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得面色青白。连忙扶了两个进门房，又倒了两盅先前偷藏的黄酒递过去。

那老人家哆嗦着道了谢抿了一口，好不容易缓过神来又让孙子给王二喜磕头。王二喜最见不得这般模样，把那孩子拖起来，粗声粗气地说：“我就是个看门的小卒，受不了这些礼，也帮不了你什么！大人们都在交割公事呢！大节下的，有什么事非得要击鼓鸣冤的？”

靠着火盆，那老人家方一一道来：原来他是昌平县小汤山下的大柳树庄村民，姓张，经世代经营也算小有薄产。哪知天降横祸，有人看重他家的院子，丢了一百两银子就要连房带地买下，连勒令他一家老小几十口人三天后搬离。那一点子银钱哪是买？根本就是明抢！而且这寒冬腊月的一时之间又能搬到哪里去？两个儿子气不过冲上去和他理论，没想到儿子被痛打一顿不说，那帮人还说要把闺女留下给他们糟蹋！否则就要一家大小无处容身！

后来老人家气不过，携了一家大小前往昌平县告状，没想到儿子媳妇被羁押，自已被痛打一顿赶出县衙，闺女被那帮强盗绑了回去至今生死不明！

王二喜听到此处气得一拳重重捶在桌上，恨声说：“还有没有王法了！竟有这等奸恶之徒！”回头对张老汉说：“你且在这里等着，我替你把状纸递给府尹大人！”

他拿着状纸急匆匆地跑进衙门，也不等人通报就闯到书房嚷道：“姐夫，有人击鼓鸣冤！是大案子！”顺天府尹施世纶冲着陪同师爷苦笑道：“真是莽撞！竟是礼数都不懂了吗？”师爷对这个直率的王二喜颇为赞赏，笑道：“王侍卫赤子之心，大人就不必苛责了罢！”想到他口中嚷嚷的话皱眉续道，“这个时候还有大案子！看来咱们这年过得不安生喽！”

施世纶苦笑着摇摇头接过状纸细细看了一遍，脸色却越来越难看。过了片刻方叹了口气说：“这案子难办了！”他素有官声，又是有名的不畏权贵，师爷听他这么一说心下也不由得紧张起来，连忙问道：“这回又牵扯到哪位王公贵胄？”

施世纶把状纸递给他，他一看那被告人名也忍不住脸色大变，好不容易看到条条罪状，额上已是冷汗泠泠，苦笑着说些枝节：“这张老汉一家被羁押也算不得冤枉。依照《大清律》，这旗人犯法，地方衙门无权管辖，需要由专门的衙门审理，内务府包衣由内务府审理。所告之人乃内务府包衣，区区昌平县又能奈他如何？只怕是恨不得把干系摘了干净，拿原告给被告泄愤也是意料之中！”

看着施世纶面沉如水，半晌不发一言。忍不住又道：“大人，这案子是接，还是不接？”施世纶站起身来踱了几步，自言自语道：“接，还是不接？”忽然一阵冷风吹来，一丝古怪浮上心头，不由得问道：“昌平县离顺天府不算近，大雪天里这对祖孙怎么来的？汉人越级上告满人，不论是非先受杖责，如此老迈受了杖责之刑，定是无法上堂的！而今日是二喜当值，所以便逃得此番刑罚；今天是腊月二十一，还有两天封印闭衙，好像是将好留时间给我一般；怎么会这么巧？”越说越觉得不对，指着状纸对师爷道：“你看，这状纸上竟连人证物证都列得清清楚楚，生怕我来不及收集证据无法定罪一般！”

师爷惊问道：“大人的意思是有人栽赃污陷？”施世纶却摇头，缓缓说道：“上头说得如此确凿，倒也不像是作伪！想来只是要迅速坐实此人的罪名罢了！”想了想又道：“且不论指使祖孙二人来顺天府鸣冤有何目的，若真如状纸上所说，本官也不会袖手旁观，必将此无法无天之徒绳之以法！”

第二日，顺天府兵丁一大早赶往昌平县小汤山大柳树村调查本案，傍晚回到顺天府禀报状纸上所列罪状全部属实。张老人的两个儿子已死在狱中，女儿不堪受辱自尽身亡，媳妇一病不起也是将死之人。且那人看重的不是张老人家的院子，只是院子一角的温泉！

腊月二十三，顺天府尹施世纶将状纸并一应证据呈交内务府。内务府总管凌普接手此事，将犯人关押三日，罚银三百两后释放。腊月二十七，施世纶呈密折上。

凌普跪在廊下已有半个时辰，眼巴巴看着紧闭的房门。顺天府尹转呈的案子里，状告的就是他本家侄子果其逊。太子得知他将这个案子不了了之，狠狠地发作了一番便不再理会他。

雪下来越来越大，身上厚厚的裘衣也抵挡不住凛冽的寒风，凌普终于忍不住往里面挪了两步哀哀恳求道：“太子爷，奴才知错了！奴才就在这儿跪着呢！您要打要罚奴才都受着，可千万别憋着气坏了自个儿！”过了一会儿，听见房里有轻微的响动，暗自得意间心想：总算出