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。周老爷在安平县虽然没有亲人，但在州城还有一个弟弟。如果周夫人因为黄金被偷而导致周怡被杀，周老爷的弟弟一定会责怪于她，说不定还会因为这件事把她赶出周家。”

高元能够想象一个女子被赶出夫家无依无靠的惨景，然而周夫人并不是弱女子，她也并不无辜。正如叶姑娘所说，她是个夜叉一般的女子。

“周老爷留下了三百两黄金给儿子，而凶手要求的赎金恰恰也是三百两，你不觉得太巧了吗？”

“凶手应该是本县人，事先也做过详细的调查。”

“但是江家拿不出三百两黄金，县里人尽皆知。”高元不禁咬住了自己的下唇，他恨自己现在才注意到这个明显的矛盾，“周夫人没有接到过凶手的信，还记得吗，刚才她说自己把赎金放在了观音像旁边，而其他人都是放在观音像下。如果周怡真的被绑架，这么重要的事她不会记错。凶手绑架的目的是掩盖自己杀人的动机，他真正的目标是周怡，而不是江小郎。”

周夫人在案件中扮演的角色呼之欲出，问题在于她的同谋是谁。她没有能力用丝缎勒破人的皮肤，凶手是个力气很大的男人，而且应该跟周夫人有□。也许周怡发现了两人的□，他们狠心将他灭口，接着又为了掩盖罪行杀掉毫无关系的三个孩子，干扰官府的视线。

同时，凶手也是个非常贪婪的人。他的贪婪不同于市井无赖那种毫无远见的小打小闹，他可以用规行矩步掩盖住自己的欲望，然而到了别人看不见的暗处，他就化身成为一匹眼中只有猎物的狼，用利爪扫除一切障碍。

“瘦猴拿着周家的金锭去赌，也许是在赌场，也许是在流转的过程中，凶手认出了这个金锭。他想要把被偷走的三百两黄金寻回，就抓了瘦猴对他严刑拷问。但瘦猴根本就不知道其余那些黄金的下落，最终被凶手打死了。当我们见到金锭的时候，第一个想到的就是黑三，凶手安插在县衙的奸细担心黑三知道得太多，先下手为强，毒死了他。”

这又是一条往死的性命，可怜的黑三什么都不知道，他的脑袋里除了吃喝嫖赌什么都没有。

“那个奸细是……”

“是曹文。那天他被我派出去探查金锭的来源，不在咱们两个的视线范围内。我想他最初被派到县衙的目的是监视林若光，而不是我。他本来就知道那个金锭是从哪里来的，出门以后就躲在暗处监视。他看到林若光出门以后，我也跟了出去，于是就来个螳螂捕蝉黄雀在后，把我推下岩峰想要借此嫁祸林若光。”

如果那天不是被林琰救了而解除误会，高元一定会认定林若光就是县衙里的内鬼，不知什么时候才能识穿他的诡计。虽然迟了些，但是知道奸细是谁以后，心里安稳了许多，说不定他们也可以反过来利用曹文，给凶手致命的一击。现在他们缺少能够把梁斌定罪的证据，光是凭借推理无法服众。

“那春梅呢？”

高艺低声问道。

“春梅是为帮助梁夫人掩饰偷情而死，”高元目不转睛地凝视着高艺，“因为凶手就是梁斌。当年周夫人就是在杨柳苑挂牌，而梁斌是杨柳苑的老板，他们在那个时候认识，并且有了私情。但是梁斌要扮演好他老实商人的角色，不能娶一个□为妻。后来他用见不得人的手段迫害韩家，逼梁夫人这个大家闺秀嫁给他。不久以后，周夫人也嫁给了周老爷。但是他们两个仍旧维持这以前的关系，说不定周老爷之死也跟他们有关。梁斌对自己的妻子没有感情，但是无法原谅梁夫人给他戴绿帽子，所以杀了春梅泄愤，再以殉情之姿把两人投入河中喂鱼，可能也是想要给梁夫人一个警告。”

他的自私与暴戾出卖了自己。相信他把春梅和瘦猴投入河中的时候，一定没想到拴住尸体的绳子会被渔网缠住，三天后就被打捞起来，更没想到偷走了他日思夜想的三百两黄金的窃贼就大摇大摆地呆在县衙。

所有的线索似乎都可以串起来了。绑架孩子以后立即杀掉是为了混淆死亡时间，从一开始他就抱着杀意而来，那么西郊普济寺的后堂是用来做什么的呢？凶手将交赎金的地点和密道的出口选在那里，就是因为没有人会去那个荒凉恐怖的废寺，干干净净的后堂一定是出自他手。但是他一抓到孩子就把他们杀死了，尸体完全可以放在观音像下的密室里，没有必要放在后堂。

凶手利用那里做过什么呢？

“高艺，你立刻回县衙派人监视周夫人，一旦她跟梁斌接触，就把他们两个一起抓回县衙，我要去林府走一趟。”

“你自己小心。”

“你也是。