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尔太太，下楼去，立即按铃召来崔威尔。“崔威尔，阿夫瑞什么时候离职的？”“大概一个月以前，小姐。”“他为什么离职？”“是他自己的意愿，小姐。我相信他是上伦敦去了。我并没有对他有任何不满。我想你会发现新来的仆役约翰非常令人满意。他好像相当称职，而且急于表现令人满意。”“他来自什么地方？”“他的资历极好，小姐。他的前任雇主是孟凡能伯爵。”“原来如此。”疾如风若有所思地说。她想起了孟凡能伯爵目前正在东非游猎。“他姓什么，崔威尔？”“包尔，小姐。”崔威尔等了一会儿，然后知道疾如风已经问完了，悄悄地离开。疾如风仍然陷入沉思中。约翰在她回来的那天替她开过门，她曾暗地里特别注意过他。他显然是个完美的仆人，训练精良，面无表情，或许，他比大部分的仆役都更有军人样，而且他的后脑袋形状有点古怪。不过疾如风了解到，这些细节几乎扯不上什么关系。她坐在那里，皱起眉头望着面前的吸墨纸。她手里拿着一支铅笔，懒洋洋地一再写着BOWER包尔这个姓。美然，一个念头涌现，她停住笔，凝视着她所写的字。然后她再度召来崔威尔。“崔威尔，包尔这个姓怎么拼？”“B一A一U一E一R，小姐。”“那不是英国姓氏。”“我相信他是瑞士血统，小姐。”“噢！没事了，崔威尔，谢谢你。”瑞士血统？不，德国！那军人的架势，那平板的后脑袋。而且他在杰瑞·卫德死前两周来到“烟囱屋”。疾如风站了起来。这里她能做的都做到了。现在继续其他的事！她去找她父亲，“我又要走了，”她说，“我得去见见玛西亚婶婶。”“去见玛西亚？”卡特汉伯爵语气充满了惊愕，“可怜的孩子，你是怎么非去见她不可？”“只此一次，”疾如风说，“我正好想去见见她，完全出自我的自由意志。”卡特汉伯爵惊奇地看着她。任何人诚心想要去见他那位可怕的嫂嫂对他来说都是难以理解的。玛西亚·卡特汉伯爵夫人，他哥哥亨利的遗孀，是个非常卓越的人物。卡特汉伯爵承认她是亨利令人羡慕的妻子，要不是她，他绝不可能当上外交部长。就另一方面来说，他总是认为亨利的早死是一大解脱。在他看来，疾如风这不啻是把头伸进狮子口里的愚行。“噢！啊呀，”他说，“你知道，如果是我。我不会做这种事。你不知道这可能导致什么。”“我知道这将导致我所希望的，”疾如风说，“我没事，爸爸，你不用替我担心。”卡特汉伯爵叹了一口气，换个较舒适的坐姿。他回到他精读的书籍上。然而一两分钟之后，疾如风突然再度探头进来。“对不起，”她说，“还有一件事我想要问你，欧斯华·库特爵士是什么人？”“我告诉过你了——一个蒸气压路机。”“我不是问你个人对他的印象。他是怎么赚到钱的——做钮扣、铜床或什么的？”“噢！我懂了。他搞钢铁，钢和铁。他有一家全英格兰最大的钢铁工厂或什么的，随便你叫它什么都可以。当然，他现在并没亲自主持业务。是一家公司或几家连锁公司。他把我搞去当董事或什么的，对我来说是非常好的事业——什么事都不用做，除了每年一两次进城去那些大饭店之类的地方——卡侬街或利物浦街——围坐在一张他们摆着非常好的新颖吸墨纸的桌旁。然后库特或某个一脸精明的家伙发表全是一大堆数字的演说，不过幸好不用听——而且我可以告诉你，会后经常有顿非常好的午餐。”疾如风对卡特汉所说的午餐没兴趣，在他说完之前就又离开了。在回伦敦的路上，她试着把一切事情串连起来。据她所能了解的，钢铁和儿童福利似乎扯不到一块儿。那么，这两者有一个只是幌子——想必是后者。玛卡达太太和那个匈牙利女爵不值一顾。她们只是用来作伪装。不，整个事情的中枢点似乎是那不吸引人的艾伯哈德先生。他似乎不是那种乔治·罗马克斯在正常情况下会邀请的类型。比尔含糊他说过他从事发明。再有航空部长和搞钢铁的欧斯华·库特爵士。这些人不知为什么都凑在一起。由于进一步思索下去是毫无用处的，因此疾如风放弃了这条思路，专心想着即将来到的她和卡特汉伯爵夫人的面谈。伯爵夫人住在伦敦高级住宅区一幢幽暗的大房子里。房里有股封蜡、鸟食和有点腐败的花味。卡特汉夫人是个大女人——各方面都大。她的身材比例与其说是大，不如说是“堂皇”。她有个钩形大鼻，戴着金边夹鼻眼镜，她的上唇令人有点怀疑是不是长着胡子。她见到她侄女有点感到讶异，不过还是把她冰冷的脸颊凑过去，让疾如风适礼地亲一下。“这真是相当意外，艾琳。”她冷冷地说。“我们才刚回来不久，玛西亚婶婶。”　“我知道。你父亲好吗？跟往常一样？”　她的语气带着轻蔑。她对亚拉斯泰·爱德华·布兰特，