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云沉，风恶，酷寒，飘雪，呵气成霜，又是风雪交加的一天。

第一个醒来的是古灵，他重责在身，心中不安，睡得十分警觉，也就是说，这一夜他没睡好。

挺起身来，拨开下身的雪花，猛抬头，几乎惊得停止了呼吸。

前面四五丈处，五头比狼稍大的豹子，一字排开蹲伏在树下，阴森森的怪眼盯着他。豹皮上的斑纹与普通的豹子不同，不是点而是方块斑。

豹子的后面，三名大汉穿的是番装，悬的也是番刀，倚树而立，不言不动，手中各提着一条皮鞭。

他向左右瞧，左右各有三名大汉也倚树而立，但没带豹子。

他轻推身畔的柴哲，柴哲拉下皮祆领，露出脑袋说：“灵老，该多睡会儿，他们已来了半个更次啦！”

古灵不由心中暗暗佩服，柴哲的胆气确实令他心折，尤其临险从容的修养，即使是老江湖也会自叹不如。

“该起来了，天快亮啦！”他也故作从容地说。

众人纷纷起身，看清了四周的光景，全都心向上提，对柴哲有先见之明，不得不为之心折。

柴哲紧了紧腰带，用雪净胜，从容不迫地伸展手脚，深深吸入一口气，呼出一口白雾，方向领豹群的人走去，相距两丈左右，抱拳施礼，笑道：“诸位兄台早，小可柴哲，不知诸位如何称呼，尊姓可否见示？”

中间那名大汉站直身躯，哈哈大笑道：“好小子，你们这些人中，以你最富豪气，也最胆大狂傲。哈哈！在下姓乐，单名一个奇字。”

“乐兄笑话了。俗话说；大丈夫生而何欢？死又何惧？只要看得破生死，与豪气和狂傲无关。不怕死是假的，小可希望能痛痛快快地死，不愿屈辱而偷生，因此举动有点这近猖狂，乐兄休怪。请教，乐兄是奉命前来引领咱们的吗？”

“你认为是引领？”

“在下只是猜测而已，如果别有他故，在下并不感到奇怪，不是引领，当是奉命擒捕了。”

“正是此意。”

柴哲扫视四周片刻，仍然微笑道：“咱们七个人途经贵地，与贵谷的人并无过节，希望能与贵主人……”

“不必多说了，老兄。”乐奇抢着说。

“乐兄之意是……”

“缴出兵刃，随乐某叩见敝主人。”

“那……”

“你们已别无选择。”

柴哲冷冷一笑说：“要缴兵刃，势不可能，咱们岂能任人宰割？”

“你敢反抗不成？”

“你老兄说过，咱们已别无选择。在下七个人都不是等闲人物，活不活无所谓，却不甘心让人宰割。要缴兵刃不难，但得看你们是否能缴得了。”

“你是不见棺材不流泪了。”

“不，丈夫有泪不轻弹，见了棺材也未必会掉泪。”

“你的口气好狂，乐某倒要看看你有何能耐。吠！”

随着乐奇的叱喝声，一头猎豹突然一跃而起，咆哮着飞扑而上，奇快无比，轻灵迅疾宛若鬼魅。

柴哲向侧一问，避过一扑叫道：“不要教畜生送死，喝退它！”

猎豹落地，立即扭身反扑，一跃而上。

柴哲突然向下挫身伏窜，左手一把捞住了猎豹的后腿，大喝一声，顺势奋神力飞掷，将猎豹抛出两丈外，“砰”一声撞在一株树干上，积雪簌簌而下。

他剑眉一挫，沉声道：“猎豹经过驯养，野性已退，对付咱们这些会武的人，只有白糟蹋兽命。老兄，免了吧。”

乐奇心中悚然，举步逼进冷笑道：“你们果然有两手，可是在本谷的人眼中，却算不了一回事。你们的同伴，昨晚一个照面便躺了下来俯首就擒。乐某擒你，可说易如反掌，不费吹灰之力。”

古灵大踏步迎上叫道：“柴哥儿退，老朽打发他。”

柴哲挥手相阻说：“灵老不必上，割鸡焉用牛刀？小心他们群殴，谁要是逞能插手，不妨用暗器对付他。”

乐奇已逼进至八尺内。冷笑道：“本谷的人从不群殴，你阁下不必以小人之心，度君子之腹。拔剑。”

“你是主，柴某是客，你不拔刀，柴某怎好意思拔剑？”

“哦！原来你自以为神力惊人，可将猎豹倒抛两丈外，所以想和乐某拼拳掌。”

“在下说过，客随主便。如果你不敢比拳掌，拔刀可也。”

乐奇一声狂笑，枪上来一记“黑虎偷心”。等柴哲伸手勾拨，突变“二龙争珠”，急探柴哲双目