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意料不到的怪事。”

“你看他来意如何？”

“当然是落魄无依，认亲来了！”

“这可千万不能让素云那孩子知道……”

“当然！”

“不知还有什么人知道他来本堡？”

“伍管事不是说‘无名老人’那老怪物曾替他说话了吗？”

“这……这确实是件讨厌的事。”

“明天是素云的佳期……”

“你看该如何处理？”

中年美妇粉腮涌起一片杀机，附在华服老者耳边一阵低语。

华服老者沉重地点了点头，道：“就这么办吧！”

厅内——甘棠有些坐立不安，脑中有一种昏沉沉的感觉，脚步声传处，体态威猛的华服老者，缓步而出，从幼时依稀的记忆中，他认出了来的是谁，忙曲膝下拜道：“小……

小……”

一时之间，他不知该如何自称，如称小佳，对方与父母亲原有婚亲之约，如称小婿，未婚妻已另配他人，明日便是佳期，说出来好不……

现身的，正是“玉牒堡”堡主西门嵩。

西门嵩满面骇然之色，激动万状地道：“棠儿，真的是你，起来！”

说着双手把甘棠拉了起来。

甘棠见这父执，自伤身世，五内如绞，但他没有流泪，他的泪早已流干了。

“棠儿，坐下！”

“谢坐！”

“棠儿家遭不幸，十年来我没有片刻安宁，天幸棠儿脱身劫外，总算甘门有后，老友也可瞑目九泉了！”

说着，竟然老泪纵横。

甘棠伤感地道：“多谢世叔关心！”

“唉！十年了，为叔的竭尽心力，总无法探查出血案主凶，实在愧对亡友在天之灵，棠儿，你该早早来为叔这里……”

“寒门不幸，岂能连累世叔。”

“你这话就不对了……呃！这些年来，你何处安身？”

“天涯漂泊，一事无成！”

“棠儿，为叔的错了……”

“世叔何出此言？”

“十年前为叔的亲口向令先尊堂许婚，不意祸变突传，为叔的认为你也同遭不幸，女大当嫁，我把素云另许了‘青龙堡’少堡主卫武雄，明日便是佳期，这……这……”

“小侄正为此事而至！”

“哦！”

“小侄自愧血仇在身，半事无成，生恐误了素云贤妹的一生幸福，打算前来禀明世叔，另择高配，取消前约，既然如此，那是最好不过的了！”

西门嵩老脸一肃，道：“这断乎不可，你视为叔的何如人？”

甘棠心中十分感动，诚恳地道：“然则世叔又何以对‘青龙堡’卫堡主交代？”

“顾不得许多了，我马上差人通知对方暂停迎娶。”

“不，小侄家门不幸，飘零无依，不能误了素云妹的青春……”

“难道为叔的养不活你夫妻俩？”

“一方面小侄血仇在身，有生之日，除报仇之外，不作他想，另一方面，世叔岂能对‘青龙堡’出尔反尔，对彼此亲朋也无法交待。”

西门嵩长叹一声道：“为叔的将何以对令尊堂在天之灵！”

甘棠双目一红，道：“事出非常，非人之过，世叔这样做是对的，小侄今日此来，也是为了这点。”

“唉！为叔的将引为终生之憾。”

“世叔言重了。”

“棠儿对昔年惨案可有眉目？”

“毫无端倪！”

“棠儿的武功……”

甘棠脸一红道：“幼从先父母修习了一点扎根基功夫，常年漂泊，别无所成！”

西门嵩摇了摇头道：“棠儿，你现在就留在堡内，报仇之事，为叔的替你作主。”

甘棠毅然道：“不！世叔盛情，存殁均感，小侄话已禀明，就此拜别！”

说着，站起身来。

西门嵩大声道：“什么，你要走？”

“是的！”

“唉，好！好！我知道你的意思，这也难怪，待你云妹出阁之后你再来吧！”

甘棠急于离开，也不再分辨，拜了下去，道：“小侄拜别世叔，叔母及世妹前请代致意。”

“你叔母在三年前辞世了！”

“哦！”

“你在外身世可曾对人提及？”

“这倒没有！”