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助产士可以通过身体检查来查知是否怀孕，但最确定的迹象应当是怀孕三到四个月左右胎儿的活动。很奇怪服侍女皇玛丽一世的助产士并没有意识到这次怀孕仅是幻觉，尽管也有可能她们发现了却不敢把这个消息告诉女王。

一旦怀孕，女性应当极力注意避免心情烦躁，以保证怀孕过程健康。有关胎儿发育的迷信说法则广为流传，孕妇们被告知不要参加葬礼以避免有害的影响。同时她们应当避免房事以免胎儿窒息而死。这些观念相当根深蒂固，而那些满怀希望的母亲们则严格遵从这些建议。

孕妇们总是被告知她们应该格外小心地保护自己，无论从身体还是感情方面。公元1637年的《助产士》建议说：“让她们要注意凛冽刺骨的寒风，过热，愤怒，心理忧虑，害怕及恐惧，过度房事以及无度饮食。”

尽管如此，并没有多少实用的建议能帮助这些满怀希望的母亲。孕期护理仅限于饮用像覆盆子叶茶之类的草药，以有利于轻松分娩；同时定期放血被认为是重要的事，据说可以防止胎儿溺死。放血过程中要用尖锐的器械切开血管以排出“多余的血”。放血有可能造成贫血的症状，而这种疾病常常与怀孕一起出现。毫无疑问这导致了孕妇感觉筋疲力尽。类似惊厥这样的产后并发症在几百年后才为人所了解。

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孩子将会是什么样？

在缺乏分娩前后有效医疗护理的时代，临近分娩的产妇总是心存恐惧，担心分娩会给母婴带来死亡以及残疾。除了产妇这种恐惧之外，新生儿的诞生总是一件让人激动以及满怀希望的事情。正如现在的父母竭力猜测孩子的将来是什么样子，过去的父母们也努力想象尚在腹中的孩子会是什么样子。

过去的父母总是试图想象尚在子宫的胎儿，一旦孩子出世他们就遵循长久以来的习俗，以便有助于培养孩子将来的人格。

在一个不确定的世界里，确定未来总是一件让人宽慰的事，所以许多父母都渴望尽早得到关于孩子本性及未来的预示。

因此，除了祖父母外，占星家也会待在富人家的产房里，这样孩子一出生就会得到他的占卜。

占星家通常是唯一被允许出现在这种场合的男人，对于那些不怎么富裕的家庭来说，他们也可以借助大量的民间歌谣来预知孩子将来的性格，例如歌谣《星期一的孩子》，今天还广为人知。

孩子来到这个世界的时间据说有重大意义，人们普遍认为孩子出生的时间对他的将来有重大影响。

你出生时猫头鹰在啼叫——这是恶魔的印记；

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夜鸦啼叫，象征着不幸；

狗在狂吠，骇人的暴风雨刮倒了大树；

大乌鸦在烟囱上扇动着翅膀；

喋喋不休的喜鹊低沉地乱唱着。

——威廉·莎士比亚，《亨利六世》，公元1590年

男孩还是女孩

对猜测婴儿性别感兴趣的人可以遵行希波克拉底体液诊断系统来猜测性别。当四种体液——血液、黏液、胆汁、忧郁液——在体内失去平衡时，疾病就会产生。体液和人的各种性格有紧密的联系。热情、严厉、倔强、强壮以及右撇子、面色红润、积极向上象征着男性；而冷淡、温和、轻柔苗条以及左撇子、面色苍白、止步不前则代表着女性。孕妇右眼的光泽，右边Ru房的膨胀，右脸颊的绯红都预示着她极有希望生下男孩。公元17世纪的医生经常应用这些预示，但是也不可能确定胎儿是男性还是女性。占星家宣称，孩子的性别取决于受孕那一刻天上的星相组合。在咨询占星家之后，一些父母坚信他们的孩子的性别已定。

许多贫穷的家庭尤其重视男性婴儿，因为他们将来会给家庭带来财富，相反女孩将会离开家庭出嫁。在上流社会，男孩的出生因涉及子嗣继承也很重要，尤其是在关于皇权继承的时候，亨利八世就是一个极其渴望儿子的最佳例子。当他的第二个妻子博林·安妮怀孕八个月时，亨利八世为她定制了一张精美的床，用缎子做顶帐，辅以黄金缘饰。他说这是“所能想象到的最为庄严和华丽的床”。亨利八世坚信这个孩子将是男孩，觉得用这样的床是再合适不过的了。人们已经为这位王室的继承人准备了两个摇篮：一个被称为“顶级摇篮”，用黄金制成，用深红色布匹装饰，另