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，向杜弘笑道：“客官委屈些，后天船在安庆靠岸，客宫便可上岸到挹秀楼大快朵颐了。”

“挹秀楼的店东陈八爷目下怎样了？”他信口问。

“听说他要在漳霞港开设分店，生意兴隆，财源茂盛，旺得很。”船夫一面说，一面出舱而去。

船夫一走，他嘀咕着说：“作恶多端的人有福了，守本分的人活着该苦一辈子。陈八这恶棍至今未遭天谴，举头三尺有神明纯属子虚。天理循环，完全是鬼话。”

膳毕，舱门响起三声轻叩，外面传来司马龙的叫声：“杜兄，开门。”

拉开舱门，司马龙神色不安地抢入，低声道：“杜兄，情形不太妙，你知道么？”

他一怔，说：“你的话没头没尾，怎么回事？”

“兄弟发现主桅上方八尺处，钉了一枚紫穗三棱镖。”司马龙脸现惧容地说。

他剑眉深领，急问：“是不是紫袍神君的信物？”

“不知道，兄弟还没验看。”

“你在穷紧张。”

“不是穷紧张，杜兄，事态严重。”

“你是说……”

“如果是那老凶魔的信物，全船六七十条人命，可怕极了。那老凶魔作案从不留活口，咱们在数者难逃。”

“咱们去看看。”

两人出舱，轻灵地跃上舱顶。

船艄的舵楼上，站着三个人，一是艄公，一是船伙计，另一人也是船夫打扮，但生了一双令人心悸的三角眼，干瘦得像根竹杆，骨瘦如柴，留了山羊胡。

人在舱顶可阻住艄公的视线，舶公正想叫，却被三角限船夫拦住了，低喝道：“不要多管，掌你的舵。”

两人到了主桅下，仔细察看那枚系了紫色穗的三棱镖，镖上刻了一匹飞跃的马。

杜弘的脸色沉下来了，凛然地说：“不错，是紫袍神君马骏的信记。”

司马龙打一冷战，惊然地说：“这是说，这条船已注定了要受洗劫？”

“是的。”

“船上的人，不会留一个活口？”

“可能。”

“杜兄，咱们得走。”

“恐怕船上已有不少爪牙潜伏……哈！看，上游跟下来那两艘快舟，必定是他们的船。”

两艘快舟在上游半里地，徐徐下放紧跟不舍。司马龙更是心惊，六神无主地问：“杜兄，咱们怎办？”

“下去再说。”他沉静地说。

回到杜弘的舱屋，杜弘掩上舱门，向外一指，示意留心舱外，然后低声道：“紫袍神君横行大江上下，是个神奇可怖的江洋大盗，心狠手辣恶毒非常，水陆能耐据说世无其匹，与江湖朋友从无往来，他有自己的规矩，有自己的死党，我行我素谁也摸不清他们的底细，他的秘舵在何处，外人无从得悉。咱们即使想与他打交道，也无从着手。”

“因此咱们必须早作打算。”司马龙脸色发青地说。

杜弘先撇开躲避的事说：“据兄弟所知，那老魔作案极为精明，事先必定打听确实，确知油水足风险少，方伺机下手。咱们这艘船，很可能载有特殊的客人，不然就不会引起老魔的兴趣。”

“杜兄，咱们不是讨论特殊的客人，而是该如何设法离船。”司马龙焦灼地说。

他冷笑一声道：“如果你走得了，紫饱神君还用得着留下信记？”

“那……”

“只有一个办法，可以避免全船遭劫。”

“你是说……”

杜弘吁出一口长气，一字一吐地说：“设法让那位特殊的客人离船，而且必须在他们下手之前把他请走。死一两个人，救全船的生灵。”

“这……”

“但咱们不能这样做。”杜弘叹口气说。

“为什么？”

“不合道义。”

外面，传来了轻微的脚步声。

杜弘举手示意，大声说：“司马兄，无论如何咱们得设法，保全全船数十条性命。”

脚步声停在门外。

“杜兄，如何保全？”司马龙问。

“咱们要……”

杜弘只说了三个字，猛地拉开舱门，手一伸，便将停在外面舱门的一个人，迅速地拖入舱来。

“哎呀……”被拖入的人惊叫。

杜弘一怔，火速放手。

是女人的叫声，同时幽香入鼻。

“砰！”被拖入的人跌倒在舱内。