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…”那个年轻强盗在极度惊恐中手脚并用的后退。他在刚刚瘫坐下去后就一直没有站起来。

“我说过吗？”艾尔达突然露出一个难以捉摸的笑。

“是的，你说过……”

“那好吧。”他转过身，把那把匕首交给刚才就一直站在他身边的那个女孩。“剩下的你自己处理吧。我知道是他先逼你父亲交出财物，但是又杀了你父亲吧？”

少女握着匕首走向那个强盗，两个强壮的士兵很默契的一左一右夹住他的身体，把他给扯起来，让他可以看到面前过来少女眼中的仇恨和手上利刃的寒光。

……

“尸体给你们埋葬吧，反正坑也挖了一半了。”艾尔达坐上马，对一个商队的伙计这样说，然后他两腿一夹，驱动战马跑向已经列成队列的部队。

太阳的下端已经接近远方连绵的山峰，黄昏到了。

战斗就在太阳落山一半的时候开始。营地里连个栅栏都没有的敌人完全没有进行任何实质意义上的抵抗，骑兵们冲锋的呐喊一起，山贼们就拼命的向后逃跑。但是这一带的丛林稀疏，战马不会受到多少影响，于是就展开了一场可怕的屠杀。五百多山贼全军覆没，战斗结束的时候，只剩下一百个左右的俘虏，其余的四百多个全部成了骑剑和马蹄下的牺牲品。

这样，当艾尔达到达哈林港的时候，已经比预定时间迟了整整一天。

城上的卫兵为这支队伍打开了城门。艾尔达进城的时候才发现原先应该繁华热闹的港口城市如今已经变的冷清安静。街道上的人都是用惊恐和忧郁的目光来注视这支押带俘虏的正规军进来的。

城里的总督很快就和他见了面，这是一个中年的矮胖的家伙，他满脸堆笑着迎接艾尔达的到来。在艾尔达宣布让他离职回首都的时候，他脸上的笑意更是藏都藏不住。

情况比艾尔达想象的更糟糕。奥雷尔告诉他这里盗匪横行，波恩则告诉他最近的剿匪吃了一个败战，但是现在交到艾尔达手里的，只有一支七千人的残败军队。原来由五千名正规军和一万五千名民兵组成的哈林城卫戍部队就剩下这么多了。海军损失更惨重，原先颇有些规模的哈林港舰队如今居然只剩下两条破战船了。城里的情况一样糟糕，由于海盗的猖獗，商船根本通不了航，到处是无所事事的海员和被迫留在这里的商人，治安一塌糊涂。公库中的财产只剩下四万金币，而在过去，这点钱不到一个月的税收额。

更加讨厌的是人心和士气。在城中到处流传着强盗和海盗们要结合起来攻城的传闻，已经越传越神，无人不信了。士兵们军心涣散，士气低落，整个城市简直就是一头待宰的羊羔。

夜色降临了，又给这个城市带来一个新夜晚，让城中居民在惶恐和不安中进入梦乡。

……

“艾尔达，你去哈林城当领主好不好？”皇帝左手拿着杯子，右手拿着酒瓶，缓缓的在透明的玻璃中注入琥珀色的流质。

“哈林城？”

“是啊，一个中部的港口城市。本来是个帝国赋税丰富的地方，但是经过上次蛮族入侵后就变的比较糟糕。听说盗匪很多，连次剿匪都没有效果。”奥雷尔把酒杯递到艾尔达面前，后者正坐在城堡的窗台上，看着下面的城市。

“让我去剿匪吗？”艾尔达接过酒杯。

“不……因为那里现在不仅是土匪，海盗也一样横行。”皇帝笑了一下，然后又开始为自己倒一杯酒。“结果让港口几乎瘫痪了。哈哈，现在没有剿灭匪徒的必要了，因为那一带几乎没有油水可以捞了。用不了多久，那些强盗们就会消亡的……哈哈……”他自嘲的笑了一下，然后举杯一饮而尽，“如果他们脱离那一带山区，那么根本就没有威胁，马上就会被消灭……没有想到那些该死的海盗反而帮了我……”

“不是海盗吧……”艾尔达端着杯子没有喝，把视线转到奥雷尔的脸上。“是里萨人吧？”

皇帝苦笑了一下，看着弟弟的脸，“什么都瞒不过你啊……虽然不是里萨人的正规军，但是确实是受到他们的支持……”

“不过，”皇帝放下杯子，来到弟弟的面前，他伸出手，搭在对方的肩膀上“我希望你去那里并不是为了这些……艾尔达，这件事情只能是你去办，因为你是我唯一可以托付一切的人……”

……

艾尔达躺在床上辗转反侧，一时无法入眠。奥雷尔托付时候的言语此刻都在眼前一一浮现，但是现在……今天对那些山贼的审讯有了结果。根据俘虏们的说法，哈林港北部，西