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给你！”

堂倌贪婪的吞了一泡口水，伸出颤抖的手，把那些碎银抓在手中，生怕它会飞去似的，赶紧往腰里一塞，哈腰道：“谢您老，您老还用点什么？”

“够了，你倒是说说镇上的叫化子是怎么死绝的了？”

堂倌把头凑近桌面，脸上一片惊惶之色，以极低的声音道：“听说……听说，是被什么神，用‘血帖’勾去了魂！”

甘棠目光中暴射精光，栗声道：“死神！”

堂倌猛地打了一个哆嗦，结结巴巴地道：“是……是……不错，说是……‘死神’！”

堂倌车转身疾步离去。

甘棠兀坐椅上，只觉得热血阵阵沸腾，想不到“白袍怪人”会向丐帮弟子重施毒手，不知分舵主与那名疯汉是否也在罹难之列？如果疯汉不幸已死，那这根可能极有价值的线索便算告断了。

心念之中，正待起身离开，忽地，那堂倌又匆匆而至。犹豫地道：“您老可姓甘？”

甘棠吃了一惊，道：“你怎么知道？”

“那您老姓甘不错了？”

“怎么回事？”

“有位爷台要小的送这张字条给您老。”

说着，双手递上一个叠得整齐的纸折。

甘棠接过手来，先不开看，沉声问道：“要你送这字条的人呢？”

“走了！”

“什么样的人？”

“一位衣履鲜明的中年人！”

“哦！好！”

堂倌退了开去，甘棠狐疑不已地打开纸折，只见上面廖廖几个字：“请即驾镇南大佛窟一晤。”

后面没有具名，这张白头字柬使甘棠大感困惑，对方会是谁呢？自己一直以施天棠的化名行走江湖，对方竟然知道自己的真名实姓，如果说是“奇门派”弟子或本门所属的人，以自己的身份，字柬的口气决不会含混，会是谁呢？约晤的目的又是什么呢？

当然，不管如何，他必须去。

桐柏山北麓，岗陵棋布之中，突起一座危峰，状如一尊巨佛，峰腰有一个天然石窟，被当地人称为大佛窟。

大佛窟形势奇险，蛇兽出没，是一个人迹罕到的地方。

日薄西山，一条人影如一溜轻烟般飘向大佛窟。

这人影，便是来践无名之约的甘棠。

甘棠功力已达到通玄之境，身轻如片羽，根本无须审定峰势，一直朝窟口位置猱升，顾盼之间，已停身窟口边沿。

乍看这窟洞，形如葫芦，窟口直径在五丈左右，口内突然开展，成为一间数十丈大小的石室，往里中腰收缩成一道窄门，门内远望黝黑阴森，但隐约可以测出较之外洞更为宽广。

由于窟处峰腰，而且全部是悬岩巨石构成，显得十分干燥。

落日余辉的反射，使外洞呈现一片惨淡的死景。

甘棠在外洞逗留了片刻，却不见那约会的人现身，心中大感烦躁。

既然出柬邀约别人，照理应该早早在地头等候，自己来此已有半盏茶的时间，仍不见对方现身，莫非此中有什么阴谋不成？

心念及此，警惕顿生。

蓦地——

一股腐尸恶臭，冲入鼻孔，不禁暗自惊心，细察之下，那臭味似传自内洞，在好奇心的支使下，挪步走向内洞，方走近内外相隔形如窄门的石罅，那臭味突趋浓烈，令人欲呕。

是死人抑是死兽？

他决心一看究竟，当下屏住呼吸，一弹身站到石罅中间，目光所及，几乎失口而呼，毛发根根逆竖。

死尸，横七竖八，不下百具之多。

这是恐怖的集体屠杀。

甘棠功力再高，面对这多死尸，也难免惊魂出窍，头皮发炸。

现场没有血污，虽有恶臭，但死者面目可辨，看来死的时日还不太久。

仔细一看，再也忍不住骇呼地出声。

死者，全部蓬头垢面，衣不蔽体，一望而知是丐帮弟子，在茶楼内听到的话证实了，所有丐帮在这一带的弟子，恐已悉数罹难。

毫无疑问，死的全是“桐柏分舵”的弟子，从死状来看，不错，是“白袍怪人”一贯的杀人手法，死者无伤痕，一个个像是熟睡了一般的。

这些分舵弟子，何以被集体屠杀在这人迹不到的“大佛窟”？

甘棠突然想到分舵主吕有信和那名疯汉，登时心跳怦怦，不顾扑鼻恶臭，踏入尸体丛中，逐一审视。

“呀！”