第17章 苦海盐湖(第3/4 页)

“伙夫们，把铁锅都支起来，取那湖水开始熬制。”看到兵卒和伙夫们忙碌起来，刘伟对着姑苏蓝说道：“蓝兄，此湖很有可能是盐湖，如果真的是，那这对于吾等而言，可真是天降巨富啊。”众人皆是震惊不已，看着眼前那一眼望不到尽头的苦海，谁也都没有开口说话的勇气。

只见五口大锅已然支起，正熊熊烧着水。刘伟迅速安排兵卒在四个锅的附近挖坑，将木桶置入其中，又拿来小筛子，放置在桶上。第一个桶上铺上四层粗布，第二个桶则铺上四层丝绸；第三个桶放八层粗布，第四个桶放八层丝绸。第一口锅暂且不去理会，待后面几口锅的水烧开后，便舀起水倒在布上，让水流进桶里，桶满了就及时更换。待锅里的水全部舀完，再将桶里的水继续倒入锅中熬制。

此时，第一口锅里的水已经过半，锅底隐隐可见一层白蒙蒙的物体。卫兹喃喃自语道：“盐，真的是盐啊！这偌大的一片苦海，够吾等吃用几辈子呢。”众人听闻，大惊失色，纷纷扭头看向卫兹，以为他着了魔。卫兹察觉到众人的举动，抬眼望去，只见众人关切地望着自己。他开口说道：“主公，无需再等了，这确确实实就是盐。吾曾来过此地煮盐，情形便是如此。主公大喜，倘若能占领此地，吾等便再无需为钱财之事发愁了。”

贾诩紧紧盯着刘伟，抽出佩剑，立于姑苏蓝身后，只要刘伟一声令下，姑苏蓝便会性命堪忧。刘伟见状，连忙上前搂住姑苏蓝，挡在两人之间，笑着说道：“蓝兄，这天降巨富，意下如何？”贾诩深知主公的心思，默默收回长剑。

姑苏蓝一脸茫然地说道：“盐，就这便算是巨富了？”刘伟答道：“前提是吾等必须成功占领并守住此地，如此方能将其化为吾等的巨富，否则就如同为他人做嫁衣一般。”

王猛和陈山单膝跪地，齐声说道：“吾等必为主公死守此地，绝不退缩。”刘伟连忙扶起二人，说道：“好，有此坚定的气势，何愁守不住这小小盐湖。”

这时，第一口锅已经烧干，卫兹迫不及待地用手指蘸了一点热盐，放入口中，细细品味后说道：“不错，味道尚可，只是还有些许苦涩。”刘伟闻言，吩咐兵卒用随身携带的水囊将锅灌满，继续熬制。

刘伟转头望向姑苏蓝，问道：“姑苏兄，此地可曾有他人前来？”姑苏蓝摇头说道：“此地荒无人烟，寸草不生，仅有少数牧民偶尔到此放牧，且也只是在吾右部的牧场附近，靠近沙漠的那一侧更是无人问津。”

刘伟微微点头，说道：“无人前来，此乃好事，亦是挑战。只是煮盐需用火，必然会产生浓烟，如何解决此问题呢？难道真要在此地修筑城池？”

卫兹说道：“此地的价值巨大，即便耗费巨资修筑城池，也是值得的。”

贾诩说道：“主公，此苦海存在已久，靠近沙漠的那一侧定然有盐体留存于地面，吾等可以先开采这些盐体，运回扬威城进行炼制。同时，从武威调遣熟悉盐务的人员前来指导，提炼可食用的盐，再用主公的方法精炼出纯盐，供给世家大族使用。”

卫兹点头赞同道：“世家大族用来洗漱的青盐价格高昂，每斤可达十两银子呢。”

此时，后面几口锅也熬制完毕，经过粗布过滤四次的盐可以与市面上的普通盐相媲美，经过八次过滤的则为精盐，专供有钱人使用。而丝绸和粗布的过滤效果大致相同，并无明显变化。每锅十桶水，能产出五斤盐。只要大火持续熬制，并不费多少功夫。刘伟吩咐兵卒先收拾好煮盐的用具，待第一口锅烧干后，便前往沙漠查看，然后返回扬威城。待第一锅烧干，过滤效果不佳，刘伟便让兵卒将盐倒入水中，接着收拾用具。众人简单吃了些干粮，便起身前往沙漠，望着那一片闪烁着光芒的盐体。众人皆沉默不语，下马后每人装了一包盐，背在身后，匆匆向扬威城赶去。

回到军营时，天色已微暗，众人直接前往食堂用餐，对于饭菜是剩菜还是新鲜的并不在意，热了之后便大口吃了起来。饱餐之后，刘伟让王猛、陈山带领兵卒下去休息，自己则带着几人来到营帐，让蔡忠去烧水泡茶，众人闭目养神，一路的风尘仆仆，着实让众人疲惫不堪。

待蔡忠将热茶端来，几人这才回过神来。刘伟说道：“贾校尉，明日清晨便安排飞鸟尉前往武威，将熟悉盐务的吏员和工匠召集起来，务必在后天中午之前送达，飞鹰尉要全力配合，此事至关重要，如有违抗者，立即绑来。”贾诩点头示意，并未言语。

刘伟继续说道：“卫兹，明日一早便去挑选技艺精湛的大匠前来，共同建造可移动的灶台。”卫兹