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面就到了家，正好薛蟠今日回来的早，见母亲、妹妹回来，便问道：“你们哪儿去了？”

薛姨妈见他又喝的舌头都硬了，没好气道：“还不是为你这个小孽障的婚事跟你姨妈商量去了。”

薛蟠道：“妈就会瞎操心，我的亲事不急。”

薛姨妈道：“你倒是不急，你也不想想你妹妹，过了年十二岁了，在京城，这个年纪就能说亲了。”

宝钗听提起自己的亲事早飞红了脸，掀帘子往里屋去了，却又忍不住竖着耳朵听外面的动静。

只听薛蟠道：“妈不都已定了姨妈家的宝玉了吗，还着哪门子的急？他们家宝玉过年才十岁，难道您就急着定亲不成？”

宝钗闻言登时愣在当地，她是个心气儿高的，从前一心想着进宫施展才能，为母亲争光，可到了京里，一见元春那样的家世品貌都不敢进宫去，自己这样的，进宫恐怕艰难，又听薛姨妈说了许多宫中的不好，她才熄了这个念头。

虽如此，她却也从未想过要嫁给宝玉，且不说宝玉比自己小，又与黛玉亲近，就说宝玉这性子，将来也不是个在仕途上有出息的。日后她跟着他，不过靠着二房那点家产过活罢了。

可此刻她又不能出去解释，只好先按捺着，私下里劝劝母亲。

这样心思一乱，不由又错过了几句母亲与哥哥的对话，再听时，薛姨妈已哽咽了起来：“你在别的事儿上胡闹就罢了，这亲事我可不能任着你胡闹！我的儿，你放心，妈害谁不会害你，定会给你找个好的，只求你也定定心，安安分分打理打理生意，别整日花天酒地的了。”

薛蟠虽荒唐，却是孝顺母亲的，见她为自己伤心，不由软下声音道：“妈，我知道了，我改我改还不成么，您别伤心，哭坏了身子就不好了。”

薛姨妈道：“这话你都说了多少次了，却也不过好两天罢了。唉……我真是没脸下去见你父亲了……”

要在平时，宝钗早出去劝了，今日她却有些烦躁，又想看看薛蟠的表现，便没动，只站在帘子内听着。

薛蟠急道：“我这回说真的，今年我也二十了，再这样胡闹也没意思。这次一定改，若再不改，天打雷劈不得好……”

“光天白日的，又胡乱发誓，”薛姨妈忙制止儿子，语气里又带上了关切，“快喝杯茶，解解酒。”

又听薛蟠道：“若是我改了，妈可得给我找个漂亮的媳妇儿。”

薛姨妈笑道：“你放心罢，定给你找个好的，拴住你的心。”

此后，薛蟠果真收敛了许多，平日贾珍等邀他去赌钱吃酒，他多是推了，青楼楚馆也是再没进去过。

儿子变好，薛姨妈自然大喜，这日就来跟王子萱说：“他当真好了许多，看着人也稳当了许多，年前还主动要跟我们铺子的掌柜学看账呢。”

王子萱道：“这样就好，”她想了想，“等天暖和些，元丫头府里桃花开的好，到时候就让她摆个宴，邀那几家太太小姐去，你看看。”

薛姨妈喜道：“真不知如何感谢姐姐才好了。”

“一家子又说这客气话，蟠儿好了，宝丫头的亲事也就好说了，她品貌又好，又是个有城府的，日后嫁个高门也不是不可能？”王子萱说着，发现薛姨妈的表情不由沉了下来，心念一转，便明白了过来，原来她还惦记着金玉良缘呢。

又不禁想，既薛蟠变好了，那宝钗嫁给宝玉……这念头才一浮上来，又不禁摇头，宝玉、宝钗婚后的生活她不是没见过，不但害了宝玉、更害了宝钗，还害了黛玉。

“要不是老祖宗已经定了，这事儿倒还有我说话的份儿，可如今……”抬出老祖宗来，薛姨妈也没话可说。

“老祖宗已经定了？是谁？”薛姨妈急忙问道、

王子萱依旧不疾不徐，“这我也不知道，只那日听老人家口风，说是心里已有了人选。”

“可是林姑娘？”薛姨妈一想，便得出一个答案来。

“老太太的意思，我也猜不透啊。”她并不把话说死了。

薛姨妈见屋内除了她们姐妹就没别人，于是道：“姐姐呀，您一向比我聪明，怎么在选儿媳上犯了糊涂，就是看不上我家宝钗，也得找个跟自己一心的不是？”

“有什么一心不一心的，媳妇再能耐还能翻出婆婆的手掌心去，就像现在，我倒是想做主，老祖宗在，我在大事上能说得上几句话。”说着叹了口气，又忙岔开话题，“这几个孩子的亲事，现在谈还是太早了些，还是先把蟠儿的亲事定了罢。”