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白隐石禅师的好意，今日真难为他了。如果艾新角定要他薙发，那唯有拼死一斗。他自信宰了这个‘鬼面屠夫’并不难。他曾听说清兵屠杀扬州、嘉定两地百姓惨烈之事，偌大的扬州只逃出二三十人。如果他突施杀手，那不仅仅要祸及僧众，更要祸及一方百姓。

艾新角道：“既然已皈依佛门，那就由大和尚自行剃度，不过，本将要入寺看看是否藏有奸人反贼。”

隐石禅师拦住道：“寺院乃佛门清修之地，不容外人侵扰，兵戎乃凶险之器，有违佛门慈悲之意，得罪了佛祖谁也担当不起，请将军三思。”

艾新角迈出的脚又收了回来。满人大都相信应果报应之说，艾新角也不例外，自是不敢造次。他命令清兵后退丈许道：“全寺已围，如有奸人反贼，料他们已插翅难飞。”他命手下挨家挨户搜查，如抓不到真凶，便将全镇人都杀了。

隐石禅师道：“艾将军何必跟百姓过不去，百姓何辜。”

艾新角哈哈笑道：“我大清马上起家，马上得国，当然也靠马上治国，谁敢不告以实情，包庇凶手，就以企图恢复前明颠覆社稷论处，就该杀！”

“将军所命恐有干天和。”隐石禅师道：“顺治爷已坐上龙庭，应着手收拾民心为是，一味杀戮，恐酿成天下之怒……”

艾新角森然道：“我已对大和尚礼让三分，自应识趣，休再绕舌。以午时为界，凶手若不自首归案，或知者有意隐瞒，那本将就刀不留情了。”

隐石禅师见相劝无效，拉着殷玉羽退回寺中。他急得在殿中来回踱步。按他的暴躁性子，早已跳出去与艾新角大战三百合，但师兄无持以前一直劝诫他，遇事且不可莽撞，莽撞易铸成大错。他思虑再三，苦无良策。

殷玉羽道：“不如我出去先擒了这厮？”

隐石禅师道：“不不，此举大为不妥，这样做只会招来更多的清兵，而且祸及百姓。”

殷玉羽怕陶思诗担惊受怕，疾步向后院走去。隐石禅师茫无目的地随后跟随，一见到陶思诗的住处，又伫立门外。陶思诗一见殷玉羽的神色，已知事态严重。山门外不时传来清兵的吆喝声和战马的嘶鸣声，她问道：“公子，清兵真的又会采取屠城的手段？”

殷玉羽瞧着她惨淡的容颜答道：“杀了他们那么多人，姓艾的岂在乎一镇的百姓！”

陶思诗道：“我娘临死前说她是董河澜的夫人，我是她的女儿，待我出去和他们说明，或许还有一丝余地。”

隐石禅师拍着额头道：“这倒不妨一试。”

“使不得，”殷玉羽道：“姓艾的还不知董河澜和思诗母亲被谁所杀，如果他一追问起来，岂不自露马脚？何况陶姑娘正在病中。”

隐石禅师犹如一只热锅上的蚂蚁，来回不停地踱步，而且越走越快。他的脸上已急出豆大的汗珠，边走边自言自语：“这可怎么办？午时一过，姓艾的便要大开杀戒……”

寺前的树荫下，清兵正在划拳猜令，一阵阵的酒肉之味飘进了寺内。转眼午时已到，派出追查的清兵接踵而至，都说不知真凶去向。艾新角一口干了一碗烈酒，带着几分醉意一摔酒碗，喝道：“传令下去，男女老幼一概杀光，房屋烧光，财宝带走！”

隐石禅师喝道：“将军且慢！”他重开山门，大步走到艾新角的面前。前面的桌子上摆满了酒肉，一股腥秽之味冲入鼻内，隐石禅师掩鼻后退了几步道：“将军若滥杀无辜，可谓不仁；上天有好生之德，而将军杀之对上天则不敬无礼；妄开杀戒则必激民变，是谓不智。还请将军思之……”

艾新角歪着头嘿嘿笑道：“这一套咱不懂。大和尚大概说得唇燥舌干了吧，不妨先干了这碗酒润润嗓子。”他把一碗酒递到隐石面前。隐石禅师一面后退一面摇手，道：“不，不，贫僧不敢破这佛门之戒。”

艾新角得意地狂笑道：“哈哈哈，夺江山靠的就是杀人。不杀人，无以立威，不杀人天下就坐不稳！”他又干了一碗酒，眼中闪着狡黠的亮光，摇摇晃晃站起来，醉态毕露地道：“大和尚如吃了桌子上的酒肉，艾某今日便封刀不杀。”

“这，这……”隐石一时茫然无措，无言以对。

艾新角边吃边喝，连连打着饱嗝道：“怎么样？你如能破戒，咱立即退兵，否则午时三刻一到便开始动刀。”

隐石禅师怔怔地看着酒肉，忽见盘碗中的鸡鸭断腿残翅跳动起来。忽尔碗中的酒变成了腥红的血……他喃喃自念：“天意如此，劫数难逃……”他双手合什，向西方拜了几拜，对艾新角道：“将军言