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说：“小姐，请不要张扬……可是，你打算如何处置我呢？”

“我也不想刁难你，愿赌服输，把这瓮酒喝了就没事了。”

方品奇无计可施，只好捧起那只足有五斤重的酒瓮，硬着头皮喝了起来。酒是上好的佳酿，只不过灌入饱食的腹中绝非享受，“咕咚”“咕咚”咽了几大口，就觉得胃腔鼓胀的难受，加上本来酒意未消，越发感到目眩神摇，停下来喘息着乞求：“实在喝不下去了，能不能网开一面？”

“你的酒胆可不如色胆大呀，”女郎讥讪地笑道，严正声明：“不行，一定要喝光为止。”

方品奇叫苦不迭，想到莫可预知的后果又不敢违拗，遂深吸一口气，重新举起那大半瓮酒，刚刚艰难地凑到嘴边，突然被身后的一个人伸手夺过去，说：“方郎官，不要喝了。”

是阿盖达的声音，方品奇象是遇到了救星，又感到羞惭局促。只听阿盖达不无责备地对女郎说：“苏曼莎，你太过分了，这位方郎官可是我们的贵宾。”

“我管他什么贵宾，贼头贼脑地偷看姑娘，就该尝点苦头。”

苏曼莎不以为然，阿盖达也无可奈何，放下酒瓮对方品奇说：“国师有请，您随我来吧。”

方品奇如蒙大赦，忙跟着阿盖达向外走，但行不几步，就觉得五脏内如翻江倒海，一股激流直冲嗓子眼，随即侧身弯腰，哇哇大吐了起来，不消片刻，就把方才席间所进的美味佳肴如数清还。

阿盖达替他摩肩捶背，后面却传来苏曼莎银铃般的笑声：“呵呵，这么快就想翻本呀，记着还欠我半瓮酒呢。再有，赶紧叫人过来收拾，看把园子糟蹋成什么样子，真是个没用的家伙。”

方品奇面红耳赤，狼狈不堪，在阿盖达的搀扶下踉跄离去。一吐空喉，腹内虚弱，四肢绵软，头脑却能保持清醒。不知什么缘故，虽然遭到了戏弄嘲讽，心底却没有什么怨恨的感受，想起苏曼莎曼颊皓齿及慧黠灵性，只觉得神思不属，回味无穷。默默忖度，象那么一个浅显的陷阱，若非自己抱有一亲香泽的贪念，又怎么可能轻易入局，当即又愧又悔，还有一份无法遏制的好奇。

“这姑娘是哪家的小姐呀，可真够刁蛮的。”他自我解嘲似地问阿盖达。

“苏曼莎是黎贝耶长老家的人，您以后最好不要惹她。”阿盖达说。txt电子书分享平台

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“神雀苑”北边琼楼玉宇，似乎是王室的行宫，另有一处正方形建筑，门外侍卫把守，室内宽敞明亮，正北居中供奉着佛龛，西面是一个壁炉，东面有两排高大的书架，上面塞满了捆扎整齐的木简。窗前桌上也有摊开的木牍，以及红柳木制成的书写用笔，大小不一的印章和银制的烛台等。屋里分布着八根彩漆立柱，锦织的地毯上放置着细杨木矮几，均配有软垫茶具，可供多人安坐，看起来象是一间议事办公的“签押房”。

国师黎贝耶本来在一张矮几后合目养神，听到动静，看见方品奇同阿盖达入内，立刻扶着手杖起身相迎，和善的笑容里透出几许憔悴。

“方郎官，你所需的关符已拿去王庭加盖印鉴，宋公也出诊未归，我请你过来小坐片刻，免得一个人在外面枯等无聊。”黎贝耶说，阿盖达招呼仆役斟茶，然后尽皆退下。

“多谢长老，宋公替什么人看病去了？”方品奇随意问道。

“唔，他稍后就回来，”黎贝耶答非所问，随即岔开话题，“刚才听宋公透漏一则消息，仓促间未及详谈，所以想请你来核实一下。”

“如有垂询，方某知无不言。”方品奇说，看到黎贝耶脸上的笑意渐渐收敛。

“听说你们来时的路上遇到了匈奴骑兵，可否给我讲讲具体的情况？”

“哦，是这样的……”方品奇正襟危坐，把那段噩梦般的经历复述了一遍。

黎贝耶听后喃喃自语：“人数不多，却是伊都王子带队，拦下货船又没有实施劫掠，真不知他们在搞什么花样？”

“大概是孤军深入不敢久留吧。”方品奇引用当时船上赤朗等人的推论。

“不，匈奴人羊狠狼贪，即便单枪匹马，对既得的财物也不会放弃，他们的行为或许暗示着更深远的图谋。”黎贝耶说，“午后汉使接到急报，匆匆返回轮台驻营，我就担心会有什么变故发生。”

“您是指，匈奴将会有什么军事动向吗？”

“是呀，方郎官怎么看？”

“我……”方品奇支吾着，“长老，我出关不久，对西域的局势还很隔膜，只知道长期以来汉匈之