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声，我反正是甚么都不怕的，大不了给剥了爵位滚回老家种地去，反正我爷爷也说了，富不过三代，袭不过三代，所以他才使劲儿活着，给我将时间挤了挤，想让我们一家子再多富贵几年。这头若是在我这里栽了跟头遭了殃，也算富到第三代了。”

毛纪叹口气，“国公爷言重了，区区马家，哪里值得这样了。”

毛渠将那盏子银针用铜壶里的热水滚了，霍韬站起来，他端着茶盏子，将茶递到沈约面前，“茶是有了，滚烫的，烫嘴烫舌头，我现在给你，你敢不敢接？”

沈约这才将目光抬起来，高一点，再高一点，直到与霍韬对视。

霍国公爷端着茶，字字清晰：“你无非就是来找前程的，照惯例，前三名进翰林院，你若是得个第四第五，我找人送你去兵部，你上浙江沿海督战去。”

沈约的背心有些发凉，等毛纪的眼神转过来，老头子笑眯眯地睃他，看认真一点，又好像没有笑，沈约接触到这一眼的时候，才站起来，恭恭敬敬鞠了个躬，“学生沈约，愿听老师指示。”

霍韬端着杯子，“敢不敢？你的前程，你自己选。”

沈约接过那杯茶叶似刺刀根根齐倒竖的银针，说：“学生愿供老师与国公爷驱使，此后今生，万死不辞。”

第4章　廷试现场

沈约穿了件霜色的袍子，站在诸多新科进士中间，位置既不十分靠后，也并不十分向前，他照毛纪说的，择了左首第三的位置站着，因为毛纪说，在大殿里不要轻易走动，也不要随心所欲更换座位，初始站了哪里，便在哪里坐下吧。

天子还没有来，如今正是嘉靖十年的三月，今日初一，会试在二月，二月的京城还刮着寒风，到这三月头上，已经隐隐有些暖意了。许是取个吉兆，金殿外头摆了几盆盆栽的杏花，一簇一簇的，取金腰带的意头。

沈约的薄唇抿了抿，乞与黄金腰带，压持红紫纷纷。纵是知道来日方长，他与金腰带之间还隔着千重山万重水的距离，但此时此刻，在这金銮大殿里，不得不说他是雀跃的，甚至是兴奋的。

主持仪式的官员依次出来，在礼部任职的舒大春手里捧着一轴黄卷，沈约瞧那卷轴尺寸，约莫是一幅画，或者是首题画诗。画卷慢慢展开，里头只得一句话，深山藏古寺。

参加会试的考生上千人余，嘉靖十年春，入会试的考生约莫二千人，今日在这大殿之上者，不过百人耳。诸位考生见了卷轴，心中都有了盘算，黄门太监一声喝：“开始！”有人开始择选座位，有人从前移到后，也有人从后挤到前，沈约不动声色，在左首第三的位置上坐了，正与他方才的站位相应和。

深山藏古寺，这是要作画，题壁已经有了，缺的是画。周遭已经有人开始画寺庙，先画出那隐约含蓄露出的宝塔塔尖，再去描绘崇山峻岭，接着用叠叠树木掩盖寺庙之入口。这是很通俗的画法。也有人开始画钟，黄钟大吕，梵唱之音，可这佛法梵音又该如何画出，钟罄雅音既然难以传达，最后还是要在深山中露出寺庙一角门。

沈约画的很婉约，他作画的风格一如他的人，文章即人，人即文章。沈约埋头的时候，大殿上已经悄然多了几个人。

嘉靖帝穿一件宽袍大袖的绸衣悄无声息地站在了左首过道上，沈约低着头，心有所感，毛纪已经交代过了，皇帝喜欢站左边，左为尊，往右边挤的都是不对的。

帝王已在身侧，沈约只是略微顿了一顿，连头都没有抬，继续作画。嘉靖帝也看得有趣，这人画了重重山林，山路陡而峭，山腰上竹海一片，小溪潺潺，竹上有白霜，溪水细而缓，深山藏古寺，有了深山，却迟迟不见寺庙。

沈约没有画寺庙，他要画的不是寺庙，而是僧人。他画了两个小和尚，两个小和尚一个在弯腰打水，另一个贪玩，正在溪边摸石头，以至于打湿了自己略旧的浅灰色的僧袍。

等两个挑着扁担的小和尚跃跃然于纸上的时候，嘉靖帝笑了。这一声笑轻而短，沈约用余光瞟向那人的时候，身边已经空了。人来过了，沈约的笔却没有停，他似展示才艺一般，多写了一句话，深山藏古寺，风雪夜归人。

两个时辰已经过去，黄门太监宣一声：“各位都站起来”，沈约这才抬头，用以下望上的目光迅速看了皇帝一眼，不过转眼功夫，就又将目光垂下了。

舒大春将众人的卷子呈递上去，嘉靖帝看得颇为认真，一轮过后，又移交给旁边的张孚敬，这位内阁首辅点了几张出来，嘉靖帝点评道：“中庸而已。”

杨聪坐在左首第