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作弄老人，偷看女人洗澡……所有这些恶事——除了杀人放火，他都得心应手地做过了。他时常感叹∶在这么一个山村里，便是作恶也无多大作为啊。要学会杀人放火，看来也只有到山外去了。

方头鬼在村里没有一个朋友，岁数和他一样大的，他一个也瞧不上。各家的父母也不准孩子和他一起玩，“那是老方家的败家子——老方家的祖上风水准是漏底了啦！你们可不要去学他！”人们说。他想，你们都不要瞧不起我，到时候我做一番大事业给你们看看，让你们都跪倒在我的脚前。想是这样想，可他也很苦恼，因为憋屈在这个村里是什么事也做不成的。

第一部第一章（二）

那一年，方头鬼开始交好运，结交了两个人，一个叫蛇手，是村里专门上山捉毒蛇的。他捉了蛇以后，就用筐背着，爬上那排山岭到山外去卖钱，每年出山两三次。此人孤身一人，四十余岁，那双手就像一对鹰爪，青筋在手背上条条暴露，手指关节就像竹节一样，一脸黑气，整日以食蛇肉为生。他一个人住在村东头的一间茅屋里。这是方头鬼在村里惟一敬畏的人，从来不敢靠近他。近来，方头鬼对他由敬畏变成了崇拜。他想，这么一个整天与蛇打交道的人一定是一个很毒的人罢。方头鬼开始围着那间破草屋转圈，想走近认识他。有一天傍晚，方头鬼又来到了草屋后头窥视蛇手在屋里干什么。突然，听到蛇手在屋里喊∶

“方鬼头，不要到草丛里转来转去，那里面有好几百条蛇呢，它们围着这间房子，时时刻刻都想吃了我——只是现在还不敢近我的身。你赶快离了那里吧。”

方头鬼吓了一跳，他不知道是不是真有几百条蛇。

“我不怕。你吓我呢！”方头鬼喊。

“你快离了那里——我不骗你。”蛇手喊，听上去那声音有些急切，“它们都是我的冤家，它们有的老婆被我捉了，有的丈夫被我捉了，有的媳妇、子女被我捉了。它们纠集在一起要替它们的亲人报仇呢。我天天晚上听到它们交谈的声音，有眼镜王蛇、五步蛇、银环蛇、铁铬头蛇、蝮蛇……什么蛇都有，它们还怕我，不敢近我的身。只是时时刻刻都在等待机会罢了……方鬼头，你不要命就呆在那里吧。”

方头鬼这回真的害怕了，急忙从草丛里跳了出来。

有一天，已是深秋了，河水已有些凉了，方头鬼正在河里叉鱼，看见蛇手背着竹筐沿河岸走了来。方头鬼这时急忙显露绝技∶每一叉下去就叉上一条急速甩尾巴的鲫鱼。方头鬼的绝技终于吸引了蛇手。蛇手停下了脚站在岸边看。他看见方头鬼没有失手一次，看着看着，他愤怒了。

“这算什么本事。有本事去叉一条蛇试试！”蛇手说。

“捉蛇我不行，可是叉鱼你不如我。”方头鬼停了手。

蛇手接过方头鬼手中的叉，试了几回都落空了。

“你这么激我，到底想干什么？想拜我为师？”蛇手问。那浮着一脸黑气的脸终于露出了一丝笑容。

“我不想拜你为师——因为你还不配。我只想让你带我出山去。”

“为什么不配？”

“因为你还不够毒。我要是你，就决不告诉那房子周围有蛇的事，要是被蛇咬死了活该！你身上这副德兴，到头来还会要了你的命。你要是在我的手下，最多是一匹鹰犬而已。所以，我不会拜你为师，免得将来我们的关系不好处。”

蛇手听见，反而高兴地笑了。

“看来你比我还要毒啊。”蛇手带方头鬼到他那间茅屋里。里面透着一股砭人肌骨的寒气。地下虽是泥地，却一尘不染，就像千万条蛇爬过一样。抬起头，屋顶的茅草里果然有几条蛇在爬。

“你看我这间屋子，一个蜘蛛网都没有，一只苍蝇、蚊子都没有……真是干净得要死！”蛇手说。

“你也不用把我带到这里来吓唬我。不就是几条臭蛇么？我要学的是杀人放火，你这几手不配做我的老师。我要你带我出山去。”

“我没有见过像你这么胆大的人。”蛇手果然大为佩服。“小小的年纪就这么胆大，了不起……”

“你最多是一头鹰——看看你的那双爪，我说得不错的话，你是老鹰托生的，将来大有用途，可做不了首领。”方头鬼围着蛇手仔细打量，口里一面说，俨然像一个预知未来的人。

方头鬼结交的另外一个人叫帮财，他是从山外来的挑担贷郎，每年要到村里来转悠两三回。他挑着货担，手里摇着货郎鼓，在村巷里晃晃悠悠地走。挑的两个皮箩上放着两个小扁木箱，箱面镶嵌透