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产党内的大内奸，是蓄意扼杀中国共产党的武装起义的。”叶挺生性倔强、沉默寡言，面对这些无端的指责、诬蔑和诽谤，虽不置一辞，但内心怒火沸腾，一气之下遂离开苏联，流亡到德国，几经辗转后又回到澳门；居住在岳父家中。为了解决生计，叶挺先是生豆芽卖，后来又改卖豆腐。说来真巧，历史真会捉弄人，三国时解良人关羽在未发迹时，在家也是靠卖豆腐为生。真想不到过了一千数百年后的今天，叱咤风云、敌人闻之丧胆的百战名将竟落得个依靠卖豆腐以谋生的困境，竟是何等的相似。可是尽管生活穷困，十年来，叶挺仍以赤子之心时刻关注着中国的前途和命运。卢沟桥的枪声，唤起了叶挺军人的警觉，倾全力关注着中日之间的战争态势以及国共两党对战争的态度，和全国民众迫切要求抗日的形势。平津沦陷，淞沪战争爆发，自己的老部队开往上海与日军作战，叶挺再也忍不住了，决定重跨战马、挥戈上阵、杀敌报国。遂只身来到上海，想通过老部队中的老关系找到中国共产党在上海的地下党组织以寻求报国之门。叶挺乘坐的轮船刚进入上海港，潘汉年就接到了密报。潘汉年不敢怠慢，用上海地下党组织的电台和周恩来取得了联系，并向周恩来报告道：“叶已到沪。”周恩来闻听叶挺已到上海，当即放下手头上的工作匆匆赶至上海，在潘汉年的指引下，在叶挺的寓所和叶挺不期而遇。叶挺刚见到周恩来时先是一愣，等辨清确是好友周恩来时当即放下手中所提物件，冲上前去，两人紧紧地拥抱在一起，久久不愿分开。过了好长时间，周恩来问道：“请问希夷将军此次回来作何打算？”叶挺见周恩来发问遂松开周恩来说道：“近十年我虽不在国内，但我每闻日寇对我国步步紧逼，以致我国权沦丧、国土日蹙之时，便怒愤填膺，多少个夜晚睡梦中都梦见我带兵杀敌，梦见打了胜仗时笑醒，但更多的是梦到军情紧急时惊醒，梦到作战失利时、战友牺牲时、国土又沦陷时哭醒。特别是‘七七’事变以来，我更是天天做梦、夜不能寐，恨不得立即跨上战马，冲向沙场，杀退倭寇，方以为快。”周恩来说道：“此处不是说话的地方，我们找个地方坐下来，好好聊一聊。”于是周恩来将叶挺带到中国共产党设在上海的另一个秘密联络点内。双方入座后，周恩来对叶挺说道：“西安事变后，国共两党重开谈判，现在国共合作已成大势所趋，北方的红军已决定变为一个三师，每师两旅四团制的军。对我党领导的南方游击队蒋介石也答应编为一个军。只是双方在军长人选上争执不休。后来张冲竟然故意刁难，提出寻找一个无党无派的人来当军长，我想希夷兄曾被国民党通缉，又因不堪忍受王明等人的无理指责而愤怒出走。尽管我兄坚信马列之志未改，忧国爱民之心也丝毫未泯，但在世人看来，特别是在蒋介石的心目中我兄也是与共产党早就脱离关系了。因此我认为这个军长由你来干最为合适。在谈判时我向蒋介石提名由我兄任我党南方游击队改编后的军长时，蒋介石十分高兴，还煞费苦心地想出‘新四军’这么个番号来。可见蒋介石也是十分器重我兄，并愿意由我兄来担任这个军的军长的。南方游击队中许多骨干曾是北伐时期“铁军”的成员，现在只要你振臂一呼，他们就会聚集到你的身旁，成为一支了不起的抗日力量，不知你是否愿意挑起这个担子。”叶挺笑着说道：“只要你认为我合适我就愿意。只是由我这么个无党派人士来当国民党垂涎欲滴的共产党军队的军长，为了以后工作的便利，我还得拜会拜会我的那些老同学、老同事、老部下，然后再到南京去一趟向蒋委员长报个到，以后才能到南方各省区把游击队组织起来，你看如何？”周恩来答道：“完全可以，也有这个必要，你的那些老同学、老同事、老部下，他们很多人现在就在上海。而且你的同窗好友，我们共产党人一直视为朋友的张治中，现在就担任京沪杭警备司令一职，他在蒋介石的心目中印象一直很好，你可以先去见见他，由他为你向蒋介石引见一下岂不更好。”“好！就这样，我明天就去。”“那好，关于就任新四军军长一事我们就算说妥了！”“一言为定！”“好，那就此告别。”周恩来和叶挺的手紧紧地握在一起，又摇了几下，互道珍重后，匆匆分别各自而去。叶挺告别周恩来后，因为知道了保定军校的老同学张治中现任京沪杭警备司令，遂急乘车赶往设在苏州的京沪杭警备司令部。张治中听卫兵报告叶挺来访，喜出望外，亲自出门迎接，老友相逢，寒暄一阵后，张治中便即通知现在上海参战的保定军校的同学，以及叶挺的老同事老部下陈诚、张发奎、黄琪翔、胡宗南、杜聿明、吴奇伟等一齐来警备司令部参加宴会，为叶挺接风。席间，众人对叶