曾问起刘旭当夜的情景，嘿嘿，据他说自己酒醉之后，天亮发现蔡大官人的船只不见了，因为随身物品皆未曾丢失，所以他只当蔡大官人不胜其扰，先行一步。再后来，蔡大官人失踪，他直感慨少了个相识，却未曾想到蔡大官人是个骗子。

等刘旭上京之后，徐州官员弹劾蔡公相，蔡公相声称自己不曾有这样的族亲，刘兄才知道，原来那位蔡大官人是个骗子……嘿嘿，大约跟老大人心情一样，刘兄此后不愿再谈及蔡大官人的事，如果我与他不是姻亲，大约他也不愿回答我。

老大人放心，自从听说蔡大官人的事后，我已经嘱咐江湖朋友寻找顾小七的下落，大约跟老大人的猜测一样，小七娘的生活并不困窘，所以她并不想回来。“

王彦章露出深深的眷恋：“明年就有三年了吧。若是小七继续在做妾，明年就满契约了。他姐姐既然在你庄子上，等小七回来，你告知老夫一声，老夫想知道她这几年过得怎样？”

话说到这里，王彦章见到老妻与黄娥并肩走了过来，连忙匆匆结束了话题，转而谈起了诗词文章：“听说贤侄打算明年应试，这诗词文章之道老夫有点经验，贤侄有什么疑惑，不妨来老夫这里讨教。”

时穿站起身来，恭敬地答谢：“让老大人费心了。”

这一头，黄娥冲时穿轻轻点头，展露一个微笑——这是她第一次作为当家主母出面，与人商谈重大家务事，可怜她也不过是初中生年龄。不过，从黄娥的表情看，能肩负起这样的重担，她似乎很是雀跃，一脸喜不自禁的表情。

作为媒人，王彦章并不过问聘礼嫁妆的细节，时穿也没心思问——自春秋以来，各类矿产都是太子党、宗室子弟所垄断，燕王一系虽然遭到猜忌与打压，但该项受的宗室待遇，至少在钱财方面朝廷没有亏待。赵师侠与某宗室王爷共同拥有一座银矿的开采权，而朝廷也希望他的主要职业是游山玩水，这样的人能缺少聘礼吗？

王夫人大约对时穿出的嫁妆也很满意，老太太态度慈祥的与时穿闲聊着，顺便夸奖一下时穿的能干，表达了与时穿多多交往的意愿……

王彦章一家告辞后，黄娥轻轻的依偎仅试穿怀中，她的心跳得很厉害，时穿感受到黄娥的喜悦，轻轻一搂黄娥，柔声说：“这一下子，咱家能嫁出去三位女娘了，而且都嫁得不错。”

黄娥轻轻摇头，在时穿怀里慢悠悠说：“我不是为她们出嫁而喜悦，当然了，我也是高兴的。可是更让人高兴的是王家老夫人过门拜访……”

“怎么，她夸你了？”时穿问。

“不是这个……咱家自打来海州