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朱祐樘笑意更深了。他将朱厚照拢到怀里，像是安慰小孩子一样安抚道，“没关系。”

“父皇知道，你这次一定是长大了。但父皇也很担心……你怎么就和宁王一同去了河南呢……”

朱厚照听到这儿，心更是一揪。他从朱祐樘怀里抬首，祈求道，“父皇，您再休息一会，别说话了好不好？”

朱祐樘摆了摆手：“我的身体怎样……我清楚。”

他喝下朱厚照递给他的温茶，顿了顿又继续说，“我知道，你近来，咳咳咳，懂事了许多。我也留了，留了很多人给你……谢迁，李东阳，刘健……这些人，皆是治世之才……我要你，以后无事不可去找宁王……有事，更不可！”

朱厚照摇了摇头，坚决道，“父皇，你不要再说了。”他起身，扶着已是半起的朱祐樘躺了回去，“等父皇的身体好了，我们再说。”

朱祐樘眼中泛出淡淡的宠溺。“好，我不说了。这些话，我们以后再说……”

又还有几个以后呢。

朱厚照坐到床边，凝视着朱祐樘，“父皇，您再睡一会吧。我就呆在这儿，等你醒了，再陪您说话。”

朱祐樘颔首睡去。

翌日早朝，百官便见到了精神抖擞的皇帝。

五王见朱祐樘端坐着，面色并不算很差，心中都有了不同的计较。“微臣叩见陛下。”

“朕今天命你们前来，只有一件事情。”

“宁王，”朱祐樘沉声道，“朕，赐你这尚方宝剑。”

朱厚照呼吸窒了一窒。

他上前一步隔开朱祐樘的视线，近乎哀求道，“父皇！”

宁王不动声色敛眸。他出列跪倒在地，举着尚方宝剑：“多谢皇上赏赐。”

但朱祐樘连看都不看朱厚照一眼。他挥开朱厚照，力道之大甚至推了朱厚照一个踉跄。他死死凝视宁王，用尽全身力气厉声喊道：“现在，朕要你用手中的剑，当真所有人的面——自刎！”

宁王瞳仁骤然紧缩！

他猛地抬头，几乎是不可置信地凝视帝王。见帝王眼中深沉的可怕，垂首掩去眸中再也无法遮住的阴冷，冷静道：“不知微臣所犯何罪？”

“朱宸濠，你蓄谋已久，早想背叛朝廷，该当诛！”

“陛下可有证据？”

“证据？”他听到帝王冷笑一声，“朕的话，就是证据！你的玄祖宁王朱权，就曾与成祖皇上对抗！你的父亲朱觐钧，品行不端，屡犯法纪！你现在，又在南昌分僵裂土，拥兵自重……这不是谋反，又是什么？！”

“现在，给朕自刎！”

宁王不动，四王也不动。

但他们身后一众大臣却都站不住了，均躬身道，“请皇上三思！”

“我朝藩王历来可于封地”

“宁王以侠义闻名天下，若只因无端猜测就要宁王自刎，如何能向天下交代。”

“反了！”朱祐樘怒道，“朕今日只不过想杀一个人，你们就诸多阻挠！他日若朕死了，你们岂不是要逆了这天下了？！”

所有人登时齐齐跪倒在地，急道，“微臣不敢！”

朱祐樘深吸一口气，咽下已至喉处的咳嗽，一字字道：“将宁王给朕拖出去，斩立决！”

死寂。

殿内再无人说话。

宁王缓缓抬首，冷冷凝视朱祐樘，不再为自己说任何一句话。他转头凝视朱厚照，面色森寒，心也跟着一点点冷了下去。

朱厚照跪了下来。

他方见到朱祐樘就不能自己地跪了下去，此时的心情却与片刻前截然不同。

他知道朱祐樘一生仁慈，连从小迫害他的万贵妃后裔都不忍杀害，更何论如今根本没有谋逆之态的宁王。他这般失态要宁王自刎，也绝不是真的要杀了宁王，而是要给宁王一个机会，给太子一个机会，要宁王感激太子罢了。

因感激而暂停谋逆之心，甚至因舆论而倒戈相向。

他不想开口，也不能开口。此刻却在朱佑樘逼迫的眼神里缓缓道：“父皇，儿臣愿以姓名担保，宁王决无谋逆之心。”

朱佑樘冷笑一声：“你，愿以性命担保宁王？”

“是。儿与宁王相处一月，见宁王行侠仗义绝非浪得虚名。儿臣相信，他绝不是父皇口中欺上瞒下之徒。”

“好……好！”朱祐樘再也压制不住得咳嗽起来，“你今日保住了宁王，保住了他的部下……他日，他若领着他的部下夺你的江山……