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寻常人家的小姐，若是绣活儿不好的，大多会让丫鬟们代劳，更不用说议亲时拿给男方的帕子，大多绣得美轮美奂，栩栩如生，似邹氏这般坦率的却是绝无仅有，真真地坦率得可爱。

邹氏见玉珠面上神情有异，忽想到当初议亲时都是崔氏与她出面，自己那副大肚子鹅怕是也没逃过她的眼，不由得面上一红，又小声道：“俗话说爱屋及乌，便是你绣个野鸭子，想来顾家少爷也要当做宝贝好生珍藏起来的。”

除了备绣品的事之外，邹氏还叮嘱她得收几房下人，到时候嫁进顾家时一道儿陪嫁过去伺候。“虽说顾家不缺伺候的下人，但到底内外有别，有些事情不好总让他们去办，手边总要有几个心腹亲信。老实说，沈家院子里那些下人都不省心，怕是指望不上，眼下赶紧得买些人手，好生调教着，虽说比不上家生子，但总聊胜于无。”

玉珠却是头一回听人跟她说起这些，新奇的同时，心里头总难免怪异。到底是现代人，虽说在这里活了十来年，但对买卖人口还是有些膈应。可她又不得不承认邹氏说得十分有道理，便是寻常的商户，嫁女时都是一大群陪房，更不用说是官宦人家，如邹氏这般，动辄便是几十户。

邹氏见玉珠一脸为难，却不晓得她心里的矛盾，只道是她在为此犯愁，遂笑道：“你也别犯难，如今正是年底，牙婆那边的人手最是充足，明儿让牙婆子领些人过来，我帮着你好生挑一挑。大不了多挑几趟，总能买到得心的。”

玉珠还待再推辞，邹氏却已转到了旁的话题上，一会儿是裁剪新衣的铺子，一会儿又是哪家府上的小姐年底要出嫁得送什么礼之类，罢了，又邀玉珠姐弟去沈家过年。玉珠犹豫了一下，只说回头问问秦铮。

姑嫂俩聊了大半天，到未时末邹氏才告辞离去，临走前，又非塞了个匣子给玉珠，说是见面礼。待她走后，玉珠将匣子打开来，却是吓了一大跳。匣子里赫然装了三套头面首饰，一套金灿灿的金器，一套通透碧绿的玉器，另一套则是蓝宝石，做工什么的不说，单是材料的价格就已足够抵消她当初所出的两千两银子了。玉珠顿觉手里头沉甸甸的。

想着邹氏白天的叮嘱，晚上玉珠就开始折腾起帕子来。特意从太后赏赐的苏缎中寻了一匹，裁剪成方方正正的帕子大小，又问于婶子要了花样，先用笔在帕子上勾了浅浅的样儿，这才开始着手绣起来。

秦母早逝，家里头只有秦父一个大男人，自然教不了玉珠女红，这些基础的裁剪缝补之类的活儿，还是幼时玉珠跟四邻的大婶们学的，自然比不上有专门绣娘教导的千金小姐们。不过正如邹氏所说，顾咏看中她的也不是这些，她这般认真准备，不过是回复他的一番心意。想想这两年来，顾咏为她做的事，再想想她拢共送他的两个素面荷包，玉珠顿觉汗颜。

对着帕子好生斗了一晚上，玉珠好歹绣出了几片叶子，对着图样比对了一番，虽说针脚有些乱，但好歹能看出叶子的原型来，比邹氏那双大肚子鹅还是好了不少，玉珠甚觉满意。倒是一旁的秦铮瞧着，忍笑忍得肚子都痛了。

年底总免不了要裁剪新衣，因前些日子钱掌柜将年底的红利送了过来，原本因崔宇大婚而差点掏空家当的玉珠手里头又暖和了起来，这会儿也毫不吝啬地给秦铮和自己各定了两身冬衣。因家里头还有太后赏赐的雪缎，她又计划做几身里衣，除了自己和秦铮的，顾咏也有份。

因顾咏比秦铮还要高些，人又壮实，玉珠也把不住他的尺寸，只得趁他来家里头吃饭时，隔着半寸的距离偷偷用手比量。顾咏练武之人，哪里会察觉不到她偷偷摸摸的举动，心里欢喜得不行，面上却还装作一无所知，若无其事地跟玉珠说着话，趁着旁人不在时偷偷地香一口，着实地快活。

腊月二十七，邹氏果然带了两个牙婆并十几二十个姑娘小子一起来了秦家，教玉珠挑选下人。

那些姑娘小子大多是贫苦出身，小的不过八九岁，大的也才十三四岁，大冬天的，都只穿了层薄薄的单衣，立在风里头瑟瑟发抖，看得玉珠实在心疼。邹氏却是见惯了的，面上不动声色，让牙婆子将她们一字排开，任玉珠挑选。

玉珠瞧着她们心都痛了，脑子里不免想起秦父去世后她和秦铮姐弟俩的艰难日子，只恨不得通通收在家里头好生安置，哪里还记得挑人的事儿。邹氏见她眼角泛红，心知小姑子定是发了同情心，无奈地摇摇头，快速问了几句，点了几个让翠玉带下去，余下的，都让牙婆领回去了。

“既然要掌家，最要不得的就是这般同情泛滥。”待挥退了下人，邹氏才柔