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见曹颙和十六都执意不肯去，这才作罢。

曹颙因见六个人中有两个年长些的，后面又带了不少长随小厮，料也不会有什么危险，当下嘱咐曹颂两句，也就让他们去了。

十六阿哥一圈逛下来，只又添了三块奇石。一块送了曹颙留着把玩，两块自己收起来准备回去跟十五阿哥分了。两人打马回了雍王府那片，换好了衣服，招呼上众侍卫随从，十六阿哥回宫，曹颙回府，分道扬镳。

曹府，竹院。

迷迷糊糊了三日后，芳茶终于幽幽醒来，香草这才松了口气，忙叫人热了红枣糯米粥。

看了香草黑了眼圈，再看到张根家的满脸关切的站在床前，芳茶终于流下了眼泪。

“姐姐饿了好几天，先喝半碗粥吧！”香草一边帮芳茶拭泪，一边柔声劝道。

芳茶却说不出来，只埋头在枕头上无声哭泣。香草还要再劝，张根家的向女儿摆摆手，坐在床前，轻轻拍着芳茶的后背。

芳茶渐渐的哭出声来，嘴里喃喃道：“姆妈，姆妈！”

张根家的叹了口气。芳茶是曹府里的家生奴才子。因其祖母赵嬷嬷是老太君的陪房，所以自幼就在那边院子里长大，因上下都对她另眼相待，多少与其他的丫头脾气秉性有所不同。她为人不坏，平日里做事也算爽利，可偏偏长了一张不饶人的嘴，又喜欢说道人，在丫鬟仆从里便没了人缘，常是办了好事没落得好评的。

芳茶虽不是那细腻性子极贴心的丫鬟，却是真心诚意待主子的。原本这次打江宁来京前，赵嬷嬷曾求过李氏恩典，想让孙女放出来安排婚嫁，但芳茶因姑娘当时正病着，实在放心不下，才好说歹说的陪着进京来。

哭了好一会儿，直到再流不出眼泪，芳茶的哭声才止了。

香草一调羹一调羹的喂了她喝了半碗粥，又喝了几口参汤，她才又昏昏沉沉的睡去。

东暖阁里，宝雅吸了吸鼻子，对曹颐道：“三姐姐房里熏得什么香儿？清清淡淡，怪好闻的！”

曹颐指了指百宝格上摆着的两个果盘子：“哪里是熏香？是果子的香味儿！”

宝雅顺着她的手望去，只见一个白玉盘子里放着三、四颗红艳艳的苹果，还有两个黄油油的橙子，另外一个玛瑙盘子里则放着几颗白梨与几个黑荸荠。

宝雅忍不住赞道：“这才是好呢，既有了香味，又不觉得烟熏火燎的，三姐姐的主意倒是精巧！”

曹颐笑着摇头：“我可不敢居功，这是紫晶姐姐的主意呢！”

宝雅眼珠子一转，冲着曹颐皱皱鼻子，笑着说：“是不是眼下叫姐姐，往后咱们得叫嫂子了？”

曹颐听了，忙向门口望去，见没有人在，才放下心来，拉着宝雅的袖子道：“格格，这可不能说笑。紫晶姐姐向来高洁，哥哥又是敬着她的，这般打趣可实在不该！”

宝雅俏皮的一伸舌头：“知道了，往后再不说了！只是见她年纪大了，又没有做亲，保不齐你哥哥不是这么想的。就说我们府里，早先侍候哥哥的几个，都做了哥哥屋里人。”

曹颐反驳道：“哥哥才不会，哥哥最是守礼的！婚姻大事，自有父母做主，哥哥才不会肆意行事！”

“置个通房、纳个妾算什么肆意行事？”宝雅说着，又叹息道，“永佳姐姐说得对，天下间的男人有几个不三妻四妾的，咱们不过是生成了女子，往后可有得苦要熬呢！”

曹颐见宝雅原本稚气的小脸显得有些沉重，不由打趣道：“格格才多大，这就这般男人不男人的，莫非是看上哪位少年郎，动了芳心了？”

宝雅心下一动，脑子里闪出一个清雅俊秀的人影来，脸上不自觉收了笑模样，往炕上歪了歪身子，不再吱声。

曹颐瞧着不对，莫不是让自己猜着了？当下半是揣测、半是玩笑的说：“格格看上的是谁？难道是我哥哥？”嘴里是玩笑说着，心里却开始琢磨上了，若论人品家世，格格和哥哥倒是极般配的，却不知马家那边的亲事能否推掉。

原来，马连道的太太也登门拜访了好几次，对曹颐与曹颂等人是极尽殷勤。不过，她家的姑娘性格略显得怯懦，行事也不大气，长相又寻常，充其量能说是清秀。曹颐是打心眼里觉得马家的小姐配不上哥哥的。

只是，马家每次都打着通家之好的名头拜访，又端着长辈的谱。曹颐等人也不好怠慢。三番两次下来。马家的竟渐渐摆出亲家太太的做派。话里话外的提点着，说是往南边的信已经送去了。曹颐听了心下不快活，但婚姻之事还是长辈做主的，她也