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“苏煌！退……”薛先生的喝令声尚未出口，苏煌已经不退反进，两次翻滚后，第三枚尖刺已自他身后射来，深深扎入左臂上侧，而他却就势前纵，一刀砍断檐下机关的中轴。

铜铃声嘎然而止。

薛先生快步赶上，运指如风封住苏煌的伤口，但出人意料的是，他并没有出声斥责。

“没事吧？”无旰也来到身边，“你也太冒险了。”

“鱼庆恩已经被惊动，不快一点攻进去，只怕又被他溜了。”苏煌抹了抹额上的冷汗，淡淡地道。

“重伤者都留下，其余人先不要管两翼厢房，直接到小佛堂去！”薛先生站直了身体，一面快速下达指令，一面当先向里急冲。

人影纷纷跟进，苏煌也立即站起身来，推开无旰过来搀扶的手，跟着冲了进去。

小佛堂里面自然空无一人，只有供龛前的油灯还在闪闪曳曳。

薛先生的机关之术不仅在江北，就是全天下也绝对可排在前五名之列，连无旰对他都自愧不如，所以未及片刻，他便找到了关键部位，一扳一推，镀金的铜佛突然从中间缓缓开裂，露出一个入口来。

苏煌正想朝里面跳，被薛先生向后一拉。

“先投一个火把进去！”

立即有一个火把应声被丢了进去，地道内发出轰得一声重响，一股白色粉尘腾上。

“泼水！”

从院中铜缸内运来的清水被一盆盆倾倒进去，不久就压住了粉尘。

“两人一组，每组保持三尺距离，慢慢下去！”薛先生命令完，向苏煌摆了摆手，“你跟着我！”

地道入口的壁面并不光滑，贴着向下滑行数米，就是一个平台，连接着蜿蜒向内的阶梯。

因为是薛先生走在最前面，阶梯附设的机关都被一一清除，但是速度也相应地受到了影响，等走到阶梯尽头的可容十人见方的小屋时，里面已没有半个人影。

“茶杯还是热的，应该没有逃走多久。”无旰一面说着，一面跟薛先生一起仔细检查室内的每一处地方。

约一盅茶的时间后，新的道口被找到。

但让人没有意料到的是，新道口竟有三个之多。

“分成三组去追？”一名战士问道。

“不……”薛先生缓缓摇了摇头，“分成三组，就是追上了也是送死……”他若有所思地查看着每一个道口的路面，最后一击掌，“走右边这个！”

指令一下，便没有人提出异议，战士们按原有队形快速前行，不到一柱香的功夫，就走到了地道的尽头。

推开出口的隔板，是一片黑黝黝的荒林，空寂无声，只有时时传来的夜枭鸣声。

似乎已经不知何去何从，但薛先生的唇边却露出一丝微笑。

熟悉他的人都知道，这微笑就表明他已经捉住了正在追踪的那条狐狸尾巴。

“东南方，呈扇形，追！”

因为是在开阔的荒野，大家的夜行视力又都极好，追击的速度就非常地快。没有多久，已隐隐可见前方黑黑的重重人影。

因为察觉到追兵已近，逃亡者分成了两批，一批数量较多的继续前行，另一批则凝住了脚步，准备开始阻挡。

正如最初就知道的，鱼庆恩随身带着逃亡的这批死士都是武功超群的高手，纵然面对的是南极星最精锐的战士们也毫不逊色。

残酷的厮杀在荒野处展开，血光与刀影交织中，有二十几名战士冲破拦阻，继续向前追击。

几轮阻挡滞留后，冲在前面的人数越来越少，有人喘息着从后方赶来，大声道：“薛先生有令，缓一缓，不要冒进！”

号令一出，几个最当先的人脚步一滞，立即被死士们围住，陷入缠斗。

苏煌挥刀逼退面前的两个人，眼光四处一扫，捕捉住了一个极为眼熟的身影。

鱼庆恩？已经追到他了？

心念乍转之际，人已跃在半空，没有丝毫守势的冲击，使得死士们也不得不连退数尺之远，露出一道空隙。

“苏煌！不要一个人去追！”一名南极星高声叫着，但苏煌通红的双眼中已看不见其他任何人，奔向鱼庆恩的脚步丝毫未停。

翻过一个小小的山坡，喊杀声已在脑后。鱼庆恩的身影渐渐清晰，比上一次见到时要佝偻了许多。

这个老人曾手握朝廷权柄二十年，视天下百姓为盘中鱼肉，而今惶惶然星夜奔逃，也不过是绝望中的挣扎而已。

在山坳处的树林边