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，臣一介男子不好多问……”李明珠垂首道，“臣只怕扰了公子们面圣。”

&esp;&esp;“朕今日不曾传召……”皇帝顿了一拍又找补道，“原是留了来听你检视各地税赋的。”她指了指案上奏折，“只没想见今日却没读到，待朕看过再与你细议吧。”

&esp;&esp;“是，”李明珠也顺着皇帝手指瞧过去，却见着案头最上摊开了一封奏疏，又是不知谁写来谏言皇帝新选佳人的。到底自上回选秀已过了叁年，依惯例是该新择些青春儿郎入宫了——圣上与长公主均无后嗣，宗室之中又人丁寥落，旧党多有要她趁着海内升平时节，赶着天癸顺畅早育帝女之言。

&esp;&esp;正巧她后宫也多空着。

&esp;&esp;“今年不会选。”皇帝见他视线落在那折子上，“朕正寻由头推了去呢，往后再改了五年八年的，禁中也少些花销。”她故意拉长了音调笑道；“内府无钱，养不起这许多内爵呀。”

&esp;&esp;李明珠也不由跟着她笑起来，过了片刻才又道：“陛下……虽说……虽说陛下俭省内宫用度是圣明之举，只是……”他见皇帝望过来不由低了声音，“只是如今国无主父当家，到底缺了一角，往年燕王殿下代行皇后职领内外命夫朝贺亲蚕，今年却……却是鳏夫之身，只怕不合宜……”

&esp;&esp;丧妻之人，何能领为主父？是为不吉。

&esp;&esp;“那可怎么办？”皇帝推乱了棋盘倾身到李明珠面前，盯着他眼睛笑道，“朕趁着年节下立一位皇后？”

&esp;&esp;旧例，单命侍君代行此职，如谢太君旧时便以贵君之位行皇后之责。可是她会推哪一位公子呢？宫中主位不过那一位公子与沉公子——赵公子北出行伍，崔侧君罪臣之后，那一位公子更是外族出身，也只有沉公子……李明珠忽而晓得今年为何沉仆射不再谏言了。

&esp;&esp;黑白棋子密密匝匝摞做一团，无数白子淹没在棋盘上，只有空隙里几点墨黑依稀可辨。

&esp;&esp;“端仪可有何人选？”她的脸越发逼近过来，李明珠才见她眼底并无半分笑意，只有硬着头皮谏言的他自己。

&esp;&esp;“臣、臣不敢妄言陛下家事——陛下，陛下，只是今年或可在仕宦人家里择选一位……”

&esp;&esp;皇帝轻声打断了他：“端仪也是出身江阳李氏，百年仕宦，簪缨世家，才俊青年，功名在身，云英未嫁。”

&esp;&esp;李明珠被唬得一退。

&esp;&esp;皇帝眼睛弯起来，笑意越发深了：“刚好年岁也合适。”

&esp;&esp;几粒白子颤颤巍巍，终于从棋盘上滚落而下。

&esp;&esp;“臣……臣……”李明珠只觉喉头黏腻说不出话来。她大抵是在玩笑，立后之事触她逆鳞所以拿人寻乐子罢了，她必然听闻了自己那酒后失言的胡话。只是，或许……他抛开不再想，呐呐良久终于寻见了一句措辞：“陛下莫作儿戏。”

&esp;&esp;不想皇帝却好大失望一般收了身子：“既是不作儿戏，何必舍本逐末？今年朕会照旧令燕王领主父诸事。宫中侍君既未正位中宫，便不宜代行皇后职，燕王宗室长男，宜为主夫。”