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诸事都有下面人办，累不着他。”

贾政也道：“兰儿十二三岁都做官了，他十五六了，不过是帮忙管管杂事，若连这个都做不来，也太没用了。”

贾环忙道：“老祖宗、老爷、太太放心，二哥哥管得十分妥帖，又有下面人帮忙，不会出什么岔子的。”

贾母这才放下心，对贾环、贾蔷道：“你们两个连夜过来，也辛苦了。”说着，便吩咐人领他两个去洗漱安置。

第二日，众人便启程往回走，贾母又命贾琏先回去看视，贾琏便快马先回了京城。先往宁府见了尤氏、贾珍等，并不见宝玉、贾兰，贾珍道：“他两个这几日累坏了，今儿这边无事，我便叫他们回去休息。”

贾琏听了，方回荣府来。

。宝玉、贾兰闻讯，早在门口迎着，见贾琏来了，先迎着贾琏跪下，口中给贾母王夫人等请了安，又给贾琏请了安。

三人一面说话，一面进来。

只见众姊妹并凤姐等都在中堂等候，一一相见已毕。贾琏也顾不得别的，就上前拉着凤姐的手，问身体如何等话。凤姐红着脸答了，又问了些路途的景况。

贾琏一一说了，众人便让他回去歇着。

至次日五更，贾琏又出城回迎，饭时前后方到家。

众人接见已毕，略坐了一坐，换了身衣服，吃了一杯茶，便又往宁府中来。

贾母暮年人，见此悲伤光景，搂着贾珍痛哭不已。贾赦、贾政、邢、王等人在旁苦劝，方略略止住。

又转至灵右，见了尤氏婆媳，不免又相持大痛一场。哭毕，众人方上前一一请安问好。众小辈见贾母才回来，在这边不免悲伤，恐伤了身子，便再三相劝，请贾母回家。

贾母不得已，方回来了。至夜间便觉头闷目酸，鼻塞声重。连忙请了大夫来诊脉下药，足足的忙乱了半夜一日。略发了些汗，方好些了。

大家这才放了心。至次日仍服药调理。又时不时要过宁府帮忙，贾赦、贾政、邢夫人、王子萱直累得半死，可也只能苦撑着。

至贾敬送殡这日，贾母犹未大愈，遂留宝玉并众姊妹在家侍奉。

贾赦、贾政、贾琏、邢夫人、王子萱等俱都送至铁槛寺，至晚间方回来。贾珍尤氏仍在铁槛寺中守灵，家中仍由尤老娘照管。

贾琏、宝玉、贾环仍时不时过去帮忙，贾兰从翰林院回来，偶尔也会过东府一趟。

这日在外院见无甚要事，便进里面来给尤老娘请安，正站在门口想叫人进去通报，却听里面传来一阵笑声，其中隐约有琏二叔的声音，又夹杂着几个年轻女子的声音。

贾兰有些诧异，看向门口立着的丫头，那丫头笑道：“是琏二爷和两位姨娘在里面。”

贾兰眉头微微一皱，尤二姐、尤三姐都是没出嫁的人，见了成年男子怎么也不知避讳，竟就这样同处一室，有说有笑的。“尤老太太不在？”他压低声音问那丫头。

“老太太去后面了。”那丫头答。

贾兰道：“既这样，我就不进去了，改日再给老太太请安。”

话音未落，却听贾琏在里面问：“谁在外面？”

贾兰只得硬着头皮道：“是侄儿。”

“兰哥儿既然来了怎么不进来？”尤二姐便打起帘子，拉贾兰进去。

贾兰只得进去坐下，他冷眼看着，贾琏与那尤二姐眉来眼去，好不亲热，尤三姐也是说说笑笑，一点不像个闺阁女子。他看不惯，坐了一会儿说那边贾母、王子萱等着，先回去了。

贾琏道：“你先去罢，我再跟二姨说说话儿。”

贾兰无法，便先出来。

路上，跟他的小厮见他闷闷不乐，便问：“小爷这是怎么了？难道那两个姨娘得罪爷了不成？”

贾兰摇头道：“她们得罪我做什么，只是他们到底是未出阁的女儿家，怎好这样抛头露面的。”

那小厮哂笑道：“小爷原来不知道，她们跟……”说着又忙止住话头。

贾兰道：“她们怎么了？”

那小厮道：“算了，我还是不说了罢，让太太知道了，又要说我嚼舌根教坏了爷。”

贾兰不耐道：“快点说来，这样说一半藏一半的倒叫我挂心。”

那小厮便凑到贾兰耳边叽叽咕咕说了一通，贾兰脸上又是震惊又是愤怒又是无奈。半晌道：“这话再不许乱说，知道了没有？”

那小厮撅嘴道：“省的了，要不是爷问，我才不乱说呢。爷可不要告诉别人是我说的。