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兰吩咐道：“好生带着三爷去吧，别叫人看见了。”曲兰点头笑着带着贾环走了。秋水就看着他们走，心里想着这一遭心软而为也不知妥不妥当，又想到赵姨娘，又觉得有些头疼，倒是有些后悔了。却不想这时贾环回过头来就看见秋水还站在那看他，心里就觉得秋水是真心的，对秋水多了一份好感，暗暗记住。

秋水到了紫菱洲那边赏荷，见日头正高就不想回去，就一直在那呆着。曲兰和络儿便去寻她。曲兰看见她就笑着说：“大姑娘该回了，都错过了饭点了。”秋水摇头说：“反正也没什么胃口，等太阳落了再回去。小玉用过饭了吗？”络儿就回道：“今日史姑娘来了，姑娘就去了老太太那用饭，现在还没回来呢。”秋水点头就不想多说。曲兰又回道：“我送了三爷回去，赵姨奶奶就留我在那说了好一会子话，都是些无关紧要的。等我回时就晚了，我以为姑娘必是回来了就没去找。”秋水懒懒地开口：“她无非也就这几句，你应付着就行了。以后见着她还是和以前一样。”曲兰和络儿听了知道秋水的意思也是放下心静静地陪着秋水看荷。

等太阳落下些，秋水也就回了□□馆。黛玉也是回了，刚洗完澡，瞧见秋水说道：“早知道别贪懒，和姐姐一道去了。和姐妹们玩闹了一会又是出了一身的汗。”秋水笑着从紫鹃那接过了巾帕帮黛玉擦头发，说道：“史姑娘在是会热闹些。”黛玉点头说道：“史妹妹给我们都备了礼了呢，在桌子上，姐姐瞧见了吗？现在史妹妹和宝姐姐住一起呢。”这边曲兰也是端了粥上来说：“大姑娘先吃些垫点吧。那些东西要拿进来看看吗？”秋水把巾帕递给紫鹃，接了粥才说道：“不用了，我的那些收起来吧。”一面又对黛玉说：“史姑娘的绣工有长进。”黛玉由着紫鹃擦头发看着秋水笑着说：“还能比上姐姐。倒是难为她这样忙还做这些东西送我们，我也不赏人了，紫鹃收着吧。”一面说一面就笑。

前几日她们姐妹几个是办了诗社，黛玉她们都是去了的，秋水因不是很擅长就推辞了几句自己回了。湘云来了听说这件事就很是抱怨了宝玉一通，宝玉只得作揖求饶。湘云就自己打发人说是要做一回东道主，再办一次诗社。因是宝钗筹办，莺儿又是亲自来请，秋水和黛玉也都是去了的。秋水笑着推辞道：“你们知道我不是这种藏拙的人，是实在不大会。今日我来只是吃点螃蟹过过瘾，你们可别闹我。”众人不肯，探春就笑道：“你既不作诗也成，我们都知道你的字是最好的，等会大嫂子评出了谁的好，你就帮我们抄录一下，我们遣人裱了起来藏着是再好不过的。”秋水无法只得笑着同意了。

黛玉吃完了半个螃蟹后就不敢多吃，自己坐在桥边垂钓。原是和宝玉说会话的，后来觉得没意思就自己进了来。那袭人想着螃蟹生冷就特特泡了两杯热茶过来。一杯给了宝玉后就送了进来，哪知这时宝钗刚好寻了过来想和黛玉说话，袭人只得笑道：“你们谁先喝，我再去泡了来。”说着宝钗就拿起杯子漱了一下口。黛玉觉得好笑，看了宝钗一会才说道：“我也不渴，袭人也别麻烦了。”说着自己去了秋水身边。秋水此时正在喝汤，见黛玉来了就喂了她一口说道：“吃点这个，省的等会肚子不舒服。”黛玉喝了一口吐舌笑道：“怎么是辣的？”秋水又喂了她几口才笑道：“吃完螃蟹再吃这个再好不过。我先前时常喝的，只是你们到不怎么喝，我见席上就我一人喝。”黛玉凑近秋水小声说：“必又是薛大哥特意为你准备的。”说完就笑了。秋水拧了她的腰一下催道：“还不去作诗。”黛玉又凑近说道：“宝姐姐今日有些怪。”说着又极快将刚才的事说了一遍。秋水皱眉摇头说道：“这不像薛妹妹平日里的为人。有可能不是对我们，你还是去玩吧，别为这个扫了兴，我来留意就成。”黛玉笑道：“姐姐也别管她，倒是多吃几个螃蟹是正经的。”一说完赶紧走开了。

宝钗今日作出此举也是事出有因。原来宝钗回家叫薛蟠帮忙弄些螃蟹来说是要宴请姐妹们。薛蟠自是没什么意见。薛姨妈自然说是好，一面又说起王夫人帮薛蟠留意的几个小姐，问问薛蟠的意思。宝钗听了自然是马上回避了的。薛蟠也是想着时机成熟了，就说道：“妈妈既然说到这个了，那我就直说了吧，我心里觉得上次来的林家大姑娘就很好，还希望姨母能成全。”薛姨妈大惊，问道：“蟠儿怎么会看上林大姑娘呢？莫不是那日有什么不妥？”薛蟠皱眉说道：“你想哪去了，你若是不信我就去问问那日守在园子里的丫头嬷嬷。林大姑娘很好，我觉得也只有她才配得上成为我的妻。”薛姨妈见薛蟠生气了忙哄道：“我的儿你有所不知，林大姑娘其实并不是林姑娘的嫡