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，这的确是一桩惊人的秘辛。至于南宫长老要你寻找‘三目老人’是因为‘圣城’血案未发生之前，‘三目老人’在你家中出入内宅而不禁，一般传说令堂尊就学于他。”

“哦！”

甘棠虽明白了内由，但仍想不透其中的蹊跷，这其中，似乎有极其复杂的因素存在，不由又想起了那被称为“五号”的疯汉，他喃喃叨念：“武圣……武圣……”是什么意思？一个失心疯的人，所言所语，并非全无意识，记忆中常会保留某种不可磨灭的印象。

心念及此，脱口道：“母亲，神志丧失之症是否可治？”

“可以，但很难，你问这做什么？”

“有一个疯汉，身手相当不凡，从他呓语中，似乎与某件公案有关，孩儿已把他暂时交丐帮桐柏分舵看管，想治好他的病症……”

太夫人沉思有顷，道：“医治疯症，必须药与手术齐施，这事暂时搁下，目前最迫切的事，是继续修完未竟的‘武功篇’。孩子，你知道我要你如此做的用意？”

“是的，孩儿知道！”

“好，今天休息，明天开始闭关！”

“谨遵母亲之命！”

“你可以下去了……”

“母亲说有三个愿望，只说了两个。”

“哦！这第三个愿望……我希望能眼看你接掌本门。”

甘棠不由热泪盈眶，这是感激之泪。

“母亲，孩儿能胜任吗？”

“可以的。”

“孩儿当尽全力完成前两个愿望，不使母亲失望！”

“好！好！”

甘棠拜辞义母太夫人，来到了从前为他安排的寝处，在宫的各院主、护法、执事……等有地位的人物，纷纷前来问安，他身为掌门继承人，只好—一答礼，足足耗了一个时辰，才有时间梳洗用餐。

一宿易过，大清早黄梅便奉太夫人之命前来催促他进密室闭关练功。

甘棠摒除杂念，抛开了所有的恩怨情仇，开始修参“天绝奇书”中“武功篇”的最后两段。

第九段，没有任何招术手法，全是玄奥艰深的至高心法，溶以前所学于一炉。

他废寝忘餐地苦苦钻研。

时间的观念已不复存在，他完全沉浸在那些旷古未闻的奇奥心法之中。

逐渐，他发现这第九章才是“武功篇”的精髓，一切掌法指法身法，在完成九段之后，才能真正发挥威力，精、气、神、心、意合而为一，有如画龙点睛。

他进入了一个新的境界，武道中的上乘境界。

“天绝武学”有攻无守的观念被推翻了。第九段中，几句口诀，使以前所学完全改观，“天绝武学”攻守兼备，守势完全寓于攻式之内，他自己都几乎不相信天下竟有这等精深全备，毫无瑕疵的武学，同时也体会到以前所学，实际上是扎根基功夫。

现在，他才完全明白了不久前“白袍怪人”与枯瘦老人斗时的情状，双方都是“武道”

特殊高手，攻守都凭本身的修为与意志力。

时间就在毫无感觉的情况中消逝，没有任何干扰，连人影都不曾现。

他不知道已经历了多少时间，但意识到必是一串不短的时日，从那些发霉的干粮上可以得到证实，干粮一共从秘洞中递入三次，他吃得很少，大部分已生霉腐坏。

好不容易完成了第九段。

第十章，也是最后一段，其中所载更加艰深难测，钻研之下，他看出是“金刚不坏”神功的法门，要完成这一阶段，至少得化十年以上的时间，是否能成，还在未定之天，考虑再三，他决定暂时放弃。

他不能再等十年才出江湖。

第十四章　初创死神

他感到极端的兴奋，此番重出江湖，快意恩仇，了却毕生大愿，满腔豪气，呼之欲出。

最后涌入脑海的，是太夫人的三个愿望，是的，他必须在义母有限的生命过程中完成，聊报大恩于万一。

心念之中，他整了整衣衫，拧开了密室之门，步入甬道。

突然——

一阵杀伐之声，隐隐传入耳鼓，他这一惊非同小可，难道有人侵入了地宫？地宫秘藏在地底，自开派以来从未有外人涉足过，这杀代声何来？

心中一急，脚步无形中加快，杀伐声愈来愈清晰了。

甬道尽头，是一扇木门，其实也就是后宫的屏风，推开屏风，一个浑身是血的人影，迎面扑来。

“谁？”