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来照顾我这孤苦残废的穷老头？唉！这就是江湖人的下场。年轻人，不要学我。”八荒人龙惨然地说。

“如果有地方给你老人家安度余年，你老人家是否肯前往安顿？”

八荒人龙一阵狂笑，笑声依旧带有七八分豪气，笑完说：“年轻人，老夫什么都受得了，就是受不了人家的怜悯。”

“那儿什么都有，就是没有怜悯。”

“那是地狱么？地狱才没有怜悯。”

“正相反，那是世间的洞天福地。那儿有人间最难得、最高贵、充满爱心的小姑娘，照顾着许多昔日曾经名震天下的元老名宿，保全他们的名誉，以免江湖朋友寒心。”

“你是说……”

“老前辈，世间真有这种人，希望你相信我。”

“那是……”

“老前辈听说司元洞府？”

“哦！那是安庆府的天柱山，玄门弟子所称的天柱司元之天。”

“对，那儿确是养老的好地方。”

“你认识那几位姑娘？”

“认识，我几乎毁了那地方，真是罪过。晚辈要追踪仇家，无法陪你前往！……”

“我不会去。”八荒人龙断然地说。

“老前辈，你如果不愿留下，再回来还来得及。晚辈进城之后，立即替你老人家安排，雇人送你老人家前往，带足来回盘缠和晚辈手书，否则不合则回，怎样？”

“这个……”

“那儿有些人，还是你老人家的故交呢。先别管你老人家是否愿意留下，与老朋友小聚总不是坏事。”

八荒人龙终于心动，说：“好吧，我愿意走一趟，但……”

“老前辈不放心？”

“我老残废还有什么不放心的。”

“那就一言为定，明天你老人家便可首途。”

一个时辰后，他带了包裹找到安远车行磁州分行的负责人，以一百五十两银子高价，全权委托车行将人送至安庆他所开设的栈号。有钱可使鬼推磨，车行爽快地答应了。他立即雇了一乘小轿，将八荒人龙接至栈店安顿，交给八荒人龙一包衣裤，一封手书，二百两银子，一切停当方告辞扬长而去。

他买了一匹坐骑代步，马不停蹄昼夜兼程奔向八十里外的邯郸城。入幕时分，到了车骑关，二十里外便是京师与河南的交界处，乘夜急赶。

他希望追上那位叫梅七的人。梅七在永济桥约会朋友，也许能追上呢。

同一期间，三批车马连夜赶到磁州。乔家那位姓俞的人，已在淦阳石桥相候，领着车马绕城而过，连夜北行，风尘扑扑奔向邯郸。

次日一早，五匹健马驰出磁州北门，五骑士只有两位男的，其他三人皆是男扮女装的冒货，包中皆藏有刀剑，飞骑急赶行色匆匆。

磁州城仍在乱，杜天磊大闹磁州揭发太行山贼的事，闹了个尽人皆知。但除了梁上孤之外，谁也不知杜天磊是何来路。

三更初，杜弘到了碧草冈，道旁有座三家村，居然有一家小客栈。客栈兼卖茶水小食，天气太热，三更初店门仍然大开，两名店伙与一位老大娘，坐在店前的大树下乘凉，用草扇驱赶嗡嗡叫，飞舞着的蚊蚋，在暗淡的灯光下穷聊天。

店伙听到马蹄声，站起来说：“