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第二天早晨，妮蜜浑身斑污的淤伤，和那祥和的文明景象形成触目惊心的对照——蛋杯里装着鸡蛋、茶壶外包着保温套、报纸放在一边。几周过去了，她的淤伤仍没有消退。十个紫黑色的手指印钳在她的手臂上，身体的一侧隐现雷雨的乌云——他曾一下子把她推到墙上，只那样猛烈精准的一推，乌云便不可思议地密布开来。

愤怒一旦释放，便如脱身于瓶子的恶魔，再也无法遏制。她越不说话，他就吼得越响，如果她胆敢反抗，那就更糟。她很快明白不管她做什么或不做什么，结果都是一样。他的憎恨是独立于他的生物；生长，燃烧殆尽，又自动重生，在她身上他找寻到它存在的理由，它的完美性。在其最纯粹的时刻，他想象自己杀死她。

这段时期他变得谨小慎微起来，对生活的方方面面都很小心——工作、洗浴、梳理头发——心中略带不安——脱离控制，做出终结性的暴力行径，危害自己的职业生涯，这一切对于他是多么的容易。

春天降临邦达，万物沐浴在一片奶白色之中，新孵出的毛虫、蜥蜴和青蛙宝宝可爱地满地乱爬乱跳。他再也无法忍受她那张脸，给她买了张票，送她回古杰拉特。

“我不能走。”妮蜜说，从昏昏然的状态中清醒过来。她自己是愿意接受的——这就像一种镇痛油膏，或一个黑暗的去处，她可以躲藏起来——可为了她的家族却不行——唉，想到他们因为她而羞辱，真让她无法承受。

“如果我不把你送回去，”他对她道，语气几乎是柔和的，“我会杀了你。我可不想担当这个罪名，所以你必须走。”

六个月后，一封电报抵达邦达，告知一个婴儿诞生了。

那天晚上杰姆拜伊喝醉了，并非出于喜悦。不用看他的孩子，他就知道会长什么样：红红的像个水疱，叫起来像只水壶，口角流涎，散发阵阵愤怒的热气。

远方的妮蜜正看着她的女儿。宝宝睡得正香，在生命最初的岁月里，宁静似乎深深扎根在她的天性中。

“你的妻子可以回去了，她休养得很好。”住在宫殿的叔叔满怀希望地写道。他误解了妮蜜回家的原因，以为杰姆拜伊是担心妻子的健康，毕竟女儿回娘家生头胎是非常合乎情理的。他们希望这个孩子能让她父亲回到家族中来，他现在很有权势——可以帮助他们。

杰姆回了封信并寄上些钱。他在信中写道：“这不合适，我的工作不允许。这里没有学校，我不停地出差……”

叔叔将侄女拒之门外。“你丈夫要对你负责，”他生气地说，“回去！你结婚的时候你父亲给过你嫁妆了——你已分得你的那份了，此后女儿就不该再来要什么了。如果你惹恼了丈夫，就回去请求原谅吧。”

请回家吧，我亲爱的、可爱的姑娘。

她自此一直和一个姐姐生活在一起，度过余生，她姐姐不像妮蜜嫁得那么好，能进入上流社会。妮蜜每吃一口，她的姐夫都愤恨地看着。他关注她开始发胖的迹象，好证明自己的慷慨。

战争爆发了，欧洲和印度，甚至村庄里都有战事，报纸上充斥着这个国家正分崩离析的危言；几乎有一百万人丧生于暴乱，三到四百万人死于孟加拉的饥荒，一千三百万人流离失所；民族独立笼罩在一片阴影之中。这在当时似乎很合理。

法官比以往工作更卖力了。英国人离开后留下一个权力真空，所有内务部的印度籍人员都升到最上层，来不及理论他们在独立运动中的立场，也不管他们是否有真材实料。

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在这样阴暗的岁月里，某天，法官收到第二封电报，先于告知赛伊即将抵达卓奥友的那一封。

一位妇女在点炉子的时候被烧着了。

唉，这个国家，人们叹道，乐于将常说的话再感慨一番，人命真贱呐，到处是假冒伪劣产品，炉子质量差，便宜的莎丽很容易就点着了——

失落　第四十九章（3）

——还有那你想让她死去的女人——

——哎，或是想自杀的女人——

——没有目击证人，无法立案——

——如此简单，手微微那么一动——

——对警察来说，也是小事一桩，只要手飞快地做个小动作——

——手掌间娴熟地传递一沓卢比——

“噢，谢谢了，先生！”警察说。

“不用谢我。”姐夫说。

一只眼眨了眨，你差点错过了整件事的真相。

法官