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这个少年有缘分，沈赫可不就是在江西抚州下面的东乡县做县令呢！

他不由得问：“你这是要回抚州？”

李琦点点头，不知道方长庚问这个干什么。

方长庚指指行馆门外的马车：“咱们正好顺路，我可以送你一程。”

袁丰一脸古怪，不知道方长庚唱得又是哪出，忍不住伸手偷偷扯了扯方长庚衣袖，想要制止他这突如其来的决定。

李琦更是不解，一时间有些手足无措：“这怎么……怎么好麻烦大人……”

方长庚赶时间，留下一句“跟上来”，就走到马车边跳了上去。

于是袁丰赶马车，方长庚则在车里和李琦时不时聊上几句。其实他完全没想那么多，只是觉得予人方便是一件善事，于是就顺手做了，幸而李琦上马车以后一点都不扭捏，问他什么都大大方方地回答了，没让气氛变得尴尬，让方长庚很是欣赏，同时对他在乡试中能有这样好的表现有些好奇。

“你小小年纪能有这样的学问，不知是从何人啊？”

李琦被夸了，老成持重的脸上浮现一抹几乎看不见的红晕：“原先我是自学的，考上秀才以后才去书院念了两年书。”

方长庚心中感叹这大概就是与生俱来的天才，同时似乎也从他的话里得出了一些隐含的讯息。他又不动声色地看了眼李琦的衣着，暗想应该他家里经济困难，能长途跋涉来考一次乡试着实不易，如此重视这次的结果也情有可原。

“你也不用太介怀，后年不就又有一次机会，只要别再出这种粗心的错误，以你的才学要中举也不难。”

李琦却好像听多了这么称赞他的话，是以并没有太过高兴，相反提起这件事，脸上还有些郁郁：“到那时还不知道能不能再来省城考试了……”

说完李琦就后悔了，紧紧闭上嘴，好像害怕方长庚深究的样子。

方长庚察觉到他并不想说这些，自然识趣地没问，而是十分自然地转移了话题：“对了，还没问你在哪个县呢？”

“我是东乡县人。”李琦感激地笑笑，暗中松了一口气。

方长庚一抚掌：“那真是太巧了！我也要去东乡。那里的沈县令是我当年在县学的老师，你应当也认得吧？”

秀才想参加乡试必须经过县衙的认可，将名单推荐到省城去，是以沈赫和李琦不可能不认识。

李琦瞪大眼睛：“正是沈县令送我去书院念的书，他是我大恩人，原来方大人和沈县令也相识！”

方长庚含笑点头。

李琦觉得自己幸运极了，对方长庚的戒备也几乎全部卸下，甚至显得有些热络起来，开始主动问方长庚一些问题。

“以前我总听沈县令夸他在家乡时教过的一位学生，说他十六就中举人，二十岁已经是皇上钦点的榜眼，我孤陋寡闻，那时并不知道县令说的是谁，现在明白了，原来说的就是方大人。”

李琦钦佩地看向方长庚，虽然全是赞美的话，但从他嘴里说出来只觉得是他肺腑之言，真诚无比。

方长庚在爱听好话这件事上也不能免俗，对李琦的印象越来越好。

中途他们在客栈住宿过夜，经过三天马不停蹄地赶路，东乡县终于到了。

方长庚和李琦一起进了衙门，目的不同，但要见的是同一个人，就是沈赫。

对于方长庚突然造访，沈赫还是大吃了一惊，随即就是无限的喜悦。

“我知道京城来了人主持乡试，但怎么想都没想到会是你，是以一直都不曾留意打听，早知道这样，我就让李琦去找你去了。”

这两个年轻后生相识的经历让沈赫也直呼缘分，而李琦见到沈赫以后却羞愧不已。

“沈大人，我辜负了您的栽培……”说着膝盖一弯就要下跪。

沈赫连忙一把扶住他，不赞同地反驳：“不就是这次没中吗？下回一定成了！”

方长庚在一旁附和，把阅卷时将李琦卷子黜落得前因后果都说了，结果沈赫反而朝李琦发了脾气。旁观者清，方长庚能看出沈赫的确发自内心地关心李琦，不然也不会因为这个狠狠训斥他。

“回去好好反省！”沈赫说完这句话，就让李琦回去了。

等人都不见影儿了，沈赫才无奈地摇摇头：“到底还是没有你当年稳重，不过是根好苗子，一点就通。”

方长庚十分认可这句话，点点头：“这两天我都不好意思问李琦的家世，是不是有什么难言之隐？”

沈赫叹了口气：“