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恰值又李寒势已来，素娥慌走入帷，加炭再扇，便自焰腾腾地，脱去衣裙，单留裤子，坐在中间，被四面火势逼来，炙至喉吻俱枯，毛发欲燎，浑身似炭，汗出如珠；又李正在极冷之时，素娥直奔入被，又李慌忙抱住，顿觉寒谷生春，如怀暖玉。垂泪致谢道：“我本不应越礼至此，实在冷不可耐了！”素娥停了一会，觉身子渐冷，复向帐中坐火，再钻入被，如此者三回，又李觉冷已可当，就止住素娥。停了一会，热势渐至，素娥下床，伏于铜屏之上；须臾，冷气攒心，遍身僵直，仰将转来，复睡一会，觉再受不住，方爬起身上床来，钻人又李怀中，紧紧抱住，如偎冷一般，脸贴着脸，两手向背上抚摩。又李正在烧炙之时，忽遍体生凉，爽快无比！睁着眼，对素娥垂泪道：“你弱怯身躯，弄出病来，如何是好？”素娥道：“小奴受文相公活命之恩，又受小姐万金之托，即粉骨碎身，亦所不辞，区区致病，何足挂齿！”又李感激非常。偎了一会，觉身子渐热，复向屏风取冷，冷既取足，再来拥抱，抱至复热，仍欲下床。又李即不肯放，说道：“此时之热，已略可耐；若再取冷，不特我心不忍，汝体有妨，亦恐不能继也！”素娥困乏已极，亦便停止。每日预煎汤水，冷时饮以生姜，热时饮以紫苏，未发之时，加减柴胡桂姜汤，用心调治。两日之后，病势转头，偎冷偎热，止须一次。五日以后，渐次轻可，素娥仍欲偎睡，又李道：“我此时寒势已是可耐，不似从前欲杀欲割；若再如此，必害汝命，于我之病，亦无益而有损耳！”素娥是一时情极之计，原知与病不宜；听又李说是可耐，也就罢了。鸾吹因素娥偎睡，不便出来，常在门钱站立探听，候寒热退方进看觑。一闻此言，便照旧时刻不离，煎汤送药，直至三更，方才进去。

过了几日，又李外感内伤，病已俱去，只是神虚力弱，气乏心嘈。鸾吹将桂圆、胶枣、雪蔗、冰梨等类，放在又李床头，以备又李一时饥渴之需。素娥定了加减十全大补汤，每日调理，元气渐复。已到四月二十日，将近未公周年，鸾吹与素娥商议，日间把书房门闭上，外面夹弄两头小门关断，以免亲族们搅扰。果然自二十二日起，至二十五日止，接连有族亲并东方亲家公私祭奠，止空二十六日是本家祭奠。鸾吹内外料理，哭泣跪拜，迎送支接，辛苦异常。嗣子洪儒却躲得无影无踪，各处找寻不着。偏是连日大雨如注，累那老家人找得发昏。到了二十六日一早去寻，又央了助忙亲族，分头挨访，祭筵摆设齐全，单等他回来祭献。直到午后，才拖泥带水的在雨里跑来，拜了几拜，并不哭泣，刚化完纸钱，就讨饭吃。鸾吹愈加气苦，说道：“父亲嗣你为子，便要你为祭礼之主；那有一个周年不来家的事？连日亲族来上祭，通没有人陪待，要你这不孝子何用？刚寻得来，哭也不哭一声，纸钱还没化完，就乱嚷要饭吃，和你向各处去告诉，看有这理没有？”尽力的数落了一顿。洪儒总不做声，呆了一会，说道：“我输了钱，要去翻本哩！方才的盆口，正有些转头了！好姐姐，你不要奈何我，快收下祭罢。”驾吹道：“你终日赌钱，可怜父亲世传之产，够你几年化费！”洪儒道：“饭不拿来吃，只顾说闲话。既分与我，就与姐姐无涉；只要骰子一转，便把以前卖的都赎回来了！”说罢，掣身便走。被鸾吹一把扯住道：“你往那里去？”洪儒瞪着眼睛道：“我说过要去翻本，不信姐姐没听见。我许过他们，拜了一拜就去，才放我来的；如今还歇着盆，在那里等我哩他那里也有饭吃，你放我去罢了。好姐姐，你放了手！”鸾吹道：“是你的钱，该凭你去输的了！明日就是父亲死忌，难道不要在家，这也是与我无涉，不该管的吗？”洪儒叹口气道：“精晦气，雨又是这般大！明日又是真死忌，白作掉了好盆口，还招他们怪头哩！如今请放了手罢！”鸾吹放手。洪儒呆坐在拜毡上，看那雨势，越是气闷，候收下祭去起来，有心没想的，吃了几碗饭，茶也不喝一口，钻入雨里，跑过自己房里睡觉去了。

鸾吹看见这般光景，愈加气苦，在灵前又大哭一场。里里外外，监看着收拾料理一番，已是点灯时候，才过书房里来，素娥开门接进。又李深致不安道：“老伯周年，竟不能亲到灵前哭奠，抱罪已极！贤妹为着愚兄，心力俱瘁，连日料理家事，又极劳顿；方才听见屡次哀号，只恐有伤玉体，还宜节哀，以慰老伯之灵！”鸾吹道：“先父周年，亲族都来致祭，就是素妹子关在此处，尚且早晚到灵前哭看几回。惟有不肖嗣弟躲在赌场，直至今日午后寻回，反与我嚷闹一场，不由妹子不分外气苦。”又李道：“原来如此。但愚兄卧病于此，应代我致意他才是。”驾吹道：“这倒不