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〃老？〃梅吉倒吸一口气。〃我不老，我才43岁。〃

〃老天爷。才那么大吗？〃

梅吉猛地掷出一块小甜饼。打中了朱丝婷的鼻子。〃哦，你这个小坏蛋！〃她大笑起来。〃你是什么样的鬼哟！现在我都觉得自己是个百岁老人了。〃

女儿露齿一笑。

正在此时，菲走进了厨房，看到了刚才厨房里的那一幕。梅吉松了一口气，向她打了个招呼。

〃妈，你知道朱丝婷刚才告诉我什么来着？〃

菲除了以最大的努力管理帐目之外，再也不抬眼看任何事了，但是对那些自命不凡的学生们内心在想着什么，还是象以往那样敏感。

〃我怎么能知道朱丝婷刚才告诉你什么？〃

她温和地间道，看着那些绿色的甜饼，微微地耸了耸肩膀。

〃因为有时候给我的印象是，你和朱丝婷对我保守一些小秘密，可是现在，我女儿已经把新闻都告诉我了，你走进来却说些什么都不知道。〃

〃嗯……，至少这些甜饼的味道比看上去的要好，〃菲啃了一点儿，评论道。〃我向你保证，梅吉，我可没撺掇你女儿和我一起背着你搞阴谋。朱丝婷，你干了些什么事打破了别人的计划？〃她转向正在把疏松的混合物倒进加了黄油和面粉的罐里的朱丝婷，问道。

〃我告诉妈妈，我要去当演员，姥姥，就是这么回事。〃

〃就是这么回事吗？这是真话，还是一个含糊不清的笑话？〃

〃哦，是实话，我要从卡洛顿剧院开始工作。〃

〃哦，哦，哦！〃菲说道，她靠在桌子上，嘲讽地望着女儿。〃梅吉，孩子们自己多有主意，这难道不叫人吃惊吗？〃

梅吉没有答话。

〃姥姥，你赞成吗？〃朱丝婷嚷着，做好了争论的准备。

〃我？赞同？你怎样生活和我不相干，朱丝婷。此外，我认为你会成为一个好演员的。〃

〃你这样认为吗？〃梅吉喘不过气来了。

〃她当然会的，〃菲说道。〃朱丝婷不是那种做不明智选择的人，对吗，我的姑娘？〃

〃是的。〃朱丝婷露齿一笑，掠开了挡住眼睛的一绺卷发。梅吉看着她，觉得她外祖母带着一种从来没有对她母亲表现出来的种钟爱之情。

〃你是个好姑娘，朱丝婷，〃菲说道，她毫无情绪地摆着甜饼，把它们摆好。〃没有什么不好的，不过我希望脸在这上面弄上白酥皮。〃

〃你没法把枞树饼弄成白酥皮。〃梅吉反对道。

〃要是做枞树饼的话，当然是可以的；上成的白糖就是雪。〃她母亲说。

〃现在太迟了，它们已经成了让人恶心的绿色了。〃朱丝婷笑了起来。

〃朱丝婷！〃

〃噢！对不起，妈，我没有惹你生气的意思。我总是忘记你胃弱。〃

〃我才不胃弱呢。〃梅吉激怒地说道。

〃我是来瞧瞧，能不能弄杯茶喝喝的。〃菲插了进来。她拉出一把椅子，坐了下来。对把开水壶放上。〃朱丝婷，好好的。〃

梅吉也坐了下来。〃妈，你当真认为这个计划对朱丝婷来说行得通吗？〃他急切地问道。

〃为什么行不通呢？〃菲答道，她望着外孙女侍弄着茶水。

〃这也许是一时高兴。〃

〃朱丝婷，这是一进高兴吗？〃菲问道。

〃不是。〃朱丝婷简洁地说道，把杯子和茶盘放在了那张陈旧的绿案桌上。

〃用盘子盛饼干，朱丝婷，别放在饼干筒外边。〃梅吉机模械地说道。〃发发慈悲吧，别把一罐奶全都倒在桌子上，倒一些在午茶罐里吧。〃

〃是，妈，对不起，妈，〃朱丝婷应道，也同样机械。〃我对厨房里的女人干的事弄不来。我能干的不过就是把吃剩下的东西从哪儿拿来，再拿回哪儿去，把剩余的两三十盘子给洗出来。〃

〃按着吩咐你的去做吧；那样就会好多了。〃

〃再说说那个话题儿吧，〃菲继续说道。〃我觉得没有什么可商量的。我的看法是，应该让朱丝婷去试试，兴许会干得很不错呢。〃

〃我真希望我心里有底就好了。〃梅吉闷闷不乐地说道。

〃朱丝婷，你想到过出名得意吗？〃外祖母问道。

〃想得真真切切的。〃朱丝婷说着，挑战似的反那个旧的棕色厨房茶壶放在桌上，匆匆忙忙地坐了下来。〃别抱怨啦，妈；我不会再在厨房里有