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的雅兴，你们千万担待我这一回，哈，哈哈！”廖羽迟跟着程西樾离开，留下四爷兀自在那里用兰花指托着下巴。两个人走出花街，一路是长长的沉默。“是我不该带程兄来这附近卖花，连累程兄难堪。”廖羽迟在街口停下道歉。

“以为这样的地方我从前没有见识过？”程西樾冷嗤，“只是吃惊房东先生一向温和，竟也能使出拳头，果然是皇甫一党。”“皇甫不能容忍自己的朋友不会挥拳，我和唐赋都是随皇甫学的。”廖羽迟不好意思地摆弄着花篓，自己心里也有些吃惊，方才怎么忽然就动手了？程西樾意外地看着空去的花篓，“字画行的少主人，卖起花来也很在行。”桃枝都没有了，花篓里只剩下一枝苍白的李花。“我从前来三籁乐坊玩时，也见过卖花人怎么做生意。”廖羽迟将李花递给程西樾。

“是么？房东先生今日沿街卖花，不怕被某一个女孩子认出你来，影响了你从前留在她心目中的形象？”“我没有，这样的某一个女孩子。”廖羽迟腼腆道，垂头看着那枝李花在程西樾手中轻轻转动，“卖花收入有限，今年又有倒春寒，我想我可以代程兄找更好的工作。”

“又来了。”程西樾转过头去，“还请不要将滥好人做得太过。”这时候一乘小轿从他们身边经过，引起街口的路人一阵骚动。“那不是嫁了人从良的紫如姑娘吗？她可是从前这条街最红的歌娘！”“是啊，听说所遇非人。她这一回来，不知道是不是又要重操旧业了”

眼看着那枝李花从程西樾松开的手中滑落，苍白的花瓣跌碎在泥水里，未能及时补救的廖羽迟不由很是惋惜。程西樾抱着微微颤抖的双肩，在春寒中回望花街的深处。月初的一天假期过后，唐赋照例去约廖羽迟一同回书塾，却从安伯口中得知廖羽迟昨日已经伴着某个同窗先走了。皇甫劲也在前一天晚上回书塾了，他这么急着回去，当然是为了护送一起看皮影戏的慕姑娘。不过，小羽又是哪里来的可以同路的同窗？倒叫人有些奇怪。即便有两个兄弟，也有都靠不住的时候，唐赋驾着马车独自上路时感叹。

过了玉木小居不远，唐赋看见程西樾拿着书籍和笔袋从小道走出来。“程兄这个时候怎么还在这里？新学生的早课要迟到了。”唐赋停车。“今日早课教授音律，是古板的赵师傅。”程西樾掀开马车的布帘坐到车内。

“原来程兄是有意迟到，好给你不喜欢的先生一点脸色看。”唐赋笑着重新策动马车，“今天能做程兄的马夫，在下甚觉荣幸。自程兄北来青叶，书塾上下都颇为震动，均言程兄学识不凡，眼界、口才更是令人绝倒！他日科举，我必看好程兄！”“唐大公子的奉承也令在下绝倒得很。”程西樾淡淡道，“听闻青叶三子中有一位预备进画院，一位只想做个四处闯荡的行商，还有一位立意科举。唐公子是立意科举的那一位了？你们三人志趣迥异，却在青叶齐名，叫人称奇。”“难得程兄另眼注意我们几个，我可以满足程兄的好奇心！我们三人同气，只因为各凭真性情，中山塾长所谓‘不失赤子之心’，大家出身、性情和志向的不同倒在其次。说起我们三个来青叶的经过，也都算得异数。”“愿闻其详。”“就先拿皇甫大少来说吧，大少这个年纪可不是在书塾里和小师弟一起念四书的年纪了。他九岁起跟着商行的朝奉学习生意往来账目，十六岁跟着商行马队的镖师出镖。皇甫劲的父亲因为特殊原因，决心弃儒学而从商贸，起先就没有让大少读书的念头”“什么原因让皇甫家弃儒从商？”　“不外是仕途失意之类的原因吧。话说皇甫大少的母亲从他十八岁起就开始就为大少物色妻子，奇怪的是屡屡不成功。那些倒霉的表姐妹和大少一碰面，不是吓得半死就是气得半死。见大少这样不解温柔，皇甫家只好承认他们的独子实在太缺少人文教化。所以在皇甫大少二十三岁那年，商行送大少来此做了老学生。”“哼，那个人缺少教化，倒是看得出来。”　“比我小两岁的廖羽迟来青叶也很偶然。小羽的父亲从前是汴梁有名的画师，后来又经营字画行。小羽从小跟随父亲学画，廖伯父有意让小羽将来进宫廷的画院。可是有一天，青叶书塾的中山塾长来到廖家的字画行，看了小羽的画就站在店铺里不肯走，一定要小羽来青叶。小羽无法回绝一个老人家的要求，只好从命。”“房东先生来青叶是因为滥好人，那么唐公子你呢？”　“我么，是经过对家父的苦求，才得以入学青叶的。”唐赋谈到自己却不愿多讲。

其实唐赋是想引着程西樾说一说他来青叶的原因，虽然廖羽迟说程兄来这里只为求学，唐赋却觉得程西樾的求学态度很有些奇怪。可惜程西樾的嘴巴也和唐赋一样不愿谈自