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，《隋书·地理志》说：瘠多沃少。这一带的风俗，《寰宇记》上说：刚强，多豪杰，矜功名。《晋问》上说：有温恭克让之德，故其人至于今善让。

让，当然包含有忍让之义。平民百姓如不忍让。少不了大锅临头。这一带的人，过惯了逆来顺受的日子。柴瑞自不例外，忍气吞声地说：“大爷要酒，寒舍自当奉上。

只是，菜肴……”

“下酒菜不想给么？”李雁翻着暴眼抢着问，神色狞恶。

“小的天胆也不敢不给，只是……舍下这两年收成欠佳，没有余粮喂家禽牲口，因此只有些咸菜瓜豆等物……”

李雁倏然站起，怒吼道：“放你的狗屁！你这不是存心和太爷噜嗦么？你说，要是太爷找到你家里有牲口，你得小心皮肉。”

说完，向里便闯。

柴瑞吃了一惊，伸手虚拦，正色道：“且慢！你我素昧平生，阁下岂可乱间内宅？”

李雁怪跟一翻，戟指怒吼道：“狗东西你听了。太爷从京师来，奉命办案，沿途饮宿，皆由当地的官民供奉。别说是你，平阳府大人的内院，太爷同样可以进出，你给我滚开。”

柴瑞脸色一变，不悦地说：“小可不管你们从何处来，府大人的内院阁下可以进出，柴某的内宅却不许外人乱闯。”

李雁勃然大怒，厉声道：“阁下，你想死不成？”

“不许外人乱闯内室，罪不至死。”柴瑞沉着地说。

“那么你大概想抄家灭族了。”

“柴某奉公守法，按期完粮纳税，阁下不必出言恫吓。”

“太爷认为你是江样大盗。”

“附近三县之地、没有人不知柴某是一介贫农，耕读传家，三代名士。”

“三县的人保证你的清白，不如李某一句坑你的话有份量。哼！你知道大爷的身份么？”

“阁下的身份与我无关，不必大言唬人。”

梁雄桀桀笑，插口出“咱们不是吓你，你总该所说过灭门今尹。太爷们来自大学士府，不比令尹强？”

大学士府，是大奸巨孽严嵩。柴瑞大吃一惊，脸色大变，气为之夺。

李雁接着冷笑道：“你这厮好大的狗胆，等会儿太爷再跟你算帐，让路。”

柴瑞深深吸入一口气，牙关紧咬，无可奈何地让开。

李雁举步便走，向内堂闯。

小娃娃一直在旁怒目而现，一双手不住伸屈，目中似要喷出火来，这时忍无可忍，急叫道：“爹，怎可……”

“孩子，不许多说，回房读书去。”柴瑞急叫，转身跟着李雁进入内堂。

梁雄早看到了小娃娃的神情，拦住怒气满脸的小娃娃，怪笑道：“小狗才，你不服气是不是——

小娃娃站住了，怒目而视，不加回答。

梁雄怒不可遏，突然一耳光抽出。

小娃娃本想躲闪，不知怎地却又忍住了，“叭”一声暴响，挨了一耳光，被打得连退三四步。

“你给大爷放乖些，不然太爷打你个半死。”梁雄阴森森地说，恶意地阴阴一笑。

小娃娃不住揉动着被打处，仍然倔强地怒目而视。

李雁直趋内堂，内堂只有一个脸色样和的中年女人，正坐在纺车旁，专心地纺纱，见有陌生人闯入，放下手中活计站起，神色平静地退在一旁。内堂与大厅，只隔了一座窄小的穿堂，厅中的动静内堂听得真切，因此她不需询问，便已知道所发生的事了。

内堂后是厨间，锅上正煮着小米粥，一看便知主人相当清苦。

李雁气虎虎地闯人，一阵子乱翻，感到万分失望。食橱中全是些菜蔬，和窖藏过的瓜果。

柴瑞见李雁肆意糟蹋家具，心中大痛，但却不敢阻止，无可奈何地说：“连年荒歉，兵荒马乱，不但寒舍一家，全镇的人，皆已三月不知肉味了。山野禽兽几尽，求一野兔亦不可得见！”

李雁恼羞成怒，猛地一抖手，整座食橱应手而倒。

柴瑞大惊，急步枪进伸手急扶。

李雁一不做二不休，马鞭突发啸鸣，“叭”一声暴响，抽在柴端的肩背上。

柴瑞忍痛挨鞭，依然抢近，伸手扶住了倒下的食橱，橱中的食器发出一阵暴响。

李雁怒火上冲，一声大喝，一脚疾飞，“噗”一声踢在柴瑞的腰脊上，力道奇重。

柴瑞骤不及防，而且这一脚力道如山，无法支持，连人带柜在轰然暴响声中，倒下了。

李雁