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暮春二月，正是桃杏方尽、牡丹绽放的时节。

一年一度的牡丹花会即将在江南隆重的举行，中国作为牡丹文化的发端，已有2000多年的历史。中华民族是一个爱美的民族、爱花的民族，尤其钟爱牡丹。我们的祖先爱牡丹、种牡丹的历史几乎和他们生息繁衍、发展壮大的历史一样深厚悠久。

“竞夸天下双无绝，独立人间第一香”。牡丹是我国特有的木本名贵花卉，花大色艳、雍容华贵、富丽端庄、芳香浓郁，而且品种繁多，素有“国色天香”、“花中之王”的美称，长期以来被人们当做富贵吉祥、繁荣兴旺的象征。

“国色朝酣酒，天香夜染衣。”牡丹的国色天香从古至今，一直被人们颂赞不己。牡丹的栽培历史早在魏晋南北朝时就已有记载，到了唐宋，牡丹的栽培技术己有很大的发展。在唐朝，牡丹更是艳压群芳，被誉为“花王”。“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。“这里的长安花，就是牡丹。明朝迁都北京，在极乐寺内遍植牡丹。清朝时有一位亲王到极乐寺观赏牡丹，题匾曰：“国花寺”，可见远在清朝，牡丹就己戴上国花的桂冠。

牡丹还有一个动听的传说，相传唐朝时牡丹花原本生于长安，有一年深冬，大雪纷飞时节，女皇武则天酒后突发奇想，醉笔下诏曰：“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹”。次日晨，百花慑于圣命不敢不开，唯牡丹抗旨不放。别的花都赏脸，就它不给面子。武则天自然要报复的，遂贬牡丹于洛阳。要说这牡丹还真是块硬骨头，不肯开给女皇看，充军到了洛阳后，反倒姹紫嫣红开遍，哪怕付与断壁残垣。这不成心给女皇添堵嘛！她怒上加怒，又下令火烧牡丹。可牡丹虽然看似温室娇花，居然有着野火烧不尽春风吹又生的杂草精神。枝干虽被烧焦，次年春天，花朵反而开得更盛。牡丹品种中从而又添新品“焦枝牡丹”。女皇没辙了，这样打不垮烧不死的，没法子再跟它较劲。只好任由牡丹在洛阳欣欣向荣地开，占断一城好物华。

传说赋予了牡丹坚贞高贵的品格，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，骄傲得连人间帝王也其奈它何。牡丹的节操正是中国文人最崇尚的节操，所以牡丹千百年来享誉“花王”美称是有道理的。不单芳姿艳质足以压群芳，且劲骨刚心尤高出万卉。只是牡丹花雍容华贵的外表，很容易让人产生误解，觉得这花似乎不是属于普通国民，更多的是贵族或者皇家的象征，被当成富贵来膜拜。这真是把牡丹看得太片面了，牡丹不过是“平生不做寒酸相”，因此“错被人呼富贵花”。

江南城中满目繁华，有气势巍峨的行宫、有规模宏大的园林、有鳞次栉比的里坊、有宽阔平直的槐杨大道……千百家如围棋局，十二街似种菜畦。货贿山积，商贩贸易，车马不息。商埠、茶楼、酒肆、客栈无一不是客来如云。大街上衣着光鲜、游集逛市的行人熙来攘往，好不热闹。

正值人间二月天，春意融融芳菲处处。江南街头满是千株万株的牡丹花争相竞放，姹紫嫣红开遍。花团锦簇香雾萦绕，好一座缤纷美丽的牡丹城。风光处处好，景色步步新，果然不负天下第一名城的盛名。

“好美的花，不枉本小姐我特意赶上几百里路来欣赏。”我饶有兴致地边走边看，初睹名城风采，激动万分。

好个江南名城，这两天我去紊香阁去得比较勤，每次去找白牡丹，那死老鸦总是用一副见到“癞皮狗”的恶毒眼神瞪着我，好象我欠了她5万两银子，但碍于我是白牡丹的客人，她也就不再多说什么。

自从我救过白牡丹，并没有对她有猥琐行为，她也就卸下了平日的冷漠面具，把我当做知心朋友，我也告诉她其实我是女儿身，闺名张菲艳，她知道后非要和我义结金兰，我坳不过她，就答应了。她年纪比我大两岁，（其实是比南溪的年纪大）我叫她柳姐姐，她换我菲艳妹妹。

她告诉我她的身世，原来她还是为知府千金，因为父亲贪污受贿，被皇帝抄了家，父亲被暂首，母亲在家上吊自杀，家破人亡，为了养活年迈的奶奶和年幼的弟弟，她被迫卖身青楼。想想她也真够可怜的，谁愿意强颜欢笑曲意奉承，一点红唇万人尝，一双玉臂万人枕！但她意志坚强，贫贱不能移、威武不能屈，从来卖艺不卖身，对她企图不轨的那些臭男人总是严词拒绝，我此刻更是对她佩服的五体投地，烈女啊！

她也问起我的身世，我当然不会说实话了，胡乱的瞎扯一气，说自己是武馆的女儿，由于家道中落，无奈只有和贴身丫鬟闯荡江湖云云……

我今天又来麻烦白牡丹，求她