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厨子四下看看然后告诉大伦是瘸老胡！让大伦回来也小心点，仇家可不少。大伦追问：“那心如先生算是正了名分？”厨子道：“没，眼下乱得很，谁给心如先生正名分？反正他是秘书长，外人不知情，都一锅煮了……”回乡之后的所见所闻，令大伦痛彻心扉。他好像被抽走了魂灵一般，在山林中游荡。

这一夜，电闪雷鸣，风雨交加。夜色中，邹大伦踉踉跄跄地走在大雨中。他跪倒在红霞的墓前，泪流满面：红霞，我大伦来看你来了！红霞，我姓邹的对不起你，对不起心如先生。养父那深深的罪孽，泰山大海不能填平！我今天在你墓地发下誓言：一定要用大伦的一生，诚心赎罪，天长日久，忠心不改！

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邹大伦再次回去找了三舅，一见面，就扑通给三舅跪下，说：“从今往后，我跟您学艺！吃苦受累我什么都受了。”三舅一把拽起了他，冷冷地道：“往后不要叫我三舅！按戏班的规矩，叫孟师傅！”大伦高兴地蹦起来：“您这是收我了？”三舅黑着脸道：“没说收你，挑水去！”大伦接着问：“啥时候拜师仪式？”三舅命令他先练矮子功。大伦吃了一惊。三舅斜着眼睛问他：“小时候练过？”大伦道：“没，是见过。矮子功，就是除了大小便，干什么都得蹲着，走矮子步。师傅，我学过戏我会拉琴！”三舅厉声问：“怎么，练不了？练不了你走人！”大伦一咬牙根道：“没说的，练什么功都行。您倒是收不收我呀？”三舅甩下一句：“练吧！”转身就走，没几步又回身说，“听着，从睁开眼，每天蹲矮子功，挑水、扫地零碎活儿都蹲着。”说完，将一根扁担咣当扔到他面前。

从此，邹大伦学着将自己硬的身体，强行缩小，开始练艰苦的矮子功。一日，雪凌在洗衣服，偷偷地瞅着他蹲下，没一会儿，就龇牙咧嘴了。蹲着挑水，水桶咣当就倒了，水全泼洒在身上，摔了个四仰八叉。雪凌和几个小徒弟笑得前仰后合。大伦起来，凶巴巴地说：“你笑什么？”雪凌笑道：“我笑你，硬邦邦像个木头橛子，到底是20多岁的男人了，骨头不及娃娃软！”大伦训她：“娃娃吃几碗干饭，敢来笑我？”师傅黑着脸也呵斥着：“看啥，练功去！”小徒弟们吓得赶快散去，师傅又对雪凌叮嘱道：“你也去练练嗓子！”雪凌答应着，对大伦挤了个眼儿，走了。大伦将扁担端架子，他蹲下一挑，水桶还是拖地。这时，雪凌过来帮他将水桶的绳子缩短，让他再试试。大伦一试，果然受力好得多。雪凌好心地说：“矮子功，不能急，没个一二年，你拿不下来的！”大伦揉着腿直叹气。雪凌看着他说：“怎么样，我说师傅不收你吧？”大伦不服气地说：“师傅不说收我，也不教我，就一句矮子功，让我练，这啥意思？”雪凌乐道：“跟好人学好，跟花子学讨，你要是不愿学，你走呀！”淘气地耍着手帕走了。大伦被她气得干瞪眼。

就这样暑去冬来又一年，大伦坚持着苦练矮子功。起早贪黑地练功，家里家外的活计也要干，众人歇息的时候，他还在挑水浇菜。有时雪凌趁师傅不注意，塞给他一根嫩黄瓜，或是悄悄塞给他一个小板凳。大伦坚持不坐，依旧蹲着练功。

那一夜，师傅照例带搭班出外演戏，大伦照样蹲矮子，在后台看演出。看出彩的地方他激动，不知不觉站了起来。师傅喝道：“蹲下！”大伦赶快蹲下了。师傅一走，雪凌化好妆，过来道：“怎么样，又挨训了吧？”大伦生气地说：“哼，当舅的不把外甥当自家人，咱也不是人家的亲外甥。活活一个白使唤长工、白拉磨的毛驴。”雪凌蹲下说：“这叫规矩，自古如此！不想干，你走呀，脚丫子在你身上。”大伦嘴上不说心里却想，俗话说男儿无志，寸铁无钢。想想自己一个堂堂男子汉，放弃了扛枪打仗的路，跑来拜师，打算学点本事重新出头，可来了除了干活儿就是蹲蹲矮子，没学什么玩意儿，算是什么名堂？不如回军队痛快！雪凌好像看透他心思说，“兄弟，你得撑着。你都撑一年了，即使偷本事，也得学几招儿。”只听催场的叫雪凌。雪凌给他了个眼神立刻上场了。

大伦正聚精会神看戏，差点绊倒了个人。那一同搭班的三人，看见大伦，都对他翻白眼儿，一脚踹翻了他。一老旦先骂他：“差点绊倒了我！讨厌！这哪来的块木头，矮子功哪。跟孟师傅学丑儿哪？我的茶水！”一位老丑冷眼道：“名丑轻易能带徒弟？二十来岁，一把老骨头，邦邦硬，跟树桩子似的，还练矮子功？做梦吧。”大伦狠狠地瞪着他。老丑角挑衅道：“怎么？”武生连忙调解：“别理他，拿他当个傻子，吃货看。”大伦强忍着，刚给这个倒水给那个拿帽子，一旁武生喊叫：“过来，