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了一样东西――一条样式古拙的银制项链。在项链的饰牌上，有一个四臂女神。陈阿明说，这是他们家族的护身符，高举日月的女神用她强大的神力为佩戴者守卫平安。他的祖先南昧虔诚信仰着这个伟大女神，在南昧驻足流连之地，也许会留下和这个女神有关的一些画像或雕刻。

可霍子辉除了转述从碑林博物馆老学者那儿听到的一丁点知识以外，就再也说不出什么来了。陈阿明很是失望，他告诉霍子辉，南昧修炼过的地方不同一般。根据他的家族世代相传的说法，那里被称作“大地之乳”。因为从外观来看，那个地方隆起在地面之上，如同一只女人的乳房，所以才有了这个名字。在那里，正义与邪恶始终在进行着一场旷日持久的交锋，不熄的神火在其中熊熊燃烧。此外，更为重要的是，那里藏着无尽的智慧与知识。

陈阿明还说，一般人很难找到那个地方，就是找到了，也必须要通过一道被两只拥有神力的石像把守着的大门。

霍子辉听完真好似堕入五里雾中，根本无从判断老人所言是真是假。他只得答应老人，如果他有了什么的发现，就会和老人取得联系。

老人临走前做了一件令霍子辉没有想到的事，他将自己那只护身符作为礼物赠送给了霍子辉。他说，愿霍子辉像他家族的人一样得到女神的护佑。霍子辉想，推辞肯定不礼貌，于是就收下了这份特别的礼物。作为回报，霍子辉把自己收藏的一对极为珍贵的桃木门神木刻赠给了陈阿明。陈阿明也同样是感激不尽，他给霍子辉留下了自己的通信地址。

老人把项链郑重地给霍子辉戴上，同时将他家族中的一句座右铭作为临别赠言送给了霍子辉：了解恶念，但永远把持善心。说完之后，转身离开秦胡斋，隐没在迷乱的雨雾之中。

后来，《谜境》杂志的记者刘汉唐拜访霍子辉，拍摄了秦胡斋中的各式门神面塑、剪纸和年画。当霍子辉无意提到那对已馈赠出去的桃木门神时，一向追求完美的刘汉唐当即决定要给那对木刻拍照，于是向霍子辉索要了陈阿明的地址。

“哈，这回您可以对那个怪老头有个交待了。槐树岗下的枯井一定就是他要找的地方！我刚才说过了，那里有块石碑，上面还刻着什么‘南昧修真炼丹洞天’……”霍子辉的故事刚一讲完，郑海就兴奋地说道。

霍子辉低头思索，未置可否。

袁方听完霍子辉讲述的往事后，浮想联翩。不仅想到槐树岗枯井下的石碑，更想到了铁佛寺藏经阁中那幅署名“南昧”的女神画像，甚至还想到了他离京前查阅过的祆教资料。

“虽然有那块石碑，但我还不能断定那里就是陈阿明所说的‘大地之乳’。”霍子辉对郑海说，“因为那个地方不像是一个隆起地表，像乳房一样的所在。”

“那可就见鬼了，”郑海摇头说，“我们这儿哪还有那样的地方？――哎，会不会是观堆山呢？――哦，好像也不大像。”

“也许‘大地之乳’并不在我们霍州。”霍子辉说道。

“这种传说听多了，总是让人感到不着边际。”房晋一搭茬道。

“是啊，反正您的病也好了，还管它干什么的。”郑海说。

袁方忽问霍子辉：“您说的那位碑林博物馆的老学者是谁？”

“哦，他叫古远今。”

“您和他认识？”

“我只是在碑林博物馆听过他的讲解。他在讲丝绸之路历史时，随口提到南昧的一些事迹。那次我因为有急事，没有来得及向他仔细讨教，等后来想和他联系，也没有合适的机会。”

袁方没吭声，一个念头正在他的心底萌生。

“项链上的女神究竟是什么来历？”袁方又问霍子辉。

霍子辉摇头道：“这个我就不清楚了。你要是有兴趣，不如再问问陈阿明吧。”

袁方惨然一笑道：“恐怕不太可能了。”说着，把他到上海替刘汉唐拍照以及后来白头老屋失火的事跟霍子辉说了。

霍子辉听罢，惊得半晌没说出话来。自己刚刚死里逃生，却惊闻一位故人逝去，心里着实有股说不出的滋味。一生一死总是这样难以捉摸。他不禁拿起颈上的项链摩挲着，那上面的女神可将日月高举，可是凡夫俗子的生命却是如此脆弱无常。

“还有一件事得跟您说说。”袁方看霍子辉看着项链发呆，又把自己在铁佛寺藏经阁中看到“日月光女菩萨”画像一事对霍子辉讲了。

“啊，铁佛寺里也有这稀奇的物件？”郑海先惊讶道，“我去过那儿一次，除了一座