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切道：“喻伯母，近来身子怎么样，好一些么？”

喻太太并不答她的话，叹了口气，问道：“兰卿说我家先生出远门出差，现在莫说一个月，就连两个月也到了，怎么还不回来？沈小姐，你和兰卿常在一处玩儿，我只想问问你，她说得真么？”

喻意祯在胡同口被人接走，自此音信全无已经数月，难免惹人猜疑忧心，沈黛知道兰卿的苦心，也不能说出实情，怕激起喻太太的病来，就安慰道：“自然是真的。喻先生倘若有个长短，兰卿早该急得慌了，怎么敢撒谎来骗您？喻先生怕是公事在身，实在忙得很，兴许无暇回来一趟。但您放心，他一定好着呢。人家常说多思多虑最伤心，您呀，只要养好了病，一切都不成问题。”

喻太太听她一番劝慰，想了想也有道理，顿时心下好受许多，点头拉着她的手道：“那就好，那就好。我是每天不得好睡，就怕忽然传回来消息，说他……你看，他不在家，一切都靠兰卿撑着。兰卿虽然比你大些，和白小姐年纪相当，却没有她的活络稳重。这孩子要去听个戏唱个票，我历来是不许的，现在也由着她去了。”

沈黛听她诉说苦衷，就想起自己早逝的母亲，那时年龄小不知事，现在回想也有一番感慨，就温言笑道：“兰卿聪敏灵惠，自有别人学不来的好处，伯母焉知咱们不羡慕？”说着从袖子里拿出前几日买的香囊，伸手给挂上床幔子前，道：“端午时买的，都说是辟邪纳福的，伯母喜欢，就留着赏玩罢。”

她看喻太太病容不减，也不敢留着多说话，怕劳神分心，又坐了一会子，就起身告了辞。

沈黛从胡同那一头走回来，就听到萧宝络的嗓门传开：“哦哟，赵先生，赵巡长，慢走哇！”紧接着看到萧家姐妹送赵麻子一路出来。萧家的门开了又关，紧接着就是骂声响起：“不要脸的贱胚子！你和他眉来眼去，够得意吧？”

沈黛忙敲开自家的门，一面进去一面问□□道：“这是怎么回事，骂了一整日，还不消停么？”

□□摇头道：“咱们也不知道，这刚吵起来哪！也不知道今儿怎么了，上来又是骂又是砸，凶险得很！”她的话刚完，从二号萧家里头掼出一只铜水壶，“砰”地一声砸在离白家很近的地方。

□□吓了一跳，赶紧拉她进到院子里：“沈姑娘快进来，仔细被砸着！”

白芙侬听到声响，也披了衣从东屋出来，道：“怎么一回事？”□□笑道：“左右不干咱们的事，对面二号吵得凶呢。姑娘快回去坐罢，我刚把沈姑娘拉进来，您又出来了，可忙死我！”

白芙侬让她俩一起进来坐了，坐着用粽叶包些端午时的粽子，一面道：“停停吵吵骂了一天，你倒好，出去躲清闲。”沈黛道：“王家不是来了人到北平，你要愿意，也出去好了。”

白家已和世交王家有了婚约，王家小少爷王质跟着白家夫妇上天津卫去，白芙侬也不评好坏，只留在北平照旧生活，听她一说，才笑道：“他家来的人，我顶多叫一句伯父伯母，又不熟悉，去了做什么？大眼瞪小眼，忒傻！”

沈黛坐在她旁边，用白线缠起长肉粽，芸豆沙粽用花线、金丝蜜枣粽用红线，缠了一半，忽听二号里萧宝络爆发出一声极响的叱骂：“不要脸的小娼妇，赵麻子做了巡长，你就跟他眉来眼去，勾男人你倒在行。一双眼睛转来转去，贼！人家哪，人家当你是暗门子！”

沈黛惊了一跳，失手把粽米散了一桌，信口道：“这个粽子叶不好使，怪难包的。”

白芙侬道：“胡说，分明是你的手笨。”□□看小主子抿着一点笑，分明是故意使坏，就帮腔道：“我看也是粽子叶不好。”白芙侬笑起来：“你们怪粽子叶，你们都别吃。”

那厢蒋丽荣不知道摔了什么东西，玻璃声响了一阵，道：“赵哥儿当了巡长，你是嫉妒吧？本来么，哪有女人当巡长的事。我不过平日犟了几句，你就这么诬陷我！”

萧宝络甩手给了她一个耳光：“这屋里哪一件是你的东西？你也配摔东西？你是想嫁了跟他去了，别以为我不知道。暗地里偷偷拉手，好不要脸！”

蒋丽荣的眼镜被打得歪在一边，一双小眼睛立刻瞪起来，冷笑道：“我爸都舍不得打我，你打我，你敢打我？”萧宝络的声音一扬，震得窗户纸半边响，仿佛要全胡同听见：“我是打你，把你当亲妹子似的，你在后头阴我！我放账做生意，你敢说没在外头讲我的坏？你那穷鬼样的爸不打你，你滚回去哪！老娘犯不着养一只白眼狼，还不如养条狗，我给狗好吃好喝，还能听它叫几声！”