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毫不迟疑地将人放在灶旁的草束堆上。

“谢啦！”他欣然说，退在一旁。

厉魄将金牡丹的身躯翻转，缓缓按了两掌，下了三指，最后徐徐用掌心推拿。

“小辈，你不怕我弄鬼？”厉魄一面推拿，一面扭头阴森森地问。

相距伸手可及，老鬼只要一伸手，不管是用掌或用爪，任何人也来不及有所反应。

“咦！我为何要怕？”他似笑非笑地反问，毫无运功暗中提防的迹象：“你厉魄为人凶残恶毒，杀人如麻，但毕竟是天下闻名的高手名宿，江湖道上有你应享的地位与声威，可不是诡计多端，狗都不吃的混混，你答应了的事绝不会食言背信。好哇！我信任你，你竟然不信任我呀？”

“你很了不起。”厉魄长身而起，脸上有令人莫测高深的笑容：“但你这种人死得最快，对老夫不构成威胁。老夫是否能活着回来，难以预料，这座房子，现在由你们照料了。”

不管周凌云是否答应照料，厉魄向厨门外大踏步走了。

“这老鬼是怎么一回事？”金牡丹在灶内添柴草，冷得不住发抖：“据说。老鬼从没饶过冒犯他的人，今晚他竟然反常地示弱，难道另有诡谋？”

“我想大概不会另有诡谋。”周凌云语气不怎么肯定：“人总有改变的时候。”

他重新外出，在四周察看一番。

饱餐一顿，百脉回春。

“你睡灶间。”周凌云闭上灶口，吹熄松明：“灶间暖和些，我睡柴房。如果听到异样的声息，切记挺伏不动，一切有我处理。”

灶房温暖，冬天的猫通常作为睡觉的暖窝。

金牡丹所需要的，就是一处暖窝。

两三天的凶险历程，她能像男人一样捱过了，真是奇迹。

精神与肉体皆濒临崩溃边缘，一旦凶险消逝，极端的疲倦征服了她，一头倒入灶口的草窝，几乎立即睡着了。

别说身畔有个陌生的大男人，就算有一头猛虎她也不管了。

夜黑如墨，长夜漫漫。

周凌云起初睡得想当警觉但不久之后，终于倦意袭来，沉沉入睡。

他比任何人都苦，透支了太多的精力，心中虽时时警觉，生理上的需要调节终于松弛他梦入华胥。

天快亮了，三个黑影出现在屋前。

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第十七章　百了刀一剑愁

小院子隔开两进屋，地方小，所以仅一面有廊，三根廊柱，架了不少木料，其中一根倚架着三根臂粗的松木，已经倒在地上了。

三个内穿夹劲装，外加羊皮外袄的人，站在院子里分散三方戒备。

“我根本没靠近，木料是自行倒下的。”其中一人低声向同伴解释：“怎能怪我不小心？”

“不要管这种小枝节的事。”另一人大概是首脑，制止两名同伴互相埋怨：“逃往这一带的黑衣人，不可能往目标明显的屋子里躲，咱们搜屋本来就错了。”

“老大，我发誓，人的确在这间屋子左近隐没的。”不小心碰倒木料的人，声音提高了一倍：“很可能另有同伙隐身在这里意图不轨。最近一段时日，咱们的眼线发现不少来路不明的人，在西山各处潜伏出没无常。这些人总不能在冰天雪地中潜伏，不找房屋安顿，行吗？所以，这间屋子……”

“好吧！咱们先退出去，天亮再搜。”首脑不耐烦地抢着说：“天一亮，连老鼠都躲不住，咱们再把他们赶出来，我不信他躲得住。”

后堂门悄然而开，看不见里面的人，东天泛白，但堂屋内依然暗沉沉。

门开了一半，速度陡增，两扇沉重的木门，立即发出吱格格门臼磨擦的怪声。

三人一字排开，反应甚快。

“什么人？给我滚出来！”首脑警觉地沉声喝问。

“你们又是什么人？”里面传出金牡丹悦耳的嗓音。

“咦！是女人。”首脑颇感意外：“听口气，是混世的江湖女人，很好。女人，你出来。”

“噫！行家口吻，亮名号，看值不值得本姑娘打交道，你们不会是下三滥的毛贼吧？”

“可恶！女人，你敢说这种侮辱在下的话？你得为这些话付出代价。我，一剑愁。”

金牡丹一跃而出，身形未定剑已在手。

“该死的混蛋！你是大总管郭威的狗腿子。”金牡丹激怒地叫道：“不杀你，此恨难消。”