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越过冰雪台地后，砖瓦匠忍着失去搭档的悲痛，独力指挥众人搭设了第二个长期帐篷，又留下一名向导，作为接应。帐篷所在地是一千七百丈左右，夜晚气温下降太快，炭火瞬间熄灭，无法点燃，十几个人紧紧抱拥在一起取暖。

到达一千八百丈时，只见整个山峰围了一圈几十丈高的龟纹石，像是蒂里杰米尔山峰的一条土黄色围巾，那龟纹石是风化的岩石，像千层饼一样层叠，像城墙一样陡峭，根本无从攀爬，一名向导对蔡愔说，此处以上，我们也没有上去过，我们部落的人分别做过十余次尝试，都失败了，但愿你有办法。众人讨论良久，还是博士王遵和羽林中郎将秦景二人运用兵家的攻城术想出了办法：首先结绳成梯，然后择几名体轻灵巧者，只要寻到了可以供三五人站立的小平台，就可以搭人梯，把其中一人往上送去丈许，此人上去后，垂下绳梯，把这三五人拖拽上去，再寻新的小平台，反复行进约十丈许，就把剩下的所有人分拨拖拽上去。向导也认为可行，众人依计行事，越过了龟纹石带。

当夜，睡到五更时分，蔡愔被博士王遵叫醒了，王遵说，我和两名向导夜观天象，发现星光异常璀璨，但风向却在缓慢逆转，我们认为，今天天气晴好，但明后天，将会有无法预测的改变，甚至可能一夜之间进入雨季，那时候，我们就无法攀登了，也就是说，我们只剩一天的时间越过蒂里杰米尔峰，如果不能，只有退回到六百丈处的营帐了。蔡愔说，马上起行。午后不久，蔡愔一行登上了二千多丈高的蒂里杰米尔峰，只见太阳镶在正西，一路登攀的东方山峰一片灰暗，就像一场做了五百年的老梦，而他们要去的西方世界的峰峦上却流淌着鲜奶和蜂蜜一般的光晖，像是一个前所未有的寓意。

年纪最大的向导对蔡愔说，这个山峰，在我有生之年，不曾见到到过的人，也不曾听说有人到过，但是你们到达了，你们是英雄！他话音刚落，一名兵丁忽然大口地喘气，他大喊一声，佛陀，我来也！然后双眼流血，走了几步，倒地不起，死了。众人大惊，两名向导立刻跪倒，趴下，以头抢地，向神山祈祷，他们直打哆嗦，连祈祷词都说不连贯。完毕，他们连再见都没有说，就径直下山了。蔡愔等人草草把猝死的兵丁掩埋了，也择路西下了。

金光明经（1）

蔡愔带着剩下的十三个人沿着兴都库什山山脉，辗转了半年，来到南麓的喀布尔流域，乘木筏顺流而下，水行百里，到达了繁华的喀布尔城。喀布尔城三面环山，有如置身妇人怀抱，正西方向遥远处，又有崇山峻岭，如神如兽，黄昏时分，他们登上喀布尔河南岸，是时热风呼啸，喀布尔城一城的灯火矇眬摇曳。

喀布尔城是贵霜王国的都城，由国王丘就却（卡德菲兹一世）统治，丘就却原是大夏贵族，大月氏人打败大夏并将其一分为五后，丘就却是五个部落翕侯（首领）之一的贵霜翕侯，在二十多年前，丘就却吞并其它四部并打败了大月氏人，建立了贵霜王国，然后不断地朝西南方向攻伐扩张。蔡愔一行抵达时，贵霜王国已统治喀布尔、索格狄亚那、巴克特里亚、坦叉始罗、犍陀罗、罽宾等地，国王丘就却此时年已花甲，他阅读经书，信仰佛陀，赞助寺院和佛塔的修建，佛教僧人倍受权贵恩宠和平民崇拜，一时领风气之先。

蔡愔一行在城中最好的酒店落脚，然后换上洒脱飘逸的汉服，交领右衽，带钩束腰，不戴头巾，长发飞扬，他们吃最优良的食物，喝最昂贵的酒，使用竹箸，用汉语轻声交谈，人人低调有礼。很快，汉使求经的消息，就像暑热一样，流传到了喀布尔城每一条大街小巷。

丘就却派遣使者来到酒店拜访蔡愔一行，蔡愔、王遵、傅毅三人与使者相谈甚欢，使者转达了国王丘就却的问候，询问了汉朝的礼仪和匈奴的势力，听说蔡愔一行冒着九死一生的危险翻越了蒂里杰米尔峰才来到喀布尔城的，使者的神情瞬间放松下来，他说他将引荐他们拜会喀布尔城最德高望重的身毒（即天竺，下称天竺，司马迁在《史记·大宛列传》中称之为“身毒”）僧人，并愿意为他们往来天竺提供方便。蔡愔向使者致谢。

次日，蔡愔、王遵、傅毅和秦景一起去拜会喀布尔城的天竺高僧，蔡愔介绍了汉朝的盛世景象和皇帝的殷切愿望，并请高僧亲自或派人赴大汉弘法，他说汉朝皇帝将待之以国士，侍之以国宾。高僧没有回应，只是说起贵霜国王丘就却对佛陀的尊奉之心老而弥坚，他还