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下马安排仆从分拣行李，没过多久，旁边守望的朱兴跳脚高喊：“有船了，有船了——”

果然，四条形制相等的木船由西驶来，船身扁平，两头高翘，发现有人招呼，依次停泊靠岸。让方品奇感到稀奇的不仅是船的样子，还有船员的身份，据称来自乌孙国，目的地恰好也是楼兰。

乌孙人是哈萨克族的先民，唐代颜师古称：“乌孙于西域诸戎，其形最异，今之胡人，青眼赤须，状类猕猴者，本其种也。”亲眼得见，才知是夸张之语，这些人不过保留着欧罗巴种的面部特征，鼻骨较高，皮肤白皙外，眉目须发都是黑色的，尤其那个体态壮硕的船主，浓密的黑胡子几乎遮住了大半个脸，只留下一张笑口常开的嘴巴和一对透射着练达之气的明亮眼睛。他穿着一件丝织的红色长袍，白帽子上嵌着一颗杏核大小的碧绿翡翠。

互通姓名，船主叫赤朗，是常年奔走西域的商人，看起来生意做得很红火，能讲一口不大流利的汉话，对盛名遐迩的宋钧也有耳闻。　“久仰，久仰，能与妙手施众的宋公同渡实在荣幸，诸位快请吧。”

除了帕昆及两名驼夫继续走旱路，宋钧和方品奇等人相继登船。赤朗的热情令人倍觉亲切，先让僮仆腾出空间供客人安坐，船开以后，又命人端来了飘香的奶茶和糕点瓜果。

“先生太客气了，容留我们搭船已经求之不得，怎么还好意思叨扰？”宋钧由衷致谢。

“宋公不要见外，行旅间相互给与方便也很平常，你不是第一天走在这条道上了，遇到相同的情形还不和我一样？”赤朗笑容可掬，亲自斟满一杯奶茶。

“先生真乃慷慨义士，不知这一趟做些什么生意？”宋钧注意到后面三条船吃水颇深，想必满载货物，暗忖，即使不为方品奇所计，也要先照顾一下赤朗的买卖，以报相助之德。

“我带来的是安息的香料和美酒，馈赠亲友十分体面，脱手转卖也利润可观，宋公有兴趣吗？”

“原有此意，”宋钧看着方品奇说，“这位方公子要去楼兰城探望朋友，正好需要备办礼品。”

“那太巧了，这条船上就有现货，两位不妨挑选。”赤朗倒是懂得把握商机，立刻叫人搬来了两坛酒和四五盒香料。

宋钧低头察看，犹自沉吟，方品奇说：“宋公，就选酒吧。”在他想来，作为奢侈品的香料自然昂贵，所以不忍让宋钧破费。

“嗬，这位方公子气宇不凡，眼光也很独到呀，”赤朗用一种略显异样的目光看了一眼方品奇，笑道，“这酒入口绵软，醇冽无比，去年昆莫遣使长安，敬献大汉天子的贡品里就有此酒。”。　最好的txt下载网

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昆莫是乌孙王的称号，张骞通西域后，乌孙一向与汉朝交好，武帝元封六年，汉宗室细君公主下嫁乌孙昆莫猎骄靡，被封右夫人。这段联姻促深了两国的关系，为汉廷在西域的拓展起到重要作用，只是苦了远离故土的刘细君，从锦绣中华去往荒岭草原，衣食住行皆不适应，加上思乡情切，终日以泪洗面，愁闷难解，曾经作歌一首：

吾家嫁我兮天一方，

远托异国兮乌孙王。

穹庐为室兮旃为墙，

以肉为食兮酪为浆。

居常土思兮心为伤，

愿为黄鹄兮归故乡。

“好吧，照方公子的意思，就要这两坛酒了。”宋钧对赤朗说，“价钱怎么算？”

“价钱自然公道，”赤朗笑眯眯地抚弄着自己的胡须，“不过，既然准备支付帐目，不如把乘船的费用一并清算了，也省得回头麻烦。”

“乘船的费用？”不独宋钧，方品奇和朱兴等人都讶异莫名，本来以为搭一趟便船无需花费，谁知道看似豪爽的船主另有打算。

“不错，我准许诸位上船是出自一番好意，但好意也是需要报答的。念及我们跋山涉水的辛劳，适当索取一点酬佣也无可厚非吧，总是徒劳无益，今后谁还肯做善事呢。”赤朗不紧不慢地说。

“先生所言极是，那么就请你报一个价目，宋某自当全数奉上。”宋钧尴尬地应承着，摸索着打开行囊。

“宋公到底是明白人，”赤朗挑起大拇指，小声念叨了几句，说：“两坛美酒加上船钱，合计五金差不多了。哦，这些瓜果奶茶就不必算了，权当鄙人孝敬，相识一场不易，我也想交几个朋友。”

话讲得轻描淡写，却不啻狮子大开口。汉代作为货币的黄金，以斤为计算单位，“一金”即“一斤金”，而一金又相当于万钱，当时的粮价一石粟