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待了十年——英属圭亚那、特立尼达、巴々多斯，现在是这里。他曾有过某种模糊的打算，想到美国去碰々运气，然后退休回到约克郡的小村里去。他白天不在家，去圣？马丁了。

“现在，在美国，”医生之妻一面说，一面猛地将膝头上的沙子抹去，“是不是有sè人种很受照顾呀？”

“你是怎么个意思？”伊芙问。

“他们过得好吗？”

“并不真好。”拉尔夫说，因为他感到最好还是让他来代替伊芙回答。“有些地区比别的地区要好。当然，在南方，他们受到公开的歧视；在北方，他们大体上都得住在城市贫民窟里，但他们至少享有充分的法定权利。”

“噢，我的天，”医生之妻说，“这是个问题呀！对吗？”

伊芙目光一闪，把正观看贝壳的脸抬了起来。“谁的问题？”她问，她是个女子学院的毕业生，在那些学院里只有少数民族学生和残疾人才能被选作班主席。南非传来的消息遭到她的严厉声讨，她谁都支持——卡斯特罗、本？古里安（以sè列工党创建人，曾两次出任以sè列总理——译者注）、马丁？路德？金——他们在她心目中都代表一个受压迫的种族。她从来没有感到过这种下意识的同情就是降低身份。她是英国血统，因含有法国和俄国贵族远亲的血液而增光不浅；她讨厌容貌不扬的人，甚至在害怕他们时也不谄媚阿谀。

医生之妻又把目光转向海平线，拉尔夫想，她们是不是太粗暴了。在这两个女人的突出的侧影上存在着一种肯定或蓄意的高贵神气。但还是女主人，她先温和下来并设法把谈话再继续下去。她转过头，迅速抬手遮住眼睛，露出整齐洁白的牙齿紧张地一笑。“学校，”她说，“他们能到你们的学校读书吗？”

“当然，”拉尔夫迅捷地回答，同时也意识到她对这个问题并不以为“当然”。她毫不了解他的国家。一旦揣测到她的无知并准备向她提供具有坚实基础的情况时，他感到踏实多了。“无人拒绝他们上学。在南方，学校是分开的。但在北方、西部和其他地区都没有问题。”他耸々肩，感到背后的伊芙对他说“问题”二字发出了责难。

“但是——”医生之妻斜目而视，思索着争论的焦点，眼睛下面的皱纹聚得更多了——“你们自己的孩子愿意和他们一起上学吗？”

“那还用说。我的上帝，这有什么不愿意的？”他因能结束这一争论，关闭这一话题而松了一口气。他希望医生之妻别再扭过脸去并能谈些别的事情。

她叹口气，“当然，你们在美国遇到这种问题已经有很长时间了。在英国，此刻，他们刚々觉醒；黑人正在涌进伦敦。”

一个波浪在后一个波浪的推动下冲上沙坡这样远，他们的双脚都被适宜的海水冲击和淹没了。有几秒钟，他们的踝骨在回水的甩袖状的涟波之中闪々发光。伊芙缓々地说：“照你说，他们似乎应当要求当奴隶并被运到这里来才是。”

“妈妈，你看！妈々，你看！”凯特的声音与拉里稚气的惊叫声交织在一起从海滩的低处远々传来。他们微小的侧影正围着脚下的一个黑东西轻々跳动，一个围看方巾的老妇人和一个赤胸的年轻海员正从海葡萄藤里探出身来观看他们，津々有味地瞧这两个陌生的孩子对什么发生了兴趣。伊芙站起来，故意让拉尔夫看，她眼睛向下对着医生之妻的身体投出一股吃惊而愤慨的目光，好像那是一堆令人作呕的垃圾，被冲到了她脑中的纯净沙滩上。

伊芙走开后，医生之妻说：“她晒黑了好看吗？”

“是的，她总是很好看。她有一半法国人的血统。”等老婆走远了，拉尔夫松弛地躺进沙子里。在这两个女人之间进行调停需要挖空心思地搞平衡。他准备洗耳恭听；他知道医生之妻的舌头会松动起来。另一个白人公主的在场约束了她，削弱了她的权威。

“您想听个可怕的故事吗？”

正文　10医生之妻（3）

“当然。”他不安地默许道。但他的注意力似乎更集中到了他们身后的房屋上。他感到他和他的家庭在这个村子里受到了爱戴；从岛的中心驱车前来欣赏他们海滩的医生之妻也摆出一付休戚与共的姿态，但他并不希望这样。因为太阳落山后，她就会把他们单独地留在村庄的黑夜和黑夜的声响之中而回家去——他们的漂石粘土灯咝々作响；黑sè的昆虫嗡々地飞进火中，然后劈里啪啦地掉在地上；远处大路上一个男孩在孤独地练习钢鼓，而隔壁，在一间没有油漆过和从未打开过窗板的小屋里，一个女人在嚎啕大哭，一个男人在断