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什么却总是给我这种玩意儿？这东西根本咽不下去。”

“基于营养和愉悦感的数据。”机器嘟嘟地说，“请分享，请享用。”

“可这玩意儿喝起来糟透了！”

“如果您已经享用了这种饮料带来的美好体验，”机器继续说，“为什么不和您的朋友们分享呢？”

“因为，”阿瑟尖酸地说，“我想独霸它们。你难道不能试着理解我跟你说的话吗？这种饮料……”

“这种饮料，”机器甜甜地说，“是为了适应您对营养和愉悦感的个人需求而单独调配的。”

“噢，”阿瑟说，“看样子，我是个认准了保健食谱的受虐狂，是吗？”

“请分享，请享用。”

“噢，给我闭嘴。”

“这就是您的全部要求吗？”

阿瑟决定放弃。

“是的。”他说。

不过他马上认定，就这样放弃的话实在心有不甘。

“不，”他说，“你瞧，这其实非常非常简单……我所要的……只是一杯茶。你得为我来上一杯。请保持安静，听我说。”

然后，他坐了下来。他给自动营养机讲了印度，讲了中国，还讲了锡兰。他讲了宽大的叶片在太阳下怎么被晒干。他讲了银制的茶壶。他讲了夏日午后的草坪。他还告诉它应该先放奶再加茶水，这样它就不会被蒸汽烫伤了。他甚至还讲了（当然是简短地）东印度公司的历史。

“那么，您要的就是这种东西，是吗？”他结束后，自动营养机问。

“是的，”阿瑟说，“我想要的就是这种东西。”

“您想要那种干叶子在水里烧开的味道？”

“嗯，是的。不过还得加奶。”

“奶牛体内喷出来的？”

“哦，从某种程度上，我想是的……”

“合成这种东西，我需要帮助，”机器简洁地说。欢快的嘟嘟声已经从它声音里消失得一干二净，现在，它准备动真格的了。

“尽我所能吧。”阿瑟说。

“你做的已经够多的了。”自动营养机对他说。

它呼唤飞船主控电脑。

“嗨，你好！”主控电脑招呼道。

自动营养机向主控电脑解释了什么叫做茶。电脑犹豫了一下，把逻辑电路与自动营养机相联。然后，它们一起陷入了可怕的沉默。

阿瑟看着它们，等待了片刻，但是什么都没