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柴哲笑了，说：“马肉是生的，坚硬似铁，已经结成冰了，咬不动的。崖根下大概还有火种，如果真饿了，可去找些枯枝来，生起火慢慢烧来吃。”

张永挟起马肉，犹有余悸地说：“不了，咱们得赶早离开，怕被那些恶贼追上，早走为上。哦！还未请教兄台的高名上姓呢。”

“在下姓柴，名哲？”柴哲毫无机心地答。

两人情不自禁打了一冷战，互相注视，欲言又止。张永低下头，强行镇定地说：“柴兄大仁大义，咱们兄弟没齿不忘，容留后报，后会有期。”

说完，两人抱拳一礼，向西踉跄走了。

两人蹒跚地奔出半里地，张永说：“刘兄，咱们难道真的向西走不成？”

刘双缓缓地点头，沉重地说：“咱们五个人，奉命西行寻找谢、金两位英雄通风报信，无端碰上那几个可恶的家伙，枉送三位兄弟的性命。眼见得他们必定大索附近各处，而柴小狗一人又到了此地，谢、金两位英雄处境险恶，咱们岂能就此逃回巴罕岭，在寨主面前如何交代？走！咱们赶两步，只要赶到索克图，坐骑和粮株便不用耽心了。”

张永深以为然，说声走，脚下加快，隐入雪光朦胧中，向西走了。

柴哲重新入睡，但心中暗暗警惕，对南面山谷内的那群强盗，深怀戒心。

一宿平安，次日凌晨他早早向东赴，近午时分，依然一无所见，六个人如同泥牛人海，形影全无。

风雪是昨晚停的，按理，六人东行的脚迹，不可能消失。同时，梭宗僧格胆子小，对鬼怪深怀畏惧，决不致绕路东返，必定循原路折回，即使梭宗僧格想绕道，端木长风也不会许可的。

怪！沿途确是毫无形迹可寻。

他心中大急，只好牵了坐骑急赶，不用坐骑代步，以减轻坐骑的负担。

又过了一天，晚间必须歇息。

人不是铁打的，坐骑也受不了过度的疲劳。还有四天方能赶到乌蓝芒奈山，大事不妙。人倒不要紧，还有马肉充饥，马却没有草料，所带的草料只能苟延一天，明天不要紧，后天怎办？人可以饥饿三两天，马可不行，没有草料就走不动，走不动就只有死路一条。他心中焦躁不安，这一夜几乎难以合眼。

一早，他不得不忍痛驱走两匹坐骑，以便多留下两份草料，牵了四匹马向东赶。

近午时分，白茫茫的冰雪原野中，远远地出现了三个徒步而行的人影。

他先是心中狂喜，等�