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斥责说：“这样战刀，杀牛尚且难断其首，焉能上阵杀敌！”

辽东总兵李如柏开释道：“元帅无需忧心，此现象纯属偶然，想我十万大军出剿努酋草寇，定可一战成功。”

山海关总兵杜松未免嗤之以鼻：“李总兵似乎过于乐观了，据我所知，后金匪众骁勇善战，且又据有利地势，我军实实不可轻敌。”

李如柏立即反唇相讥：“杜大人未战先怯，长敌人志气，灭我军威风，分明是怕死贪生。”

“你！”杜松气得发抖，“兵法云，知己知彼，百战不殆。又云骄兵必败，你是拿朝廷大事做儿戏。”

李如柏发出冷笑，对杨镐说：“大帅，怯战之人不可使之为将，可留后方看管给养军需。”

杜松也对杨镐说：“大帅，为确保此战必胜，末将以为不可轻易进兵。”

刘铤亦发表见解：“赫图阿拉位群山之中，地势凶险，用兵理当慎之又慎。”

杨镐见反对即刻出兵者要占上风，不容别人再讲，先将态度表明：“朝廷养兵千日用兵一时，有再敢妄言不出战者，即请上方宝剑侍候。”说罢，将万历赐予的上方剑高悬于堂上。

人们望着那有先斩后奏之权的上方剑都噤口无言了，但杨镐看得出刘铤、杜松等大将内心中是不服气的，难免心存隐忧。大战之前，多员大将无必胜信念，这仗还能打胜吗？杨镐身为统帅，自然不便当众说出担心，他深知大战前夕，（奇*书*网*。*整*理*提*供）不能影响士气，便故作信心十足的神态，传下分兵军令。

用兵策略是北路军由总兵马林总领，开原兵备道潘宗颜监军，庆云游击将军窦永澄督率叶赫女真部两千人马助战。由开原出三岔口北进。西路军由山海关总兵杜松统辖，保定总兵王宣副之，兵备副使张铨监军，由沈阳出抚顺西进。南路军由辽东总兵李如柏为首，兵备参议阎鸣泰监军，推官郑之范为副，由清河出鸦鹘关南进。东路军由总兵刘铤率领，海盖兵备副使康应乾监军，同知黄宗周副之，由宽甸出凉马佃东进。朝鲜军一万，由该国都元帅姜弘立，副元帅金景瑞统辖，大明国镇江都司乔一奇监军，在刘铤兵马之后跟进，以为策应。杨镐在布置进军同时，并未忘记防御。他深知辽阳为东线重地，一旦有失，全局震动，为防后金军万一偷袭，特派辽东都司张承基配合辽阳总兵官秉忠守卫，又令总兵李光荣驻守广宁，严防后金军分兵来攻，并专任管屯都司王绍勋为运粮官，总管督运各路大军的粮草。杨镐的进兵方略，也得到了大明国兵部的首肯，认为这是一个万无一失必胜无疑的计划。

可是，明军出师即觉不利。誓师之后，正待出发，天降鹅毛大雪，部队难以行进。杨镐明白兵贵神速的道理，怎奈路途难行。一直延迟到二十五日，大军方得出动，而此时后金的哨探，早已将大明国的进军分兵路线探得一清二楚，明军进兵的突然性及隐蔽性荡然无存，后金君臣可以从容商讨迎战之策。

明国十万大军压境，对于弹丸之地的后金国来说，形势是极为严峻的。努尔哈赤家族，确实面临着生死的考验。三月初一，努尔哈赤与四大贝勒、五大臣等齐聚勤政堂商讨破敌之策。此前的二月二十八，杨镐派信使致函，声称明军四十七万将于三月十五月明之夜，会师于赫图阿拉城下，要努尔哈赤识时务而投降。二十九日晚，后金哨探即探得大明军手举灯笼火把夜出抚顺关。二月三十，哨探又报明军已进入栋鄂一带。明军已是步步逼近，努尔哈赤神色庄重地用目光巡视大家一遍：“如何迎战，请各陈高见。”他言罢又接了一句，“今天务必要定下战守之法，再不能议而不决，因为我们已经没有时间了。”

众人未及开口，扈尔汉闯入禀报最新军情：“大汗，哨探刚刚探得，清河一路发现大队明军，步骑混杂，超过万人。”

“这，明军便是四路进攻了。”代善苦脸愁眉，“我们如今已是四面受敌顾此失彼了。”

阿敏也感到形势紧迫：“明军在长驱直入，我们再不能犹豫不决了，应立即分兵四路拒敌。”

莽古尔泰也是相同观点：“分兵时兵力投入应略有不同，南路明军最为猖獗，应多加五千人马在南路。”

努尔哈赤总是重视皇太极的意见：“王儿，你为何还不开口？”

“父汗，儿臣意见与兄长们相左，只恐不合时宜。”

努尔哈赤鼓励：“但说无妨。”

“遵父汗之命。”皇太极说道，“目前我八旗大军，总计为六万人，与敌人相比，在数量上稍居劣势。”