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，任何国民都有权向政府提出抗议，它成为了英国人反抗不合理统治的宪法依据。也正是在这个意义上，可以认为《大宪章》〃以具体申述封建习俗的含蓄形式，体现或宣告了一条崇高的宪法原则……王权有限、法律至上。将一般原则寓于具体条款之内，这恰恰是《大宪章》的奇妙之处〃①。到14　世纪末，英国议会已发展为具有稳定的组织形式、完整的程序规则及确定的权力范围的相对独立的政治实体，〃议会制度的基本构架已经形成〃。另外，它具有的比较自由的经济制度和比较开放的社会体系，加上地理大发现后方兴未艾的大西洋贸易和海外殖民带来的黄金机会，终于造就了工业革命的伟大事业。

大西洋贸易航线使英国成为工业革命的首发地（2）

特殊的地理资源禀赋为英国带来了巨大的历史机遇，随着政治经济的发展，自然科学在牛顿等科学巨人的引导下有了迅速的进展。哲学也建立起了一整套经验主义的思想体系。培根、霍布斯和洛克诸人强调感性经验是一切知识的来源，否认有所谓先天的理性观念，和欧洲大陆上莱布尼茨派的理性主义相对立。同时，英国有着良好的法律传统，它的普通法所具有的适应能力和灵活性更有利于保护投资人利益，也就更有利于市场经济的发展。

英国特色的议会君主制与内阁向议会负责的代议制、两党制、文官制相辅相成，〃共同构成了近代英国君主立宪制大厦的主体〃。由议会与王权的冲突、决裂至共和试验、　〃复辟〃、光荣革命、改革等，直至现代议会君主制确立，开创了现代英国政治文明的新纪元。然而，真正从根本上解决问题的是1688　年的〃光荣革命〃。由此巨变，国家政权的重心决定性地自国王转移到议会。人们有充分的理由将这场不流血的事件背后的政治智慧置于克伦威尔的军事*的统治谋略之上。这之后又经过1832、1867　年等*化改革，到19　世纪末20　世纪初，英国议会君主体制一跃成为了西方最先进的现代资产阶级*社会模式。

应当着重指出，这一时期，英国在人文社会科学方面的进步，其中以塞缪·　斯迈尔斯（Samuel　Smiles，1812…1904）和巴克尔（Hery　Thomes　Buckle，1821…1862）为代表的学者，从文化史的角度对英国国民性的相关研究做出了开创性的贡献。他们所关注的资本主义伦理观、价值观等〃深层次结构〃的内核文化对英国的现代化进程起到了指导性作用。斯迈尔斯在其《自助论》（1859）、《性格论》（1871）、《节俭论》（1875）、《责任论》（1880）等著作中，研究、归纳了由资本主义内核文化所决定的民族成员行为方式的特征。他认为独立、积极进取、勤劳、务实等特性是一个国家通向现代化进程必不可少的〃国民性〃；而巴克尔在《英格兰文化史导论》等著作中，则对获得这些优良国民性的途径和方法进行了卓有成效的探讨。

马克斯·　韦伯在1904　年出版的《新教伦理与资本主义精神》，论证了西方民族在经过宗教改革以后所觉醒的新教理性精神……他指出，那是一种纯粹的宗教品性。他引用孟德斯鸠说英国人〃在世上所有民族中取得了三项最长足的进展，即虔诚、贸易和自由〃（《法意》，第二十卷，第七章）。并进一步指出，他们在贸易上的优势和对自由政治的顺应，以某种方式和孟德斯鸠所提出的卓著的虔敬连为一体……①。

世界近代历史的演进证明，任何一个国家、民族，不管她的传统是如何的悠久与伟大，只要想在这个世界化的地球上继续存在、发展，社会政治、经济体制与文化的变革必定成为其无可逃避的唯一选择，这正如同*所指出的那样，〃资产阶级……迫使一切民族……如果它们不想灭亡的话……采用资产阶级的生产方式〃①。在中国进入近代历史的同时，欧洲中心主义的欧洲现象，几乎成了一种固定的经济与文化模式。

鸦片战争使中国文化精英开始探索英伦之旅（1）

鸦片战争以前中国人对世界地理和外国状况的认识非常罕见，〃中国固有史志，记载欧洲事物甚少。尤其是对欧洲列强，记录更缺。较早的世界地理知识，多出于耶稣会士之手。而1840年以前，中国人的较为可靠的参考书，仅有陈伦炯的海国见闻录（1730），王大海的海岛逸志（1806）和谢清高的海录（1820）〃②。面临鸦片战争时期严重的民族危机，一些有识之士越来越感到认识外部世界的必要性，即所谓〃筹夷事必知夷情〃，亦即〃师夷之长技以制夷〃。