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并没发现中间有藏匿的痕迹，不禁又泄了气。两人在绝壁旁徘徊良久，似觉猜不透诗中之谜。肖玉安转到绝壁的侧面，上面生着一蓬荆棘。白英渡道：“既认定是这里，就是掘地三尺也要把它找出来。”肖玉安飞身扯住了荆棘，猛一用力，想不到荆棘连着石块应手而落。他大惊失色，慌乱中身子凌空横移了数尺，石块呼啸着滚下山去。他揩了一下脸上的冷汗，抬头一看，惊喜道：“白兄，你看，藏在此地无疑了。”石壁上露出一个洞口。

听身后没有白英渡的回声，肖玉安回首一看，大吃一惊，见白英渡已倒在地上，面色苍白，双目紧闭。他一探鼻息，见白英渡呼吸微弱，刚想惊叫，忽觉头昏目眩，跌倒在白英渡的身旁，不知人事……

白英渡却睁开了眼，嘻嘻一笑一跃而起，伸手从里面取出一个长条形的油布包裹。他已听别人说“龙虎出”的“龙”是根玉尺，已在殷玉羽手中，“虎”是一把利剑，这怎不令他怫然心动。神物利器是江湖中人梦寐以求的东西，这剑本不是他肖玉安之物，别人取之又何妨。他想先瞧瞧是何等神圣之物，若徒有其表，再设法还给肖玉安就是了。他一掠而出，把包裹塞入不远处的草丛之中，这才翻身返回。暮色苍茫中，他听见朱小鹏的脚步声隐约从山上传来。他刚回到肖玉安的身边，一阵凉风刮过，风中似闻到一股淡淡的香味。他暗叫一声“不好”，踉跄了几步，仰面跌倒在肖玉安的身旁，昏迷了过去……

朱小鹏到了三棵松树之间，不见了两人的身影，呼叫中又没有回应之声，心头也毫不在意。他猜度两人不会不辞而别，敢情是躲起来和他开个玩笑，唬他一唬，因大多数小孩子都怕天黑，可他才不怕哩。他们要躲起来就让他们躲吧。他靠着一棵松树坐下来。坐了一会，觉四周仍无动静，心中才开始着急起来。他“刷”地窜上一棵巨松，骑在枝上向四周搜索，这才看见倒躺在峭壁下的肖大哥和白大哥，叫道：“闭口不应，以为我就找不到你俩呀！”他一跃而下，到了峭壁前连呼数声。两人毫无知觉，这才惊呆了。

林中寂无人声，呼呼的松涛声也变得阴森恐怖，夹溪两边的陡峰峭壁似一只只面目狰狞的怪兽，仿佛张牙舞爪地向朱小鹏直扑过来。他机警地扫视着四周，一步步地退到茅屋前，手中的短剑在暮色中闪着冷冷的光芒。他明白两人已遭人暗算，似乎是中毒的样子，得抓紧赶回山寨，请两位寨主前来搭救……　电子书　分享网站

十六、钱江兵溃（一）

健步走在凤桐江江边的两个人却略显得开朗而轻松。他们就是朱以海和司徒函辉。朱以海扮成一个头戴方巾的避难客商，司徒函辉扮成一个青布束髻的随从。

朱以海昨夜自放走了付冠后，便命司徒函辉随他神不知鬼不觉地出了方府。他要看看是不是真像方国安奏章中所说“百姓安居乐业”。现在他才明白事先下诏某月某日到某地巡视，所看到的都是地方官员刻意安排摆饰出来的假象。以往大明的官员下到地方体察民情或查办案子，大都事先派员飞骑通告当地官员，说某月某日到达某地，沿途和当地官员不得迎送，不得宴请行贿。他还以为会促令官风廉正，秉公办事，杜绝徇私舞弊。岂知适得其反，当地官员早已准备好应付的各种办法，此习不改，天下难以太平。他此次微服出行就是要看真正的民情。不知不觉两人已到了凤桐江，这里远离钱塘江，太平是太平，可田园荒芜不堪。

江边有一座凉亭，亭中设了一个茶摊，一张旧桌子摆了几只粗碗，侧边是一只泥土粘成的大风炉放着，旧桌后坐着一个鸡皮鹤发的老媪，一把大巴蕉扇不停地在桌面上扇着，逼得几只苍蝇在周围嗡嗡绕圈子，无法停留在它所巴望的粗碗上。

老媪见有两人进来，昏花的老眼仔仔细细地打量了一番。

朱以海早就口渴了，略一示意，司徒函辉上前要茶。

老媪竖起一指道：“一两银子。”司徒函辉又问了一遍才知是真的一两银子一碗，不由得多看了老媪几眼，别是碰上了一位老女强盗？他一摸身上，出门时太急，忘了带银子。

老媪见他许久掏不出一钱银子，嬉笑道：“你们是做无本生意的吧？是不是做杀人的生意？”

司徒函辉心中一凛，笑道：“您老说笑了，我家老爷是规矩的商人。”

老媪嘿嘿干笑道：“对呀对呀，现在只有规矩的商人不带银子，大乱时节，才敢在荒凉的乡间小路上行走。看你俩细皮嫩肉的，啧啧！”她指着朱以海的手赞道：“瞧他的手白净尖细，这才是杀人最厉害的手，越规矩的人杀人越高明，连刀都不需要