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”

褚姑娘凤栖道：“我哪儿错了？”

李玉琪道：“太虚，太假。”

“是么？”褚姑娘凤栖道：“对我，你又拿出多少真的？”

李玉琪苦笑说道：“凤妹妹，咱们多日不见了，别一见面就顶嘴好么？”

褚姑娘凤栖沉默了一下，道：“我听爹说了，你把案子要了过去，对不？”

李玉琪道：“是的，凤妹妹，我本来不想让三叔知道的……”

褚姑娘凤栖道：“本来不想让爹知道？为什么？”

李玉琪道；“免得他老人家为我操心。”

“会说话！”褚姑娘凤栖道：“你怎不说要恨嘛就让人恨到底？”

“恨？”李玉琪道：“谁会恨我？我连想也没想过……”

褚姑娘凤栖道：“玉琪，这不虚？这不假？”

李玉琪脸上红了红，旋即扬眉说道：“我也要问问，凤妹妹恨过我么？”

褚姑娘凤栖道：“我承认，但那只是一会儿，过了那一会儿我就想通了。”

李玉琪道：“凤妹妹想通了什么？”

褚姑娘凤栖道：“我不该恨你，因为你并没有义务管爹的事。”

“好说，凤妹妹！”李玉琪道：“你要这么说的话，我宁可你恨我。”

褚姑娘凤栖没说话，过了一会儿才道：“你是怎么把案子要过去的？”

李玉琪没有隐瞒，概略地把经过说了一遍。

听毕，褚姑娘凤栖问道：“期到破不了案，他要你的脑袋，这话是那位大贝勒说的？”

李玉琪道：“他只要拿得去，尽管拿。”

褚姑娘凤栖话声忽然变得很轻柔，充满了关切：“玉琪，你又有多少把握？”

李玉琪摇头说道：“我不敢说，凤妹妹，不过我敢说泰齐他摘不走我的脑袋，要不了我的命。”

褚姑娘凤栖道：“有些头绪了么？”

李玉琪摇头说道：“到目前为止还没有，我所以来找二叔，就是想请他老人家在查缉营里调派几个人头熟的弟兄给我。”

褚姑娘凤栖微愕说道：“在查缉营调派几个人头熟的弟兄给你，你要干什么？为什么不向侍卫营里要，论身手，他们……”

李玉琪道：“凤妹妹，那不关身手，侍卫营的人平常少跟外界接触，论查案他们是不如查缉营里的弟兄的。”

褚姑娘凤栖道：“我倒没想到这一点……”

顿了顿，话锋一转，接道：“爹不准我说，可是我认为我该告诉你……虽然你把案子要了过去，他老人家不会闲着，爹的脾气你知道，他不愿意闲着，暗地里他还会干他的……”

李玉琪张目道：“三叔这是……”

褚姑娘凤栖接道：“爹的脾气你还不清楚么？”

李玉琪道：“这么说他老人家有假不在家待着，今早出门……”

褚姑娘凤栖道：“他老人家托人找线索去了，你在天桥万家棚里也许能找到他老人家。”

李玉琪微愕说道：“天桥万家棚？”

褚姑娘凤栖点了点头道：“万家棚是万盖天的，这个人是北京城头一号的人物，北京城的龙蛇莫不尊他一声万爷或万大哥，那个万家棚是个赌场，一半儿是练把式的……”

李玉琪道：“怎么走法？”

褚姑娘凤栖道：“你真要去？”

李玉琪道：“这种人我也该结交结交。”

褚姑娘凤栖道：“他那座棚子就在天桥东角，很容易找，随便找个人问问就知道了。”

李玉琪道：“谢谢凤妹妹，我这就去一趟。”

话虽这么说，他站在原地可没动。

褚姑娘凤栖看了他一眼，道：“走吧，我给你开门去。”

李玉琪道：“我怕再听人家说家里有刺儿。”

褚姑娘凤栖白了他一眼，道：“是有那么一大把，留神点儿。”

拧身往柴扉行去。李玉棋这回放心地跟了过去。

到了门边，褚姑娘凤栖开了两扇柴门，没说话，两眼也没看李玉琪，她心里有话，就是不愿意说。

李玉琪则道：“凤妹妹，我走了。”

褚凤栖很轻淡地“嗯”了一声。

李玉琪口齿启动了一下，旋即说道：“过几天我再来看凤妹妹。”

褚凤栖依然是很轻淡地那么一“嗯”。

李玉琪看了凤栖一眼，没再说什么，迈步走出柴门。